Hace una década, Rafael Correa prestó juramento como presidente de Ecuador en la aldea andina de Zumbahua. En presencia de los presidentes socialistas de la “marea rosa” Hugo Chávez y el boliviano Evo Morales, cinco sacerdotes indígenas lo rociaron con hierbas sagradas y evocaba los espíritus de la luna y el sol para proporcionarle energía positiva. Pero mientras los ecuatorianos se preparan para ir a las urnas este domingo, su candidato sucesor ya no puede contar con el apoyo de la población indígena del país. La bendición de la Pachamama, la Madre Tierra Andina, lo ha abandonado.
“Votaremos para rechazar correaísmo, ”Carlos Pérez Guartambel, líder del partido indígena Pachakutik, les dijo a AQ. “(Correa) ha saqueado los símbolos y creencias indígenas. Ha prostituido sus principios apoyando proyectos mineros a gran escala y violando la profunda conexión con la Pachamama ”.
Hace un año, una victoria de la oposición en las elecciones ecuatorianas de 2017 parecía poco probable. La coalición Alianza PAIS (AP) que creó Correa ha dominado la política durante los últimos diez años y obtuvo una saludable mayoría de escaños en la asamblea nacional en la primera ronda de votaciones el 19 de febrero. Sin embargo, el candidato presidencial de la AP, Lenín Moreno, cayó apenas menos del 40 por ciento de los votos necesarios para evitar una segunda vuelta. En las semanas posteriores, los partidos más pequeños del país han declarado casi universalmente que votarán en su contra en la segunda vuelta el 2 de abril, en repudio al legado de Correa.
En el conteo final antes de la votación del domingo, la encuestadora local Cedatos registró la intención de voto de Moreno en un 52.4 por ciento, mientras que el subcampeón de primera ronda Guillermo Lasso, un exbanquero de la ciudad costera de Guayaquil, registró un 47.6 por ciento.
“Las encuestas finales son sorprendentes, pero esperamos que Lasso obtenga una estrecha victoria en la segunda vuelta, luego de las declaraciones en su apoyo de otros partidos”, dijo Laura Sharkey, analista andina de la consultora de riesgo político Control Risks. AQ. “Para muchos ecuatorianos un voto por Lasso es un voto en contra de diez años de correismo en lugar de apoyar al propio Lasso y sus políticas ".
Sin embargo, Lasso ha jugado bien su mano. Al frente del partido CREO, de centro derecha y a favor de las empresas, siempre era probable que atrajera el apoyo de segunda vuelta de los demás votantes conservadores y centristas del país. Sin embargo, Lasso ha estado dispuesto a sacrificar un elemento de sus credenciales a favor de la inversión y prometió nuevas restricciones a los proyectos mineros en el país, proponiendo la prohibición de todos los proyectos en áreas de biodiversidad excepcional o en altitudes de más de 2,800 m (unos 9,000 pies). , e insistiendo en que la práctica descuidada de consulta previa(consulta previa) con las comunidades locales será respetado bajo su mandato.
Esta promesa parece encaminada a ganar el apoyo de los partidos de izquierda y los grupos anti-mineros. “La declaración de Lasso de que no permitirá la minería en sitios biodiversos o en fuentes de agua es una posición muy ilustrada”, Carlos Zorrilla, director de Decoin, una ONG que desafía el desarrollo del Proyecto de cobre Llurimagua en el norte del país, le dije AQ A través de correo electrónico.
El uso de Lasso de la tarjeta minera explota un tema clave que ha separado a Correa de su base de apoyo indígena y destaca el mayor cambio de política de su presidencia. Correa llegó al poder como un nacionalista de recursos, moviendo a las compañías petroleras extranjeras a contratos menos rentables, atando a las compañías mineras con nuevos impuestos y trámites burocráticos, y prometiendo proteger la prístina selva tropical del Yasuní. Impulsadas por una mayor participación estatal y el aumento de los precios, las ventas de petróleo llegaron a representar el 30 por ciento de los ingresos del gobierno. Luego, Correa presentó ambiciosos proyectos de gasto social que resultaron en una caída del 27 por ciento en los niveles de pobreza en su primer mandato. Con un 1 por ciento del PIB, la inversión extranjera en Ecuador fue la más baja de América del Sur.
Sin embargo, la rápida caída del precio del petróleo a partir de 2014 sumió a la economía ecuatoriana en una crisis de liquidez. Al precio de $ 2016 por barril en 50, la petrolera estatal apenas alcanzó el punto de equilibrio, diezmando los fondos para programas sociales. La solución de Correa fue cortejar la inversión extranjera, abrir Yasuní a las empresas petroleras chinas y dar la bienvenida a casi Inversión de $ 5 mil millones de la petrolera estadounidense Schlumberger. También redujo los impuestos y flexibilizó la regulación de la industria minera hasta ahora subdesarrollada del país, firmando contratos de producción para una nueva mina de oro importante y facilitando el proceso mediante el cual las empresas mineras pueden explorar nuevos territorios. A cambio de contratos nuevos y más favorables, las empresas extranjeras acordaron hacer pagos por adelantado al estado compensados con impuestos y regalías futuros, y estos fondos se utilizaron para pagar facturas urgentes.
Para agregar a la traición que sienten los grupos indígenas y anti-mineros, Correa hizo frecuentes viajes a áreas rurales para sermonear a los lugareños sobre la importancia de la minería para el desarrollo económico del país. Tan urgente era la necesidad de fondos que utilizó sus poderes ejecutivos para acelerar nuevos proyectos, sin pasar por consulta previa proceso y envío de tropas para cerrar las protestas contra la minería.
Pérez de Pachakutik fue encarcelado tres veces por su papel en la organización de protestas contra el proyecto aurífero Quimsacocha, propiedad de la firma canadiense IMV Metals y ubicado a más de 11,000 pies sobre el nivel del mar. “Nuestra comunidad toma agua de Quimsacocha y nos hemos resistido a la minería en la región saliendo a las calles y exigiendo un proceso de consulta libre e independiente con las comunidades”, dijo Pérez. “El gobierno simplemente militariza el área y arresta a los manifestantes. El apoyo de Lasso al proceso de consulta es una razón importante por la que muchos seguidores de Pachakutik votarán por él en la segunda ronda ”.
Los pueblos indígenas componen tanto como el 30 por ciento de los 16.5 millones de ciudadanos de Ecuador, y su cambio a Lasso podría ser el factor decisivo en la segunda vuelta de las elecciones. En una señal ominosa para Correa, la votación de la primera ronda en Zumbahua, el lugar de su ceremonia de inauguración y bastión de apoyo en las elecciones de 2006 y 2013, Lasso ganó el 44 por ciento de los votos contra el 29 por ciento de Moreno.
El fin del boom de las materias primas ha obligado a los gobiernos de izquierda de América Latina a hacer compromisos difíciles para equilibrar sus cuentas. Reforzado por fuertes índices de aprobación durante gran parte de su presidencia, Correa ha consolidado el poder ejecutivo y se ha enfrentado a poca oposición interna. Sin embargo, sus intentos de desarrollar la industria minera de Ecuador podrían sellar el destino de su "Revolución Ciudadana".
