En agosto 20, 2023, Ecuatorianos decidirán en referéndum histórico para restringir el petróleo en el Parque Nacional Yasuní. Los votantes tendrán la oportunidad de proteger la selva tropical respondiendo a la pregunta: "¿Está de acuerdo con que el gobierno mantenga el petróleo en ITT, conocido como Bloque 43, permanentemente bajo tierra?" El referéndum es fruto de una iniciativa ciudadana que comenzó hace diez años pero encontró obstáculos políticos y legales debido a los intereses económicos y corporativos que buscaban explotar el parque nacional.
Un voto exitoso por el “sí” para el referéndum podría proteger 1 millón de hectáreas de selva tropical y defender los derechos de los pueblos indígenas tagaeri, taromenane y dugakaeri. Estudios Mostrar que el Amazonas vale más financieramente cuando la selva tropical está intacta, que si se destruye. Además, la extracción de petróleo en Ecuador es no es probable que saque al país de la deuda, con la decreciente estabilidad del petróleo en el mercado, y considerando La reducción de los bancos internacionales del financiamiento del petróleo y el gas.
Yasuní es una de las áreas más biodiversas del mundo: hay 1,130 especies de árboles, más que en Canadá y Estados Unidos juntos, más de 100,000 especies de insectos por hectárea, 94 especies de hormigas en un árbol, 10 especies de monos, 81 especies de murciélagos, 540 especies de peces en un Segmento de 5 km de cualquier río, 220 especies de mamíferos, 150 especies de anfibios, 121 especies de reptiles y aproximadamente 593 especies de aves. Yasuní es también una de las zonas por donde se desplazan los pueblos indígenas no contactados, y donde el gobierno ecuatoriano tiene la obligación de conservación para evitar amenazas a sus vidas.
Sin embargo, el gobierno ecuatoriano continúa con la explotación petrolera en la zona y quiere avanzar con la construcción de nuevas plataformas y pozos. La aprobación del referéndum detendría la nueva actividad de expansión petrolera, sin permitir nuevos pozos ni nuevos contratos. También requeriría el cierre de todos los pozos que producen actualmente y la eliminación de toda la infraestructura dentro de un año a partir de la notificación de los resultados oficiales del referéndum. La decisión de mantener esta interpretación de la pregunta del referéndum y fijar una fecha para la votación fue determinada por la Corte Constitucional ecuatoriana.
Helena Gualinga, explica una joven activista y defensora del Pueblo Indígena de Sarayaku en declaraciones públicas recientes que “nosotros como jóvenes que vivimos en el territorio, que conocemos las realidades de la Amazonía y de nuestras comunidades hemos decidido votar SI al Yasuní porque pensamos que la riqueza del Yasuní no está en el subsuelo, está en el suelo, está en la biodiversidad que existe en el Yasuní, en la diversidad cultural que existe en el Yasuní. Reconociendo también el valor del Yasuní a nivel mundial como uno de los ecosistemas importantes para mantener el equilibrio climático y ambiental (…)”
Paola Maldonado Tobar, Asesora de Campo en Amazon Watch afirma:
“Yasuní significa mucho para el mundo. Es un Reserva de la Biosfera clasificada por la UNESCO como 'una de las zonas con mayor diversidad por metro cuadrado del planeta'. Es el parque nacional mas grande del ecuador. Forma parte del gran Bioma Amazónico, responsable del delicado equilibrio del agua y el clima en nuestro planeta. Forma parte del territorio ancestral de varias comunidades indígenas Waorani y de los pueblos indígenas no contactados tagaeri, taromenane y dugakaeri.
Pero, lamentablemente, Yasuní también es una zona amenazada por la explotación petrolera, la extracción de madera y la caza furtiva ilegal, entre otros riesgos. La abundancia dentro de Yasuní refleja diferentes intereses y perspectivas sobre los beneficios de Yasuní. Sí al Yasuní significa dar pasos para romper la dependencia de los combustibles fósiles y contribuir a detener la emergencia climática”.
Nathaly Yepéz, Asesora Legal de Amazon Watch establece lo siguiente:
“Los pueblos indígenas y las comunidades locales son los mayores protectores de la naturaleza y el conocimiento. Sus territorios albergan más del 21% de los ecosistemas en mejor estado de conservación del mundo. Como ecuatorianos tenemos la oportunidad histórica de redefinir Yasuní como territorio de vida y darle un claro mandato transformador a los gobiernos y al mundo. Mientras enfrentamos un punto de inflexión en la Amazonía y la amenaza del colapso de la biodiversidad, es hora de cambiar el paradigma con respecto a la relación entre la sociedad y la naturaleza: debemos aprovechar todas las oportunidades para protegerla”.
