Quito, Ecuador - Una semana después de que un informe de Human Rights Watch (HRW) planteara preocupaciones sobre las libertades políticas y de los medios de comunicación en Ecuador, el líder indígena Shuar Pepe Acacho, junto con otras tres personas, fueron acusados de terrorismo y sabotaje y arrestados en una acción conjunta policial y militar. El gobierno de Correa y los jueces nacionales, al utilizar a las fuerzas armadas y los cargos de terrorismo contra ciudadanos ecuatorianos, están sentando precedentes potencialmente peligrosos en cuanto a la extensión de los poderes ejecutivos en una democracia frágil.
En septiembre de 2009, la Nación Indígena Shuar del sur de la Amazonía de Ecuador organizó protestas por una propuesta ley de agua (ley de aguas) que buscaba privatizar las fuentes de agua en todo el país. Las protestas dieron lugar a enfrentamientos entre la policía, desplegada por el gobierno de Correa, en los que más de 40 policías resultaron heridos y un manifestante, Bosco Wisuma, murió.
El presidente de la Federación Shuar, Pepe Acacho, fue acusado de terrorismo, sabotaje y responsabilidad por la muerte resultante. Acacho, quien también era director de la emisora de radio de la Federación Shuar Radio Arutam, fue acusado de incitar a la violencia a través de programas de radio en idioma shuar. La defensa de Acacho se ha centrado en argumentar que las traducciones gubernamentales de las transmisiones de radio fueron, en el mejor de los casos, mal hechas y, en el peor, ejecutadas maliciosamente.
En más de un año desde los enfrentamientos, el caso ha permanecido en el sistema judicial y Acacho cumplió su mandato como presidente de la Federación Shuar. El viernes 4 de enero de 2011, la Federación Shuar celebró su asamblea de elecciones trianuales para seleccionar nuevos líderes. Ese mismo día, el juez federal de la provincia de Morona Santiago falló en contra del recurso de apelación de Acacho y ordenó que fuera juzgado por los cargos de terrorismo y sabotaje.
En la madrugada del lunes 31 de enero de 2011, una fuerza de policías y militares acompañados de helicópteros arrollaron, arrestando a Acacho ya los otros tres líderes shuar, llevándolos a la cárcel en la ciudad de Macas. Acacho y otros dos fueron trasladados en avión a la prisión García Moreno en Quito.
Esta acción se produce inmediatamente después de un informe de HRW que puso de relieve la regulación dura de los medios de comunicación por parte del gobierno de Correa y la tendencia a acusar a los líderes indígenas de delitos de terrorismo como una violación de los derechos humanos y una amenaza para la democracia ecuatoriana. El gobierno de Correa reaccionó al informe de HRW con un despido, sugiriendo que no tiene sentido y es insignificante.
Sin embargo, el arresto y encarcelamiento de Acacho y otros líderes indígenas por cargos de terrorismo, basado en una regulación restrictiva de las comunicaciones, es solo el último ejemplo del tipo de violaciones de derechos humanos identificadas por HRW. Es importante destacar que el uso de las fuerzas armadas para perseguir y arrestar a ciudadanos ecuatorianos sienta un precedente peligroso con respecto al papel de las fuerzas armadas en los asuntos internos. El gobierno de Correa ha empleado sistemáticamente a los militares para respaldar su voluntad política, como lo demuestra el “estado de excepción” que se extendió desde la huelga policial de septiembre pasado hasta diciembre. Esta alianza entre ejecutivos y militares plantea desafíos a la práctica de la democracia plena en Ecuador.
Como Delfin Tenasaca, presidente de la Confederación de Pueblos de la Nacionalidad Kichwa del Ecuador (ECUARUNARI), afirmó en rueda de prensa el jueves 3 de febrero de 2011, “¿Quién de nosotros practica el terrorismo? El gobierno quiere coser el terror con sus cárceles, su policía, su ejército, pero no tenemos miedo ”.
