En un avión rumbo a la ciudad de Talara en la costa norte del Perú, montañas secas llenaban la vista desde la ventanilla de mi pequeño avión. Le pregunté a Ricardo, mi colega, si el área solía estar cubierta por algún tipo de bosque o vegetación. Eso fue en el pasado, dijo: antes existían bosques secos aclimatados en esta región. Pero ahora, debido al calentamiento y la omnipresencia de industrias extractivas como el petróleo, sólo queda un paisaje árido.
El avión pronto comenzó a girar en U, posicionándose para aterrizar. Fue entonces cuando pude distinguir a lo lejos una figura que yuxtaponía el vasto Océano Pacífico a su lado: una estructura gigantesca, con infinitos pilares y tuberías y arrojando humo negro. La gran estructura distópica era aparentemente más grande que la ciudad circundante, que palidecía en tamaño en comparación. Esa figura que se avecinaba era la Refinería Talara de Petroperú.
Como activista financiero durante el año pasado, una de mis funciones principales ha sido apoyar nuestra campaña End Amazon Crude y trabajar para detener nuevas finanzas para la petrolera estatal Petroperú. Esta fue la primera vez que visité Perú.
Mi visita tenía dos motivos principales: primero, apoyar las reuniones de la alianza MarAmazonía en vísperas de una delegación que viajará a Estados Unidos en abril, y segundo, visitar sitios de actividades petroleras de Petroperú en la ciudad de Talara, y sitios en Cabo Blanco, ambos ubicados en la costa norte del país.
La alianza MarAmazonía
La alianza MarAmazonía desafía geográficamente muchas probabilidades y llega en un momento en el que la balanza debe inclinarse a favor de la Tierra y la humanidad. "Mar", en español, significa mar, mientras que "Amazonía" se refiere al Amazonas. Esta alianza está compuesta por gremios de pescadores artesanales que viven en la costa norte del Perú, impactados por sitios existentes y anteriores de extracción de petróleo en alta mar, así como por tres naciones indígenas de la Amazonía peruana –las naciones Wampís, Achuar y Chapra– cuyas Las tierras ahora están en peligro inminente de explotación petrolera por parte de Petroperú.
A pesar de la cordillera de los Andes y los cientos de kilómetros que las dividen, ambas comunidades de la alianza MarAmazonía han sufrido los impactos de la contaminación por petróleo tóxico durante décadas, que aún no ha sido reconocida ni compensada por el Estado. Además, los líderes de estas comunidades enfrentan mayores amenazas por su continua resistencia.
Los facilitadores de esta industria, y particularmente de Petroperú, provienen del Norte Global: instituciones financieras como bancos de Estados Unidos y Europa, que irónicamente anuncian derechos y compromisos climáticos. Estos bancos incluyen JPMorgan Chase, Citi y Bank of America. La alianza MarAmazonía, que busca ir en abril a Estados Unidos para confrontar a los bancos por su financiamiento de petroperú, mira hacia cortar esta tubería de dinero para siempre
Las refinerías y el legado tóxico del petróleo
Al aterrizar en Talara, nos dirigimos al albergue junto con Olivia Bisa, presidenta de los Chapra, Senar Irar, presidente de los Achuar, y Neil Encinas, representante electo de los Wampís. Cuanto más nos acercábamos, más clara aparecía a la vista la refinería. Y también lo hizo su llamarada. Nos quedamos justo al lado de la refinería. Estaba al lado del pueblo, donde se ubicaban tiendas, casas y restaurantes locales. Los niños practicaron una danza tradicional de los Andes, con rápidos juegos de pies y música con un ritmo constante, mientras los vapores tóxicos llenaban el aire.
“Bienvenidos a la capital petrolera del Perú”, dijo Vladimir, otro colega mío. Resulta que la ciudad de Talara fue el lugar donde se perforó uno de los primeros pozos petroleros en toda Sudamérica, que data del año 1863. El legado tóxico del petróleo era evidente.
El sitio era similar al de mi ciudad natal en Richmond, CA, en los Estados Unidos, a donde inmigré cuando era joven. En Richmond se encuentra otra monstruosa refinería, la refinería Chevron, donde se extrae crudo de la Amazonia ecuatoriana. probablemente refinado. Esta ciudad es el hogar de muchas familias negras y morenas, así como de familias inmigrantes que vienen a los Estados Unidos para vivir una vida mejor. En cambio, lo que la gente recibe es aire que envenena sus cuerpos por el resto de sus vidas, causando crónico problemas de salud y, en el peor de los casos, una mayor probabilidad de en peligro la vida enfermedades como el cáncer.
La contaminación petrolera existente en Talara, además de la contaminación constante de la refinería en la región, muy probablemente es paralela a estos impactos adversos para la salud, mientras Petroperú afirma descaradamente que produce “combustibles fósiles sostenibles.” Los representantes de los bancos, por supuesto, aceptan cruelmente esta narrativa.
La ciudad de Talara: Sí a la vida (y al ceviche), No al petróleo
El primer conjunto de actividades en Talara fue una asamblea comunitaria compuesta por MarAmazonía, la sociedad civil peruana y miembros de la comunidad, de diferentes edades. La asamblea contó con entre 100 y 150 asistentes y un programa repleto para el día.
