Drones militares y helicópteros de la policía sobrevuelan la aldea indígena Shuar de El Tink, una comunidad amazónica en Ecuador donde una disputa de alto perfil contra una mina de cobre china se ha convertido en un enfrentamiento y un asedio.
La vigilancia aérea es la única forma en que las autoridades pueden monitorear este enclave de bosque nuboso porque los residentes han bloqueado la única entrada a su casa: un puente de tablas y cables que rebota suspendido a 15 metros sobre los torrentes marrones del río Zamora.
Algunos usan máscaras para ocultar sus rostros. Otros parecen tan informales que podrían salir a dar un paseo por la tarde. Pero juntos, toman turnos para vigilar el cruce las 24 horas del día. Se permite el paso de vehículos amigos. Las fuerzas del gobierno son rechazadas, pero el asedio está cobrando un precio humanitario a los aldeanos.
“El río nos protege. Los militares no pueden cruzar el puente porque lo vigilamos día y noche. Si vienen, le prendiremos fuego ”, dijo Alfonso Chinkiun. “Pero nos sentimos cautivos. No podemos salir de este lugar porque tememos ser arrestados. Eso significa que no podemos trabajar, por lo que tenemos que buscar comida en las profundidades del bosque. Algunos días nuestros hijos se van a dormir sin comer ni una sola comida ”.
Chinkiun es una de las pocas decenas de personas que recientemente buscaron refugio en El Tink luego de un sangriento enfrentamiento con las fuerzas de seguridad provocado por una disputa con la empresa minera china Explorcobres SA (EXSA), en su anterior hogar de Nankints al otro lado de una montaña. cresta de la Cordillera del Cóndor.
Se vieron obligados a huir aquí después de que un policía, José Mejía, fuera asesinado durante una protesta el 14 de diciembre. Culpando de la muerte a los manifestantes, las autoridades declararon el estado de emergencia en la provincia de Morona Santiago, allanaron domicilios y realizaron varias detenciones, entre ellas el presidente de la Federación Interprovincial de Centros Shuar, Agustín Wachapá.
Los refugiados de Nankints dijeron que tenían que correr para evitar ser capturados. “Huimos al bosque con nuestras familias. Caminamos aquí por las montañas por la noche. Fue muy traumático ”, dijo Guillermo Uyunkar.
Reconoció que la comunidad había luchado contra el desalojo durante varios meses y mostró tres pequeñas cicatrices en sus brazos y hombros que, según él, son las heridas de balas reales disparadas por los militares.
Las fuerzas de seguridad llegaron inicialmente a Nankints la noche del 11 de agosto, rodeando la pequeña comunidad de 32 familias con vehículos que aceleraban sus motores para intimidar a los residentes.
“Decidimos defender nuestra tierra. La policía militar nos disparó gas y prendió fuego a la hierba. Mataron a nuestros animales. Talamos árboles e intentamos construir barricadas, pero las atravesaron con carros blindados ”, recordó Uyunkar.
Los residentes desalojados se dispersaron por las aldeas cercanas y luego se reagruparon varias veces durante los meses siguientes para realizar manifestaciones que en ocasiones terminaron en violentas escaramuzas.
Alex Chuji, representante de relaciones externas del Pueblo Shuar Arutam, dijo que la comunidad de Nankints tenía derecho a luchar por su territorio porque no se les había consultado adecuadamente sobre los planes para la mina, ya que tenían derecho a hacerlo según la constitución ecuatoriana y los tratados de la ONU sobre derechos indígenas.
Sin embargo, rechazó las afirmaciones de que la bala que mató al policía fue disparada por uno de los manifestantes. Las pruebas balísticas, dijo, indicaron que era más probable que procediera de una de las armas policiales o militares.
“Usamos armas para defender nuestra tierra, pero todo lo que tenemos son lanzas, machetes y los viejos rifles de carabina que usamos para cazar. No tenemos armas modernas con el calibre de la bala que mató a José ”, argumentó.
