Cientos de indígenas ecuatorianos salieron ayer a las calles de la ciudad amazónica de Coca para exigir justicia por los impactos actuales del mayor derrame de petróleo del país en la historia reciente. Un año después del derrame de 672,000 galones de petróleo crudo y combustible de los dos principales oleoductos del país a los ríos Coca y Napo, todavía no existe una remediación ni reparación integral para los 27,000 pueblos indígenas kichwa afectados. Amazon WatchEl equipo de Ecuador en Ecuador, junto con sus socios de la coalición, ha estado liderando campañas de promoción y manteniendo la presión sobre el gobierno y los grandes bancos que financian el comercio de este producto tóxico. El equipo también está apoyando a las comunidades que buscan justicia a través de asistencia técnica y estrategia legal para la demanda, brindando apoyo de los medios y financiamiento directo a las comunidades afectadas.
Marchando por las calles de Coca, a la multitud de más de 700 personas también se unieron líderes indígenas de todo Ecuador. Se detuvieron frente al Palacio de Justicia para denunciar una decisión reciente de la corte de apelaciones en marzo que rechazó una acción legal iniciada por las comunidades en busca de socorro y reparación de emergencia por las violaciones de su derecho a la salud, un medio ambiente limpio y los derechos de la naturaleza. . La acción también pidió que los operadores de oleoductos sean responsables por negligencia grave al no evitar el derrame. OCP y Petroecuador ignoraron repetidas advertencias y datos geológicos que mostraban que la erosión regresiva de una presa cercana había inestables las riberas del río y comprometido la infraestructura del oleoducto. Se supone que el Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Ecuador supervisará que los operadores limpien su desorden tóxico, pero aún están protegiendo a los contaminadores y no han actuado.
Para colmo de males, el juez de primera instancia Jaime Oña que presidió el caso presentó recientemente cargos penales contra miembros del equipo legal y el presidente de la organización kichwa Carlos Jipa por "difamación" relacionada con publicaciones en las redes sociales durante el juicio que expusieron irregularidades en el juicio y la prolongada e irrazonable demora del juez por una acción en busca de medidas cautelares de emergencia que levantaron sospechas de colusión entre el tribunal y las empresas. Curiosamente, tanto Jipa como miembros del equipo legal fueron ordenados a la Fiscalía para ser depuestos ayer, día de la marcha, cumpliendo un año desde el derrame. Pero el fiscal Oscar Franco Chasiguasig no se presentó.
“Luego de contaminar nuestros ríos y nuestros territorios, ha habido total impunidad para las empresas y organismos gubernamentales responsables”, dijo Jipa. “Y cuando ejercemos nuestros derechos garantizados constitucionalmente somos perseguidos. Este es un claro intento de silenciarnos. Pero no seremos silenciados. Si el gobierno no garantiza nuestros derechos y el poder judicial favorece a quienes los violan, ¡no hay otro camino que la resistencia! Nos tratan como si fuéramos invisibles. Pero hoy ya no somos invisibles. Y no nos detendremos hasta que se haga justicia y nuestras comunidades puedan beber, pescar y nadar en nuestros ríos una vez más ”.
El derrame contaminó la fuente de agua y alimentos de 105 comunidades. Todavía carecen de agua potable y se enfrentan a impactos en la salud debido a la exposición a la contaminación por petróleo. Esta crisis del agua aumentó su vulnerabilidad durante la pandemia de COVID-19, que continúa sin cesar.
Los operadores del ducto, el consorcio privado OCP y la estatal Petroecuador, afirman que el derrame se limpió lo suficiente. Pero el petróleo todavía es visible a lo largo de las riberas de los ríos, los sedimentos de los arroyos y el suelo. Pruebas independientes ha mostrado altos niveles de presencia de hidrocarburos, compuestos que componen el petróleo crudo y metales pesados como níquel y plomo.
Durante el transcurso del juicio, el gobierno ecuatoriano y las empresas petroleras presentaron afirmaciones absurdas y engañosas. Quizás a la luz de su plan de contingencia de remediación y derrames deficiente o inexistente, argumentaron ante el tribunal que “la naturaleza se repone”, minimizando la toxicidad y el daño a largo plazo que la contaminación representa para la vida acuática y la cadena alimentaria de las comunidades locales. Las empresas promocionaron el “alivio” que brindaron a las comunidades, pero la comida y tres litros de agua no fueron suficientes. Y, según las comunidades, las empresas presionaron a las personas que aceptaron alimentos y agua de emergencia para que renunciaran a su derecho a emprender acciones legales.
Los continuos derrames de petróleo y las violaciones de derechos por parte de la industria y la falta de rendición de cuentas por parte de las agencias gubernamentales o su poder judicial están teniendo mayores implicaciones para el país. En agosto, Amazon Watch y Stand.earth produjo un informe pionero exponiendo el papel de seis importantes bancos europeos en la financiación del comercio de crudo amazónico, violando sus compromisos climáticos y sus políticas de salvaguardia ambiental y social. En enero, los seis bancos dejó de financiar el comercio de crudo ecuatoriano por cuestiones ambientales y sociales. En conjunto, los bancos controlaban el 85% del comercio financiero de petróleo de Ecuador, lo que representa $ 10 mil millones durante la última década.
“Ya es suficiente”, dijo Marlon Vargas, presidente de CONFENIAE, la Confederación de Nacionalidades Indígenas Amazónicas de Ecuador. “La extracción de petróleo solo nos ha traído miseria. Necesitamos poner fin a esta destrucción y comenzar a proteger nuestros derechos, territorios y culturas. Ésa es la única forma de avanzar. En un momento en que el Amazonas se encuentra en un punto de inflexión, es el último lugar del mundo donde debería haber perforaciones petrolíferas. Hacemos un llamado por el fin de las nuevas extracciones, una moratoria de la producción actual hasta que se garanticen nuestros derechos y justicia para todas nuestras comunidades que continuaron envenenadas por la contaminación ”.
La marcha de ayer por la justicia en Coca es un nuevo comienzo para una zona devastada por la extracción de petróleo. Nunca ha habido mayor unidad entre los pueblos indígenas de la Amazonía ecuatoriana al exigir justicia por los derrames y las violaciones de derechos, y al rechazar cualquier plan nuevo para ampliar la extracción de recursos. Y este nuevo poder se mostró en las recientes elecciones del país. El partido político indígena obtuvo un récord de 26 escaños en el Congreso, el segundo bloque más grande. Además, un referéndum contra la minería en la provincia sureña de Azuay, respaldado por el movimiento indígena, ganó de manera aplastante. El poder y la voz de los pueblos indígenas de Ecuador solo están creciendo. ¡Es hora de apoyarlos!
