La muerte de un oficial de policía durante un enfrentamiento entre militares e indígenas Shuar en un intento de toma de control de un campamento minero en el sur de la Amazonía ecuatoriana el 14 de diciembre, catalizó una movilización gubernamental de las fuerzas armadas en la región.
Con un estado de excepción de 30 días impuesto en toda la provincia amazónica de Morona Santiago, el gobierno ha según se informa movilizó hasta 1,000 militares y policías para proteger el campamento minero y dar caza a lo que los altos funcionarios han llamado un “grupo armado ilegalmente” que, según ellos, no representa a la nación Shuar.
En virtud del decreto de emergencia, que ha suspendido derechos como la libertad de expresión y la inviolabilidad del hogar, según se informa cinco indígenas shuar y cuatro mestizos han sido arrestados y condenados a 90 días de prisión preventiva.
Derechos humanos observadores y líderes indígenas han denunciado el uso arbitrario de tanques, helicópteros, ráfagas de rifles y allanamientos de casas por parte de militares en lo que dices es una "caza de brujas" sin precedentes contra los amenazadores proyectos de mega-minería en el Amazonas.
En particular, el encarcelamiento de Agustín Wachapa, presidente de la Federación Interprovincial de Pueblos Shuar, y el cierre del grupo ambientalista Acción Ecológica por supuestamente “incitar al desorden público” en sus llamados a protestas de solidaridad con el pueblo shuar, han atraído la condena de grupos de derechos humanos.
Luchando por mantener el territorio ancestral libre de minería
Poco después de que se viera a un equipo SWAT patrullando las calles de Gualaquiza, un pequeño pueblo a dos horas al sur del punto crítico del conflicto, Raúl Ankuash expresó su temor. “Tengo que desaparecer, me están buscando”, dijo.
Al recibir información de que aparece en la lista negra del gobierno, Ankuash consideró la misma estrategia que otros compañeros líderes Shuar que se han escondido después de la persecución militar.
El Ministerio del Interior ha dicho que pagará hasta 50,000 dólares por cualquier pista verificable que pueda identificar a los responsables de la muerte del policía.
Entre los militares más buscados se encuentran las 40 a 60 personas que conforman la base “militante” de los indígenas shuar según Raúl, cuyo padre Domingo Ankuash es uno de los líderes shuar más vocales del movimiento anti-minero en la Amazonía.
Esta base coordinó el reciente ataque que resultó en el siniestro en el campamento minero de Nankintz, territorio donde la empresa china EcuaCobres SA (EXSA) inició la exploración avanzada para la extracción de oro y cobre.
Los líderes shuar y los funcionarios del gobierno se han culpado mutuamente por la muerte, pero ninguno ha ofrecido pruebas concretas para sustentar su afirmación.
Cuando se le preguntó sobre las pruebas, un portavoz del Ministerio del Interior le dijo a Al Jazeera que el caso aún estaba bajo investigación.
Han surgido conflictos por el campamento minero por las 41,000 hectáreas de tierra cedidas a EXSA a lo largo de la Cordillera del Cóndor de biodiversidad única, una cadena montañosa que conecta los Andes del sur de Ecuador con el Amazonas. De estas concesiones, casi el 50 por ciento son sobre ancestrales Shuar. territorio.
“Estas concesiones son completamente ilegales e inconstitucionales”, dijo Ankuash, “no hubo consulta con las comunidades Shuar durante estas concesiones, una violación de la constitución y un abuso total de poder por parte del gobierno”.
Según el abogado de derechos Shuar, Tarquino Cajamarca, el gobierno no tiene la obligación de consultar a los propietarios para obtener concesiones, ya que técnicamente son dueños de la tierra, pero no del subsuelo.
“Una concesión es un título de propiedad sobre un subsuelo para operaciones mineras”, dijo Cajamarca a Al Jazeera, “y es el estado el que posee el subsuelo, así como los ríos, las montañas, etc.”
En una correspondencia por correo electrónico con Al Jazeera, ExplorCobres SA respondió a la acusación de que no han involucrado a los miembros de la comunidad afectada en su proyecto, diciendo que "cuenta con todo el apoyo de las comunidades en su zona de influencia".
“No podemos volver atrás cuando la mayoría de la gente de la zona nos espera con los brazos abiertos ante un grupo que se opone al progreso”, agrega su comunicado.
EXSA, tiene un historial de conflictos desde que instaló su campamento minero en Nankintz, desde donde explotará el subsuelo.
Nankintz solía ser territorio comunal Shuar, pero terminó en manos de la empresa como propiedad privada debido a las políticas agrarias en la década de 1990, cuando el estado comenzó a vender tierras que no tenían casas ni cultivos a colonos mestizos.
