"Cuando las compañías petroleras llegan y afectan nuestros árboles, montañas y ríos sagrados, amenazan a nuestras generaciones futuras".
Miriam Cisneros, Sarayaku
Al no haber recibido respuestas adecuadas del gobierno ecuatoriano sobre la amenaza de las industrias extractivas a sus culturas, las comunidades indígenas de la Amazonía ecuatoriana llevaron sus casos a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) a principios de este mes.
La CIDH es el organismo encargado de promover y proteger los derechos humanos en las Américas, función que incluye el monitoreo de la situación de derechos humanos de sus Estados miembros. Para ello, realiza audiencias periódicas sobre asuntos y casos específicos. Estas audiencias son espacios importantes para que la sociedad civil llame la atención sobre los abusos a los derechos humanos e intente lograr compromisos de sus gobiernos para un cambio positivo. La última ronda de audiencias tuvo lugar a principios de julio en Lima, cubriendo Colombia, Venezuela, México, Argentina y Ecuador.
Líderes de la sociedad civil ecuatoriana solicitaron dos audiencias: una sobre la violencia y hostigamiento que sufren los defensores de derechos humanos y otra sobre la amenaza a la cultura de los pueblos indígenas derivada de la extracción de recursos naturales en la Amazonía.
Ecuador ausente una vez más
Al inicio de la primera audiencia, la sala se llenó de representantes de la sociedad civil, medios de comunicación, comisionados de la CIDH y público en general. Sin embargo, quedaron vacíos los asientos reservados para los representantes del gobierno ecuatoriano. Cuando sonó el reloj para que comenzara la audiencia, el comisionado presidente leyó una declaración del gobierno, indicando que se negó a comparecer y dando la excusa de que ya había comparecido en audiencias similares. El gobierno también afirmó su "compromiso" con la protección de los derechos humanos y reiteró su "disposición al diálogo".
Para ser claros, este comportamiento de no presentación no es nuevo para el gobierno ecuatoriano. Desde 2013, el gobierno se ha negado a comparecer en audiencias y reuniones de la CIDH. La declaración del gobierno de que está comprometido con los derechos humanos y el diálogo es, por lo tanto, desconcertante.
Industrias extractivas en la Amazonía
La segunda audiencia, sobre la amenaza a la cultura de los pueblos indígenas derivada de la extracción de recursos naturales en la Amazonía, fue solicitada por los kichwa de Sarayaku, los sápara y los shuar arutam, junto con Amazon Watch, el Centro de Derechos Económicos y Sociales, la Clínica de Derechos Humanos de la Universidad Católica del Ecuador, Fundación TIAM y Terra Mater.
Como describieron en la audiencia los representantes de las comunidades y organizaciones, en los últimos años el gobierno ecuatoriano ha impulsado nuevos proyectos extractivos, la mayoría de ellos en la Amazonía, que se traslapan con territorios indígenas. Estos proyectos de extracción de petróleo y minería, por lo tanto, causan graves daños a algunos de los bosques tropicales mejor conservados del país y de toda la selva amazónica, que es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo. Además, los pueblos indígenas tienen una relación especial con la naturaleza y dependen de ella para sus actividades de subsistencia diaria como la caza, la pesca y la recolección. Los proyectos de la industria extractiva allí afectarán directamente su vida diaria, así como la relación espiritual que tienen con el bosque, ríos, cascadas, animales y otros seres que habitan en la selva. Estas relaciones definen su identidad cultural, cuyo derecho está consagrado en la constitución ecuatoriana y el derecho internacional.
As Amazon Watch Coordinador de Campo, inicié la audiencia compartiendo los resultados de los estudios cartográficos Amazon Watch realizadas, las cuales demuestran que los bloques petroleros se superponen con el 91% del territorio Sarayaku y el 59% del territorio Sápara. En el caso del territorio Shuar, los bloques mineros de cobre se superponen en un 50%.
Posteriormente, los representantes de las comunidades presentaron sobre los efectos específicos en sus territorios y se solicitó a la CIDH visitar el territorio para conocer por sí mismos los desastrosos impactos de los proyectos extractivos. Si bien los comisionados expresaron su interés en hacerlo, se necesita una invitación oficial del gobierno ecuatoriano antes de que se pueda realizar dicha visita.
La ausencia de representantes del gobierno en la audiencia no es un buen augurio para tal visita, ni para una mejora en el respeto de los derechos humanos en el país. Esto, a pesar de un cambio de gobierno y un nuevo presidente que ha prometido estar más abierto al diálogo. Con suerte, el nuevo gobierno recordará pronto que, como miembro de la Organización de Estados Americanos, no es una opción sino una obligación participar en la CIDH.