Diego Fuentes, el viceministro del Interior, dijo previamente a los medios locales que disparos desde el bosque por un tirador con un rifle especializado, por lo que las autoridades asumen que la intención era asesinar a un policía.
El presidente Rafael Correa ha acusado a la cúpula shuar de apoyar a organizaciones “paramilitares y semi-criminales”. Dijo que los reclamos territoriales del grupo indígena se basaban en una “mentira” porque la tierra había sido comprada y vendida varias veces.
Las tensiones han ido creciendo durante algún tiempo. Los representantes del grupo indígena afirman que este rincón de la Amazonía era de ellos mucho antes de la llegada de los primeros colonizadores españoles, y que en los años transcurridos desde entonces se les ha dado pocas opciones en las demarcaciones de tierras decididas por gobiernos con más poder militar, económico y político.
En 2000, cuando el territorio fue empaquetado para concesiones mineras de cobre, comenzaron a resistir y ocuparon la tierra en Nankints y en otros lugares donde anteriormente solo se les había dado permiso para cazar.
Los shuar, como la mayoría de los grupos indígenas en Ecuador, inicialmente apoyaron a Correa cuando fue elegido en 2006, con la esperanza de que formalizara sus reclamos. Pero dijeron que desde entonces ha traicionado sus intereses para asegurar préstamos e inversiones extranjeras, especialmente chinas. Ha habido varios puntos de inflamación, incluyendo la muerte de José Tendentza, un líder Shuar, en 2015.
“Se siente como si el estado estuviera en guerra con nosotros, pero este es un conflicto sin sentido. Si se siguieran las leyes, esto nunca habría sucedido ”, dijo Raul Petsain, del Pueblo Shuar Arutam. “Correa siempre ha estado trabajando en interés del capital. En su campaña prometió trabajar para la gente, pero una vez que consiguió el poder trabajó para las empresas ”.
La empresa china Exsa es parte de Ecuacorriente, que es financiada conjuntamente por Tongling y China Railway Construction Company (CRCC). En una declaración enviada por correo electrónico a The Guardian, la compañía dijo que compró la tierra en 2000 a propietarios locales, algunos de los cuales habían vivido allí anteriormente durante 30 años.
Dijo que en 2006, la zona fue “violentamente invadida por grupos antimineros”, lo que obligó a la empresa a abandonar el sitio. Durante los siguientes nueve años, dijo que hubo intentos de negociación pacífica para expulsar a quienes ocuparon esta tierra. Luego de que esto fracasara, el comunicado dice que la empresa entabló una demanda y obtuvo la aprobación judicial para que los "invasores" fueran desalojados, lo que "procedió sin ningún tipo de violencia".
Aunque el gobierno levantó recientemente el estado de emergencia y un nuevo presidente asumirá el poder a finales de este año, los lugareños esperan que su lucha continúe.
La oficina del gobernador del estado de Morona Santiago no respondió a una solicitud de comentarios.
En El Tink, la comunidad anfitriona está sintiendo la presión. Muchos han acogido a familias de refugiados de Nankints en sus hogares y han compartido comida con ellos. Pero no hay mucho para todos. Muchos se quejan de que las autoridades los tratan como terroristas y tratan de provocar una reacción.
José Luis Aynui, presidente del Shuar Arutam dice que es una situación difícil para todos los involucrados, pero si no hacen causa común, El Tink podría ser el próximo pueblo donde los residentes sean desalojados.
“Toda esta tierra es una concesión minera para los chinos”, dice, señalando las colinas cercanas. “No se han atrevido a venir a desarrollarlo todavía porque saben que somos fuertes. Pero si se salieran con la suya, la tierra en la que nos encontramos ahora sería mía. La única forma en que se apoderarán de esta tierra es si todos terminamos muertos.
“No nos rendiremos. Y no pueden darnos una alternativa porque nunca será como la que tenemos ahora. El bosque no es solo nuestro hogar, es nuestra iglesia, nuestra despensa, nuestra farmacia. Si nos alejas de él, perdemos lo que somos ".
