En la madrugada del viernes 5 de enero, un agresor atacó con piedras la casa de Patricia Gualinga, rompió ventanas y le gritó reiteradas amenazas de muerte.
Gualinga es kichwa de Sarayaku, Ecuador, y ha ayudado a liderar la lucha de Sarayaku para proteger el Bosque Vivo en su territorio ancestral de la Amazonía de la extracción industrial, incluida la victoria de un caso histórico contra el gobierno ecuatoriano ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Es reconocida a nivel nacional e internacional por defender los derechos de los pueblos indígenas contra las empresas petroleras y por amplificar el llamado a mantener los combustibles fósiles bajo tierra en la Amazonía y en todo el mundo.
El ataque contra Gualinga no es un hecho aislado: las amenazas y el hostigamiento a mujeres líderes indígenas ocurren regularmente en Ecuador, al igual que contra líderes indígenas de todos los géneros. Llamamos especial atención a los casos de Bosco Wisum, José Tendentza y Freddy Taish, líderes indígenas asesinados cuyas muertes no han sido investigadas a fondo por la justicia ecuatoriana.
Como en el caso de Patricia Gualinga, muchos de los Defensores de la Tierra indígenas que han sido atacados en Ecuador se han opuesto a la extracción de petróleo, minería u otros recursos naturales en sus territorios. En toda América Latina y en todo el mundo, quienes defienden los derechos a la tierra y la naturaleza son blanco de violencia física, intimidación y persecución penal, y Ecuador no es una excepción.
Pocos días antes del ataque, el gobierno ecuatoriano anunció el fin de las concesiones mineras y petroleras sin consultar previamente con las comunidades locales. Si bien fue una victoria importante para el movimiento indígena ecuatoriano, el anuncio no resolvió las concesiones otorgadas a numerosos bloques petroleros que se superponen a los territorios de la selva amazónica de los Kichwa de Sarayaku, los Sápara, Achuar Shuar, Shiwiar y las comunidades de Santa Clara. San Jacinto y las ciudades de Puyo y Shell-Mera. Patricia Gualinga, junto con sus compañeras líderes de comunidades indígenas, han expresado reiteradamente su rechazo a estas concesiones.
Ayer en la ciudad amazónica de Puyo, mujeres líderes de organizaciones indígenas de la Amazonía ecuatoriana realizaron una conferencia de prensa en la que expresaron su solidaridad con Patricia Gualinga.
“Creemos que estas [amenazas y ataques]”, dijeron en su declaración conjunta (Traducción en inglés esta página), “Buscan generar angustia, miedo, terror desestabilizador, inseguridad en la familia y la comunidad, con el fin de romper el espíritu de resistencia y lucha por la defensa del territorio”.
Gualinga y las mujeres líderes de la Amazonía están pidiendo al gobierno ecuatoriano que investigue el ataque y brinde garantías para protegerla a ella y a todas las mujeres líderes indígenas. También prometen no retroceder ante los intentos de intimidarlos.
“Las mujeres amazónicas estamos unidas y fuertes y tenemos un compromiso de por vida con la defensa de la Madre Tierra”, dijeron. “¡Aunque intentan asustarnos, no seremos derrotados y continuaremos unidos en la lucha sin importar los costos!”
