El presidente ecuatoriano, Lenin Moreno, salió al aire la semana pasada en su primer discurso de televisión nacional del año nuevo. Aunque li
Es posible que los steners hayan estado esperando buenas noticias mientras la nación se tambalea al borde de una crisis económica y política, pero en lugar de eso recibieron un anuncio aleccionador de otro escándalo de corrupción. Si bien este tipo de escándalos se han vuelto rutinarios mientras el gobierno de Moreno intenta erradicar una década de corrupción durante el gobierno del ex presidente Rafael Correa –un esfuerzo que hasta ahora ha llevado al vicepresidente a la cárcel e implicado a 317 ex funcionarios–, este es de particular interés para Amazon Watch y nuestros seguidores.
Eso es porque el presidente Moreno anunció que un auditoría encargada por la ONU descubrió que aproximadamente la mitad de los $ 5 mil millones que el estado había pagado por proyectos de infraestructura relacionados con el petróleo durante la última década se perdió debido a la corrupción.
Para colmo de males, no solo $ 2.5 mil millones desaparecieron en los bolsillos de los funcionarios del gobierno, sino que gran parte del trabajo ni siquiera se hizo o se hizo mal. La estatal Petroecuador estima que aún se necesitan otros $ 650 millones para poner en funcionamiento, reparar o terminar la construcción de cinco proyectos. Y un reciente New York Times artículo reveló grandes sobrecostos, corrupción y serios problemas de construcción en un proyecto importante, la represa Coca Coda Sinclair construida por la empresa china Sinohydro. Una auditoría reciente sobre ese proyecto encontró 7,648 grietas y la presa solo funciona a la mitad de su capacidad, pero Ecuador todavía está pendiente de pagar los préstamos originales para su construcción.
La revelación de aún más corrupción llega inmediatamente después de un viaje desesperado a Beijing por parte del presidente Moreno en diciembre, quien logró mantener las luces encendidas un poco más después de obtener un préstamo de $ 900 millones de la República Popular China. Con los precios del petróleo bajos y los pagos de los préstamos vencidos, Moreno no tuvo más remedio que volver a llamar a la puerta de su mayor acreedor. Este último préstamo eleva el total de préstamos de China a Ecuador en los últimos diez años a más de $ 19 mil millones, lo que no incluye pagos directos de efectivo por petróleo entre la Compañía Nacional de Petróleo de China y Petroecuador por aproximadamente $ 6 mil millones.
Se suponía que Rafael Correa iba a erradicar la corrupción y la deuda relacionadas con el petróleo que habían existido en el país desde al menos la década de 1970, cuando comenzó la producción de petróleo en la selva amazónica. Después de todo, Correa se describe a sí mismo como un izquierdista y un economista que, con razón, rechazó el consenso de Washington y se burló de los prestamistas tradicionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, cuyos programas de ajuste estructural habían paralizado los servicios sociales y endeudado aún más al país. Estados Unidos y los prestamistas del Club de París. Estos sicarios económicos ataron con éxito la economía del país a un modelo de desarrollo impulsado por las exportaciones, con los países occidentales cosechando más que Ecuador por producirlos, y dejaron a su paso legados de contaminación como las décadas de perforación y vertido de Chevron.
Pero Correa necesitaba financiar su “Revolución Ciudadana”, una expansión masiva del gasto del sector público, y encontró un socio dispuesto en China. La ironía es que el país ahora está mucho más endeudado con China que nunca con los prestamistas tradicionales, y por los fallidos proyectos de infraestructura relacionados con la energía plagados de corrupción. megafracasos (“Mega fallos”) como se les conoce en Ecuador. El presidente Moreno todavía está tratando de poner a la nación sobria después de la borrachera de préstamos de una década de Correa. Pero la persistente resaca económica sigue empeorando. Y Moreno, quien se desempeñó como vicepresidente bajo Correa, está teniendo cada vez más dificultades para distanciarse de los escándalos, ya que muchos en su círculo íntimo enfrentan cargos de corrupción.
Casi medio siglo después, la perforación continúa profundizando cada vez más en los territorios indígenas y la selva virgen de uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta en busca de nuevas reservas de combustibles fósiles que el planeta no puede permitirse quemar. Y a pesar de los esfuerzos para frenar la corrupción, el presidente Moreno está siguiendo el mismo manual manchado de petróleo que ayudó a que Ecuador entrara en un ciclo de deuda y dependencia. Él ha dado luz verde a nuevas perforaciones en el Parque Nacional Yasuní y planea abrir áreas en la selva tropical del sur sin carreteras del país, todavía con la esperanza de que Ecuador pueda perforar su camino hacia la prosperidad.
Pero los pueblos indígenas de la Amazonía ecuatoriana tienen planes diferentes. Están retrocediendo, obteniendo importantes victorias para limitar la expansión de la frontera de los combustibles fósiles e implementando soluciones para proteger sus territorios, liderando el camino que Ecuador, y el mundo, deben seguir para crear un planeta justo y sostenible.
