Entre el 21 y el 23 de abril, la Nación Shuar Arutam (PHSA) llevó a cabo su XIV asamblea. Las Asambleas son siempre momentos importantes para la organización, sirviendo como un momento para estar al día de las distintas actividades del Consejo de Gobierno, una oportunidad para analizar informes y un espacio para discutir y debatir mejoras y nuevas iniciativas. Aun así, el tema de mayor importancia durante la asamblea de este año fue la amenaza que enfrenta la PSHA de las industrias extractivas.
La nación Shuar Arutam está compuesta por 60 comunidades de aproximadamente 6,000 miembros cuyo territorio cubre un área de 190,000 hectáreas (casi 470,000 acres) en la cordillera del Cóndor a lo largo de la frontera entre Ecuador y Perú. Esas montañas albergan un ecosistema de gran importancia biológica dados los altos niveles de especies endémicas de flora y fauna. También albergan las cabeceras de una importante red fluvial que incluye los ríos Santiago, Zamora y Coangas e innumerables cascadas de gran importancia para la cosmovisión de los shuar porque en ellas vive su máxima deidad, Arutam. Por esta razón, se les conoce como la Gente de las Cataratas.
Territorio shuar en disputa
Los Shuar enfrentan una gran amenaza dado que el gobierno ecuatoriano ha vendido concesiones en parte de su territorio para un proyecto minero de cobre a cielo abierto conocido como San Carlos-Panantza, dirigido por la empresa Explocobres SA (EXSA), filial de la Empresas chinas CRCC y Tongling. El proyecto consta de trece bloques mineros y cubre un área de 41,700 hectáreas (103,000 acres).
En agosto de 2016, una operación policial y militar con más de 2,000 efectivos descendió sobre la comunidad de Nankints para desalojar a ocho familias, 32 personas, a pedido de la empresa, que afirma tener el título legal de la tierra. Sin embargo, esos títulos fueron otorgados entre 2000 y 2006, mientras que los Shuar afirman que las tierras están, y han estado, en su posesión ancestral.
Las diez casas de los habitantes de Nankits fueron destruidas con excavadoras y reemplazadas por el campamento de EXSA. Las familias desplazadas se refugiaron con familiares y amigos en la comunidad de Santiago de Panantza, pero su situación era precaria porque carecían de ropa adecuada y provisiones para la subsistencia; lo habían perdido todo.
En diciembre de 2016, en un intento desesperado por salvar su comunidad, un grupo shuar intentó ocupar el campamento minero, lo que provocó un enfrentamiento con la policía y los oficiales militares. Como resultado, un policía murió y varios shuar y policías resultaron heridos. Esta lamentable situación provocó que el Presidente de la República declarara ley marcial en la provincia de Morona Santiago. Esta acción limitó los derechos a la privacidad en el hogar, las reuniones pacíficas, la libertad de asociación y la libre movilidad. Además, un gran contingente militar fue desplegado en la provincia, concentrado en áreas cercanas al campamento minero y territorio Shuar circundante.
La presencia militar provocó nuevos desplazamientos de comunidades Shuar en Tsuntsuim, San Pedro y Kutukus, ubicadas en los alrededores de Nankints. Esas familias tuvieron que dejarlo todo y trasladarse a la comunidad de Tink, ubicada en un promedio de 15 km al sur. Ahora hay 35 familias que han sido desplazadas, más de 150 personas cuyas vidas se han visto completamente perturbadas debido a la privación de viviendas adecuadas y la pérdida de tierras agrícolas de las que depende su sustento.
El 14 de febrero finalizó la declaración de la ley marcial después de dos meses de estar vigente. No obstante, las autoridades indicaron que para poder responder a cualquier evento, no retirarían las tropas de las zonas ocupadas. Esta inminente presencia militar impide que las comunidades regresen a su tierra.
Otro resultado de la declaración de la ley marcial son las investigaciones penales que se han abierto contra más de 60 líderes indígenas y campesinos, y que llevaron al arresto de Agustín Wachapá, presidente de la Federación Interprovincial del Centro Shuar (FICSH), cuando el la policía irrumpió en las oficinas de la organización el 21 de diciembre de 2016. Luego de ser detenido durante 124 días en una prisión de alta seguridad, fue liberado con una fianza de $ 6,000 el 24 de abril de 2017. Sin embargo, el proceso legal en su contra continúa. A su liberación, Wachapá expresó que “la lucha de los pueblos indígenas continúa” y que él “seguirá luchando contra las industrias mineras en sus territorios y por sus derechos”.
