Naciones Unidas criticó el viernes al gobierno de Ecuador por ordenar el cierre de un grupo de defensa de los derechos territoriales que apoya a una comunidad indígena que protesta contra los planes mineros en tierras que reclaman como su hogar ancestral.
La represión de las autoridades ecuatorianas contra Acción Ecológica, con sede en Quito, fue parte de un patrón que amenazaba la libertad de asociación en el país, dijo un grupo de seis expertos en derechos de la ONU en un comunicado.
Acción Ecológica ha estado trabajando durante 30 años para proteger la tierra cuyo entorno natural está amenazado, según su declaración de misión.
Ha apoyado abiertamente a los manifestantes indígenas Shuar, según el comunicado de la ONU, que han acusado a las autoridades de expulsarlos de su hogar ancestral en la provincia de Morona-Santiago de Ecuador para dar paso a desarrollos mineros.
A principios de este mes, Ecuador envió tropas a la provincia después de que una violenta protesta organizada por los shuar contra un proyecto de exploración de cobre chino provocara la muerte de un policía y varios oficiales de seguridad heridos.
La semana pasada, el gobierno ecuatoriano inició la disolución de Acción Ecológica, dos días después de que el grupo pidiera una investigación pública sobre los ataques contra los derechos indígenas y ambientales, según el comunicado de Naciones Unidas.
En su declaración, los expertos en derechos de la ONU instaron al gobierno de la nación sudamericana a revertir su decisión, señalando que era parte de una serie de cierres de grupos de derechos similares en los últimos años que habían desafiado las opiniones del gobierno.
“El gobierno de Ecuador parece estar disolviendo organizaciones sistemáticamente cuando se vuelven demasiado vocales o desafían la ortodoxia del gobierno”, dijeron.
“La disolución de grupos es el tipo de restricción más severa a la libertad de asociación”.
Los enviados de la ONU llamaron a Ecuador a reformar las leyes otorgándole la facultad de “disolver unilateralmente cualquier tipo de organización”.
Acción Ecológica y la Misión Permanente de Ecuador ante las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
Las investigaciones han demostrado que muchos pueblos indígenas carecen de títulos de propiedad sobre la tierra donde viven, con entre la mitad y dos tercios de la tierra del mundo en manos de pueblos y comunidades indígenas bajo sistemas de propiedad informales o consuetudinarios.
Dar a estas comunidades títulos formales de tierras puede mejorar la sostenibilidad ambiental, ya que los residentes locales tienen más incentivos para proteger las tierras que poseen formalmente, dicen los expertos.
Otros grupos de defensa que Ecuador cerró en los últimos tres años incluyen la Unión Nacional de Educadores y la Pachamama.
Pachamama, cuyo trabajo también se centró en la defensa de los derechos territoriales de los pueblos indígenas, se disolvió en 2013.
