Una investigación realizada por Nimra Shahid y Robert Soutar de la organización sin fines de lucro Bureau of Investigative Journalism encontró que Santander y HSBC trabajaron en una transacción de la compañía petrolera nacional de Perú que arroja una dura luz sobre las políticas de los bancos en torno a la protección de la naturaleza.
Los compromisos de los bancos en materia de biodiversidad puestos a prueba
Cuando la petrolera estatal de Perú emitió mil millones de dólares en bonos en 1, el prospecto de los valores incluía algunos detalles preocupantes sobre sus operaciones en la región amazónica.
En tan sólo los últimos ocho años, advirtió Petroperú a los inversionistas, ha habido 53 eventos de fuga distintos en su oleoducto Norperuano, una parte central de su negocio que atraviesa la región amazónica del norte de Perú y lleva petróleo crudo hacia su refinería de Talara en la costa del Pacífico. .
“Se han vertido aproximadamente 20,095 barriles de crudo en las zonas circundantes debido a las actividades de bombeo en el oleoducto Norperuano”, estimó la empresa, describiendo a continuación una feroz oposición a la producción de petróleo por parte de las comunidades indígenas locales.
Tales advertencias deberían hacer reflexionar a cualquier financista, especialmente a aquellos con políticas claras contra el apoyo a inversiones que amenazan a los ecosistemas frágiles. Entre los bancos con este tipo de políticas se encuentran dos que trabajaron en la oferta de bonos 2021 de Petroperú: Santander y HSBC.
Siguiendo el dinero detrás del desarrollo petrolero del Amazonas
Una investigación de la Oficina de Periodismo de Investigación encontró que ambos bancos trabajaron en esta transacción a pesar de tener políticas vigentes que restringen su apoyo a inversiones que amenazan sitios Ramsar vulnerables. Esto se refiere a humedales de importancia internacional, según lo designado en la Convención de Ramsar de 1971.
Los 2,500 sitios Ramsar del mundo incluyen el complejo del río Pastaza, el humedal más grande de la Amazonía peruana, y el oleoducto Norperuano de Petroperú, con fugas, lo atraviesa. En 2019, Santander había publicado una política que descartaba el apoyo a “proyectos o actividades en sitios Ramsar reconocidos”.
En 2014, HSBC había publicado una política que establecía que no “proporcionaría, a sabiendas, servicios financieros que apoyen directamente proyectos que amenacen las características especiales de los sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco o los humedales Ramsar”.
Una actualización de 2020 de la política de HSBC fue un poco más estricta y eliminó la palabra “a sabiendas” de la oración anterior.
Ambos bancos dijeron que no podían comentar sobre relaciones específicas con clientes, mientras que Petroperú no respondió a una solicitud de comentarios.
Santander proporcionó esta declaración:
“Entendemos plenamente la importancia de proteger la Amazonia y apoyar el desarrollo sostenible en la región. Si bien no podemos comentar sobre clientes o transacciones específicas, todas las decisiones de financiamiento se guían por un estricto marco de políticas aprobado por nuestra junta directiva. También participamos activamente en varias iniciativas de la industria para proteger la región y trabajamos de manera proactiva con los clientes, así como con otros bancos, gobiernos y reguladores para ayudar a mejorar las prácticas, reconociendo que este es un desafío muy complejo que requiere una respuesta multilateral multifacética. "
HSBC dijo:
“Estamos comprometidos a apoyar una transición justa en los mercados en desarrollo y, por lo tanto, estamos colaborando con los clientes en sus planes de transición y modelos operativos. Nuestro trabajo con los clientes está en línea con nuestras políticas, que incluyen estándares específicos para consideraciones ambientales y de derechos humanos. Nuestra política energética para 2022 tiene restricciones en torno a las actividades en áreas ambiental y socialmente críticas, incluido el bioma amazónico”.
Entonces, ninguno de los dos abordó directamente la cuestión de si su trabajo en esta emisión de bonos violaba sus políticas sobre los humedales Ramsar. Si lo hicieran, probablemente señalarían la sección “uso de los ingresos” del prospecto del bono.
Si bien el oleoducto Norperuano y los futuros aumentos de la producción de petróleo del Amazonas ocupan un lugar destacado en el prospecto en su conjunto, esta breve sección establece que los ingresos de la emisión de bonos de 2021 se destinarán a la modernización de la refinería de Talara.
Ese proyecto, uno de los más grandes emprendidos por el gobierno peruano en los últimos años, tenía como objetivo aumentar la producción de la refinería en un 46 por ciento (así como producir combustibles menos contaminantes y con menor contenido de azufre). Si la estrategia más amplia de Petroperú llega a buen término, gran parte del crudo adicional que se procesará provendrá de campos petrolíferos en el Amazonas, pasando por el oleoducto Norperuano y por el sitio Ramsar protegido alrededor del río Pastaza. Parecería audaz, entonces, que Santander o HSBC argumentaran que la expansión de la capacidad de Talara no representa ningún riesgo para el complejo del río Pastaza.
Mientras que algunos lectores pueden pensar que estos dos bancos se han burlado de sus respectivas promesas verdes, otros pueden considerar difícil centrarse en ellos simplemente porque se han molestado en adoptar dichas políticas. No son los únicos que brindan servicios financieros a los productores de petróleo del Amazonas. Un informe del año pasado de la organización sin fines de lucro Stand.earth encontró que ocho bancos representaron el 55 por ciento de los 20 mil millones de dólares en financiamiento para proyectos de petróleo y gas en el Amazonas desde 2009: JPMorgan fue el mayor contribuyente, seguido por Citi, Itaú, HSBC, Santander, Bank of America, Bradesco y Goldman Sachs.
Pero la biodiversidad de la cuenca del Pastaza es sólo una de las razones para preocuparse por los planes de Petroperú de ampliar sus operaciones petroleras en la Amazonía. Otro es el bienestar de las personas que viven allí. Los grupos indígenas, incluidos los pueblos Achuar y Wampis, han librado campañas de larga duración para restringir la producción de petróleo en su región; En 2022, miembros de la comunidad viajaron a Estados Unidos para presionar a los bancos para que cortaran sus vínculos con Petroperú.
Esta oposición local ha obstaculizado los planes de Petroperú de comenzar a producir crudo en dos grandes bloques en la Amazonía. Sus dificultades son malas noticias para los inversores en su emisión de bonos de 2021. Este mes, el ministro de Finanzas peruano, Alex Contreras, se vio obligado a prometer asistencia financiera de emergencia para la empresa, que de otro modo no podría cumplir con los pagos a los tenedores de bonos.
Para muchos bancos –quizás ahora incluidos Santander y HSBC– el apoyo al desarrollo petrolero del Amazonas debe parecer mucho más problemático de lo que vale.