Los puntos de discusión incluyeron hablar sobre los vínculos entre los bancos comerciales y los seguros con Petroperú. Después de hacer una presentación frente a la sala, sin estar seguros de si lo que había presentado era de alguna ayuda, un puñado de jóvenes se puso de pie y comenzó a recitar cifras de los miles de derrames y pozos de petróleo no remediados en su ciudad, luego me agradecieron por compartir la información. . Durante este intercambio, una joven dijo: "Estos bancos están financiando el asesinato de nuestro pueblo".
Luego, los presentes discutieron estrategias locales, nacionales e internacionales no solo para evitar que más actividades petroleras destruyan sus medios de vida, sino también para lograr que el gobierno remedie los daños causados en el pasado por las actividades petroleras. Olivia, con una presencia feroz pero firme, dijo que no debemos tener miedo y mencionó que ella ha sido la objetivo de amenazas y criminalización por su activismo contra Petroperú. Su declaración y liderazgo resonaron fuertemente entre los presentes.
La asamblea generó mucho entusiasmo y luego los miembros de la comunidad se reunieron y comenzaron a hacer carteles en preparación para una protesta en la refinería de Talara. La manifestación comenzó con los activistas mayores liderando la carga, seguidos por Olivia, Senar y Neil, quienes sostenían una gran pancarta que decía: “¡Sí al Vida! ¡No al Petróleo!” o “¡Sí a la vida! ¡No al petróleo!” Además, también corearon en broma “¡Ceviche sí! ¡Petróleo no! En inglés esto se traduce como "¡Sí al ceviche, no al aceite!". Este fue un testimonio humorístico de su amor por el ceviche, de cómo la comida representa la vida y de la ferviente oposición contra el petróleo y quienes lo financian. La asamblea y la posterior protesta fueron estimulantes, una muestra de solidaridad que visualiza un futuro libre de petróleo y extracción.
Cabo Blanco y el mar
La segunda línea de eventos programáticos fue en la ciudad de Cabo Blanco, a una o dos horas en autobús desde Talara. Muchos lugareños conocen con orgullo la ciudad como la inspiración para “El viejo y el mar,”Y alguna vez fue conocido como un punto crítico de biodiversidad. Sin embargo, la explotación y la contaminación del petróleo han impactado drásticamente el medio marino y, posteriormente, a las comunidades pesqueras que dependen de él para ganarse la vida. Una contaminación similar ocurre en todo el Amazon peruano.
A medida que nos acercábamos a la ciudad, el océano se volvió visible nuevamente, al igual que pequeñas manchas sobre el agua. Estos puntos en la lejanía eran restos de antiguas plataformas de perforación marinas, rodeadas de barcos de pesca. Se extrajo con éxito poco o nada de petróleo de estos sitios, pero Petroperú espera instalar otros nuevos en los bloques costa afuera vecinos. Aquí conoceríamos a la comunidad pesquera artesanal de la ciudad y realizaríamos nuestras demostraciones no en tierra, sino en barcos en el mar.
Nos dirigimos al puerto, donde los pescadores limpiaban el pescado recién capturado y las tortugas marinas emergían del agua para recibirnos. Después de atracar en los barcos con grandes pancartas, nos dirigimos a los antiguos yacimientos petrolíferos en el mar que aún no han sido desmantelados. En el camino, Carlos Chapiquillén, ex presidente de la asociación de pescadores, comenzó a describir las plataformas petroleras y su forma de vida.
Al acercarse a los sitios, la alianza MarAmazonía y los delegados indígenas se tomaron de las manos y sostuvieron pancartas en medio del océano, con las plataformas petroleras marinas detrás de ellos. Comenzaron a corear “¡MarAmazonía! ¡Libre de petróleo!” (“¡MarAmazonía! ¡Libre de petróleo!”) demostrando que ni siquiera el mar puede sofocar las demandas de las comunidades. Una vez que terminó la manifestación, regresamos a la costa y nos reunimos nuevamente para almorzar, con el consenso tácito de que el trabajo solo continúa desde aquí.
¿Dónde encajas tú en la historia?
Ahora que estoy de regreso en los Estados Unidos, en el Área de la Bahía, las palabras de una anciana en la asamblea de Talara todavía resuenan en mi corazón y en mi mente: “Hemos estado viviendo en estas condiciones durante años, incluso décadas, y esperamos que algo sí cambia. Espero que no sean todos charlatanes”.
Sabía que no era el único destinatario de ese mensaje. Más bien, éramos yo, mis colegas y todas las personas que leen este artículo ahora. Especialmente aquellos que viven en Estados Unidos, donde muchas instituciones financieras siguen siendo cómplices de ayudar a Petroperú y a la industria petrolera del Perú en general. Apoyar a nuestros socios indígenas y a la alianza MarAmazonía para que estos bancos rindan cuentas es donde usted encaja en la historia.
La alianza MarAmazonía envió recientemente una carta a los bancos estadounidenses más grandes del mundo, condenando un potencial de hasta 1 millones de dólares de nuevo financiamiento para Petroperú además del existente 6.5 millones de dólares endeudado para su Refinería Talara. JPMorgan Chase y Citi, dos de los mayores financiadores de combustibles fósiles en todo el planeta, estaban vinculados a esta potencial financiación. A medida que Petroperú se desespera cada vez más por obtener efectivo para sostenerse, la alianza busca reunirse nuevamente con los bancos a fines de abril, esta vez con ejecutivos de mayor rango que tienen más poder de toma de decisiones.
En solidaridad con las naciones indígenas y la alianza más amplia MarAmazonía, por favor envia un mensaje ¡A los bancos en apoyo a las naciones indígenas que exigen el fin de la financiación de la destrucción del Amazonas!
