Si esta semana se encuentra haciendo muecas al pasar por las refinerías de petróleo y las plataformas de perforación que marcan la costa de Los Ángeles, es posible que desee hacer un giro brusco hacia el este hasta el Centro de Ciencias de California, junto al Coliseo.
Una vez allí, si paseas por una galería envolvente en el tercer piso, serás transportado visual y auditivamente a la selva amazónica, evocado a través de 200 fotos del fotógrafo documentalista y fotoperiodista brasileño Sebastião Salgado y una banda sonora de Jean-Michel Jarre.
Pero también es posible que te lleven de vuelta al sur de California con una verdad muy incómoda sobre nuestro preciado estilo de vida en la costa oeste.
Abriéndose paso por las instalaciones, que imitan un pasaje en lo profundo de la jungla hacia asentamientos humanos ocultos, las imágenes en blanco y negro retroiluminadas de Salgado de esculpidos árboles de caucho, enormes archipiélagos de agua dulce y montañas cubiertas de nubes lo envuelven. Rostros pintados y perforados te miran con amistosa curiosidad y quizás con un toque de cautela. El sinuoso paisaje sonoro de Jarre con cantos de pájaros exóticos, lluvias torrenciales e instrumentos musicales indígenas inunda la sala.
“Amazônia — Fotografía de Sebastião Salgado” está haciendo su única aparición en los Estados Unidos en el Centro de Ciencias de California luego de compromisos anteriores en Londres, Roma y París. La exhibición gratuita cierra aquí el lunes antes de dirigirse a Milán, Italia; Zúrich; Madrid; y Bruselas.
Característicamente, las fotografías de Salgado pueden apreciarse puramente por su virtuosismo técnico y placer estético. Pero también sirven como testimonios de lo que ya se ha perdido y de las pérdidas futuras, a medida que los mineros ilegales, los perforadores de petróleo, los madereros y los ganaderos llegan a la región amazónica, que se extiende en gran parte por Brasil (60 %), con una participación menor en Perú (13%), Colombia (10%), Bolivia, Ecuador y otros países. Al menos el 20% del territorio amazónico ha sido quemado, talado o sumergido por represas.
Jeff Rudolph, director ejecutivo del centro, dice que la exhibición es una clara extensión del trabajo anterior de Salgado que ilustra la compleja interfaz entre los humanos y el mundo natural.
“Se trata de personas, pueblos indígenas, por los que él se preocupa profundamente”, dijo Rudolph. “Lo que me encanta de ellos es que son atemporales. Podrías mirar esas imágenes y podría haber sido el año pasado o podría haber sido hace 100 o 200 años”.
Rudolph dice que la exhibición no habría llegado a Los Ángeles si no fuera por el filántropo Wallis Annenberg, quien leyó sobre la exhibición cuando estaba en Londres y pagó para traerla aquí. En un correo electrónico, Annenberg escribió que considera a Salgado como “una de las mejores narradoras de historias que jamás haya sostenido una cámara”.
“La conservación siempre ha estado en el centro de mi filantropía, y una gran parte del desafío es crear conciencia, lograr que la gente comprenda la amenaza a un nivel visceral. Ahí es donde entran los regalos de Salgado”, escribió Annenberg en su correo electrónico.
“Las selvas tropicales, así como los pueblos indígenas dentro de ellas, están cada vez más bajo ataque”, continuó. “Salgado no solo nos hace entender esto, nos lo hace sentir. Es un trabajo poderoso, abrasador y aleccionador”.
Ambas sensaciones estuvieron en juego en el Centro de Ciencias de California la semana pasada en una presentación especial del programa. A medida que los invitados entraban y salían, se les invitaba a navegar por una mesa repleta de informes titulados "Oro de sangre" y "Destinos vinculados: cómo las importaciones de petróleo de California afectan el futuro de la selva amazónica". La literatura, publicada por grupos ecologistas como Amazon Watch, STAND.tierra y Articulação dos Povos Indígenas de Brasil, describe las consecuencias de la histórica dependencia de California de su economía petrolera, así como el costo ecológico de la minería en el Amazonas para recolectar los minerales que alimentan nuestros teléfonos inteligentes y otros equipos de consumo.
"Los californianos son, sin saberlo, cómplices de la destrucción del Amazonas a través de nuestros surtidores de gasolina", dijo Leila Salazar-López, activista de Amazon Watch que asistieron al visionado. Amazon Watch está pidiendo al gobernador Gavin Newsom que ponga fin a la importación estatal de envíos de petróleo crudo desde el Amazonas a las refinerías de California.
“Si queremos proteger nuestro clima, si queremos detener la sequía, detener el caos climático en el que nos encontramos, ya sean incendios, inundaciones o sequías, debemos terminar con nuestra adicción al crudo amazónico”, Salazar-López. agregado.
Con siete años de preparación, las fotos de Amazônia de Salgado fueron concebidas a propósito en blanco y negro, dijo Diane Perlov, vicepresidenta sénior de exhibiciones del centro.
“Si ve el color, pasará por alto muchos de los detalles del contenido”, explicó. “Quería que la gente se concentrara en lo que hay en la imagen”.
Varias imágenes muestran la extraña forma en que el flujo natural del río esculpe las islas del Amazonas en formas biomórficas que se asemejan a Earth Art. Otras fotos ilustran cómo la humedad expulsada por la densa selva tropical se recicla en ríos flotantes que los científicos creen que pueden afectar los sistemas climáticos en el lejano hemisferio norte. El marchitamiento constante de la selva tropical podría ayudar a disminuir la capa de nieve anual en Sierra Nevada, que se derrite para llenar las piscinas e irrigar los campos de golf del sur de California.
Los retratos y candids de Salgado de nativos amazónicos, casi todos los cuales están completamente nombrados en la didáctica, son tan específicos e íntimos como majestuosos y cósmicos son sus tomas de la naturaleza.
“Rompen muchos estereotipos sobre lo que la gente piensa de los pueblos indígenas”, dijo Perlov. “Conocen muy bien lo que sucede en su mundo y están muy conectados”.
Annenberg escribió en su correo electrónico: “El trabajo nunca es explotador, ni siquiera cerca. Hay una conexión real, una profunda empatía por sus modelos”.
Con el regreso al cargo el 1 de enero del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, han surgido esperanzas en Brasil y en el extranjero de que el resto de la Amazonía aún pueda conservarse relativamente ileso, y que algunas de sus secciones devastadas puedan incluso restaurarse. Pero aunque Lula prometió revertir la agenda antiambiental de su predecesor Jair Bolsonaro, su principal prioridad es crear empleos para reactivar la tambaleante economía de Brasil.
Los primeros 100 días del gobierno de Lula “van a ser críticos”, dijo Salazar-López. “Lo que esperamos es que haya una colaboración conjunta entre Lula y [el presidente] Biden y nuestros gobiernos para proteger completamente la Amazonía. No es sólo hacer cumplir la ley que existe. Lo está expandiendo”.
