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Ginebra/Quito – En una gran victoria para el Pueblo Shuar Arutam (PSHA) en la Amazonía ecuatoriana, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) concluyó hoy que no habían sido consultados sobre dos proyectos mineros de cobre en su territorio: la mina Warintza operada por La empresa canadiense Solaris Resources Inc., y Panantza-San Carlos, operada por ExplorCobres SA, una subsidiaria de la empresa estatal china CRCC-Tongguan Investment Co. La falta de consulta viola los derechos de PSHA garantizados en el Convenio 169 de la OIT y consagrados en La constitución del Ecuador. La decisión de hoy pone ambos proyectos en peligro legal y plantea dudas sobre su viabilidad futura.
La decisión es el último golpe para Solaris Resources, cuyo proyecto emblemático Warintza enfrentó un denuncia de PSHA ante la Comisión de Valores de Columbia Británica (BCSC) sobre la falta de consulta y consentimiento. La conclusión de hoy de la OIT confirma los argumentos de PSHA en la queja, afirmando que nunca han sido consultados. Esto contradice las afirmaciones públicas de Solaris de que ha “consultado constantemente” a las comunidades locales y tiene una licencia social para operar. Solaris tergiversó u omitió hechos materiales sobre la falta de consulta y consentimiento en las divulgaciones al BCSC, engañando a los inversores en la conferencia anual de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC) en Toronto a principios de este mes. Además, Solaris fue obligado a rectificar varias afirmaciones técnicas engañosas sobre el proyecto en sus divulgaciones la semana pasada.
En enero de 2021, la Internacional de Servicios Públicos, una Federación Sindical Mundial que representa a más de 300 millones de trabajadores en 154 países a través de más de 700 sindicatos, junto con sus homólogos ecuatorianos, presentó una queja en nombre de PSHA. Esto fue en respuesta a las continuas violaciones a los derechos colectivos de PSHA establecidos en el Convenio 169 de la OIT. La denuncia contó con el apoyo del abogado Mario Melo, Amazon Watch, y otras organizaciones.
Los Shuar Arutam, que representan a 47 comunidades repartidas en 230,000 hectáreas, han rechazado sistemáticamente las actividades mineras en su territorio colectivo. Presentaron la denuncia después de que Solaris intentara dividir comunidades y fabricar una “alianza estratégica” entre miembros de dos de las 47 comunidades. Además, PSHA emprendió acciones legales ante la Corte Constitucional de Ecuador contra el proyecto Panantza-San Carlos por falta de consulta. El tribunal falló a favor de PSHA y revocó la licencia ambiental del proyecto. Las conclusiones de la OIT dejan en claro que PSHA es la organización indígena que debe ser consultada con respecto a estos proyectos, enfatizando que la consulta aún no se ha llevado a cabo.
La OIT concluyó que cualquier acuerdo que Solaris haya alcanzado con ciertos individuos y sus comunidades no equivale al cumplimiento de la Consulta Libre, Previa e Informada garantizada en el Convenio 169. Esta consulta es una obligación del gobierno, no de las empresas privadas.
Según la conclusión de la OIT:
Respecto a los alegatos de la confirmación de una “alianza estratégica” entre la empresa concesionaria y algunos miembros de algunas comunidades afectadas con el objetivo de reactivar el proyecto, el Comité considera que, si bien no prohíbe una relación entre empresas en el sector privado con los pueblos indígenas en el contexto de un proyecto de desarrollo en sus territorios, esta relación no equivale a un proceso de consulta en el sentido de la Convención, que, como se mencionó anteriormente, corresponde a la responsabilidad del Estado. y está sujeto a los requisitos señalados en el artículo 6 del contrato.”
La conclusión del reclamo de la OIT llega en un momento político crucial para la defensa de los derechos territoriales indígenas, dado el anuncio del Presidente de Ecuador, Daniel Noboa, de la apertura del catastro minero – una medida que rediseñaría o crearía nuevas concesiones mineras para subasta. La OIT advirtió al gobierno que debe reforzar los esfuerzos para adoptar un marco regulatorio que defina el alcance y el procedimiento de consulta, particularmente en el sector minero. Sin embargo, este proceso debe realizarse en consulta con los pueblos indígenas, socavando la nueva estrategia del gobierno.manual de minería” anunciado este mes para guiar las consultas comunitarias. Este manual fue creado sin consultar a los pueblos indígenas.
Ecuador apunta a establecerse como un destino minero destacado a nivel mundial, especialmente en la búsqueda de minerales críticos para la transición desde los combustibles fósiles. Sin embargo, las organizaciones indígenas se oponen cada vez más a este sector debido a las violaciones de derechos y los impactos ambientales de la minería, particularmente en la Amazonia, que se encuentra en un punto de inflexión ecológico crítico.
“La decisión de hoy afirma lo que hemos estado diciendo todo el tiempo. No hemos sido consultados. No hemos dado nuestro consentimiento. Nuestro terreno no está a la venta. Defenderemos nuestro territorio, nuestros bosques, nuestros ríos y nuestra cultura. El comité de la OIT reconoció que el proyecto minero Warintza afecta a varias comunidades, que no se ha realizado ninguna consulta y que PSHA es la institución indígena responsable de dar o negar el consentimiento. Esperamos que las conclusiones de la OIT muestren al gobierno, las empresas y los inversores que no pueden faltarle el respeto a nuestra organización y nuestras decisiones”.
Jaime Palomino, Presidente de PSHA
“Las resoluciones de hoy de la OIT tienen importantes implicaciones para el sector minero del país. Sienta un nuevo precedente para la industria no sólo porque reconoce las violaciones sistemáticas a las que ha sido sometido el Pueblo Shuar Arutam, sino porque muestra que las estrategias típicas utilizadas por las empresas para dividir comunidades y obtener el consentimiento no son válidas. Afirma que el gobierno tiene la obligación de formular y construir políticas mineras en consulta con los pueblos indígenas, lo que hace que el reciente 'manual de minería' sea discutible porque fue creado sin consulta”.
Sofía Jarrín, Asesora de Incidencia Internacional, Amazon Watch
“El Comité de la OIT coincidió con el PSHA en que los proyectos San Carlos Panantza y Warintza no fueron sometidos a procesos de Consulta Libre, Previa e Informada con las comunidades afectadas. Esta es una victoria importante para el Pueblo Shuar Arutam que lucha para que sus derechos sean respetados por las empresas mineras que operan en su territorio sin cumplir con las disposiciones del Convenio 169 de la OIT”.
Mario Melo, abogado de PSHA en reclamo ante OIT
