Ecuador - Una tribu indígena de una de las partes más remotas de la selva amazónica está asumiendo un proyecto de ecoturismo único como una forma de proteger sus tierras ancestrales de la extracción de petróleo.
El proyecto en el sureste de Ecuador está siendo visto como un modelo para otras comunidades indígenas que enfrentan desafíos similares en todo el mundo.
Uno de los que espera beneficiarse de la empresa es Angel Etsaa, de 20 años, de la tribu Achuar; ha encontrado un nuevo trabajo para mantener a su esposa y a su hija de un año.
Acaba de convertirse en guía del Kapawi Eco-lodge. Gana $ 150 (£ 75) al mes y quiere estudiar administración para ayudar a administrar el negocio en el futuro.
La empresa comercial se está entregando pieza por pieza: para 2011, los Achuar deberían ser los únicos propietarios.
Lucha politica
Es una caminata de 20 días desde Kapawi hasta la ciudad más cercana. Sus 20 cabañas se asientan sobre pilotes en una laguna donde se han plantado plantas especiales que previenen la cría de lava de mosquitos en el agua para hacer más placenteras las visitas de los turistas.
El sesenta y cinco por ciento de los empleados del albergue son de la tribu Achuar. El negocio está apoyando una economía local en una comunidad que apenas se está acostumbrando a usar el dinero.
Pero no se trata solo de proporcionar trabajo más allá de vivir de la tierra.
Este lugar es la puerta de entrada a la selva tropical de la cuenca del Amazonas, una de las mayores biodiversidades del mundo. Los Achuar quieren protegerlo junto con su propia cultura.
La logia está financiando la lucha política de los Achuar. El dinero se entrega a la federación Nacionalidad de Achuar Ecuador (NAE).
Cristóbal Callera dirige la oficina de la NAE en Puyo, la capital provincial, un vuelo de 45 minutos al noroeste de Kapawi.
La federación está utilizando sus fondos para ayudar a proteger a su gente y hacer campaña para prevenir la extracción de petróleo en el territorio.
Son muy conscientes de que la extracción de petróleo de la década de 1970 en el norte de Ecuador ha creado problemas que algunos ambientalistas han comparado tanto en tamaño como en impacto con el desastre de Chernobyl.
“Somos optimistas de que podemos administrar el albergue ecológico. Los Achuar no quieren que se destruya la selva tropical y esta es la mejor manera de proteger el medio ambiente y protegernos a nosotros mismos ”, dice Callera.
Batalla de propiedad
La NAE y otras organizaciones indígenas están presionando al gobierno para que proteja y apoye a las comunidades locales.
Hasta ahora, parece que la campaña está funcionando.
ConocoPhillips, un gran productor de petróleo con sede en Estados Unidos, tiene derechos petroleros en el territorio Achuar. Pero un portavoz de la empresa, Charlie Rowson, dice que Ecuador “ya no es parte de nuestra estrategia. La tribu Achuar no está a bordo y no queremos seguir adelante sin su apoyo ”.
Los Achuar no son complacientes.
El gobierno ecuatoriano cree que puede encontrar el dinero para pagar sus reformas sociales sin explorar nuevos pozos de petróleo que podrían destruir tanto el frágil ecosistema de la selva tropical como los territorios que pertenecen a las comunidades indígenas.
La Secretaria de Comunicación, Monica Chijua, ella misma indígena Sarayaku, ha prometido a las comunidades que están a salvo.
“Vamos a administrar los pozos de petróleo que ya tenemos y enviar petróleo a Venezuela para refinarlo antes de devolverlo a Ecuador.
“No tenemos que encontrar petróleo nuevo en selvas tropicales vírgenes para pagar las reformas sociales. Los derechos humanos y los derechos de los pueblos indígenas son una preocupación clave ”, dice.
Mientras el nuevo gobierno intenta satisfacer las expectativas de una nación donde más de dos tercios viven en la pobreza, Angel está decidido a hacer su nueva carrera en el albergue Kapawi.
“No se trata solo de un trabajo para mí. El albergue ecológico protege el bosque y también nuestra cultura. Esa es la cosa mas importante."