La organización se reúne
La asamblea de finales de abril supuso el primer reencuentro de las comunidades Shuar tras el inicio del conflicto con la empresa minera y los militares en sus territorios. En circunstancias normales, los líderes de la PSHA suelen tener reuniones de coordinación mensuales en las que entregan informes trimestrales de actividad a sus comunidades.
Sin embargo, dado lo que había sucedido en los últimos meses, había mucha incertidumbre sobre dónde se reuniría la gente. Los líderes shuar y sus comunidades tendrían que optar por un lugar que garantizara una progresión normal del encuentro.
Para resolver este problema, la PSHA eligió una de sus comunidades más alejadas, ubicada en la Cordillera del Cóndor, como su lugar de encuentro. Su nombre, Numpatkaim, que significa “río de sangre”, alude al color rojizo del río Coangos que adquiere el barro de sus márgenes. Esta selección presentó un desafío logístico porque la única forma de llegar a las comunidades más lejanas tenía que ser por avión y las comunidades más cercanas debían caminar un promedio de cuatro horas. En mi caso tuve que viajar siete horas desde la ciudad de Quito hasta Macas, para luego tomar un avión que recorrió 110 kilómetros entre las empinadas laderas de la Cordillera del Cóndor, continuando por el curso del río Coangos.
He tenido el privilegio de trabajar con comunidades indígenas durante más de diez años, enfocándome, entre otras cosas, en el fortalecimiento organizacional y el desarrollo de capacidades de los pueblos indígenas sobre sus derechos y la investigación de incidentes en los que proyectos extractivos violaron esos derechos. Aunque esto me ha requerido viajar extensamente por la Amazonia, nunca había tenido que internarme tanto en la Cordillera del Cóndor, lo cual para mí fue un momento de mucha expectativa, más aún porque esta era mi primera misión como Amazon Watch Coordinador de Tierras en Ecuador, cargo que tengo recién desde enero de 2017.
¡Así es como queremos vivir!
A pesar de las dificultades logísticas, hubo una gran participación: asistieron líderes de 47 comunidades PSHA, así como representantes de la Federación Shuar (FICSH), la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana (CONFENIAE) y la Confederación de Nacionalidades Indígenas. de Ecuador (CONAIE).
Al ingresar al área común donde se desarrolló la reunión, el sentido de unidad se hizo evidente cuando noté que todos los delegados de PSHA vestían una camiseta blanca con el logo de la organización en el frente y el lema Tarimiat Pujustín o “Living Well” en el reverso, acompañado de “¡Así es como queremos vivir! Sabemos. Podemos." Minutos después de que me instalé, un hermano Shuar se me acercó y me dio una de las camisetas, me pidió que me la pusiera y me dijo: "Queremos que todos se vayan con este mensaje".
El Tarimiat Pujustín es un concepto, una serie de principios que define la vida armoniosa entre la naturaleza y los Shuar, una forma de vida que han venido practicando ancestralmente y de la que depende la conservación de los ecosistemas en los que habitan. El 92% del territorio Shuar Arutam aún conserva intacta su selva tropical. Esto, junto con la vida de los pueblos Shuar, que dependen en gran medida del bosque para mantenerse a través de la caza, la pesca, la recolección y el cultivo, se ha visto gravemente afectada por el desarrollo de un proyecto minero a gran escala. Por eso, su mensaje debe ser escuchado más que nunca.
Las autoridades indígenas invitadas se enfocaron directamente en este contexto, poniendo énfasis en la importancia de la unificación entre estas organizaciones para enfrentar esta difícil situación, y en el cumplimiento del mandato de las comunidades de defender los derechos y territorios indígenas. El presidente de la PSHA, Vicente Tsakim, concluyó la discusión diciendo: “Unámonos todos para defender nuestro territorio y nuestra organización. Nuestros derechos que protegen nuestro territorio y la Constitución deben ser respetados ”.
Bajo la bandera de esta meta presentada por los Shuar, Amazon Watch brinda apoyo en coordinación con el Consejo de Gobierno de PSHA. Realizamos actividades de desarrollo de capacidades, apoyo comunicacional e incidencia ante organismos internacionales de derechos humanos como el Sistema Interamericano de Derechos Humanos y las Naciones Unidas. Este trabajo ha sido posible en alianza con el equipo de trabajo de la Fundación Tiam, cuyo Director Ejecutivo es Mario Melo, abogado de larga trayectoria en defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
