Oakland, CA - El miércoles pasado, en un impactante hecho sin precedentes en la historia de Ecuador, el candidato presidencial Fernando Villavicencio fue asesinado a plena luz del día cuando salía de un acto de campaña, a pesar de estar bajo la protección de las fuerzas de seguridad. Este brutal asesinato es una clara evidencia de la extendida deterioro de la seguridad publica en Ecuador, una tendencia que se ha acelerado dramáticamente en los últimos dos años. En respuesta, el gobierno de Lasso ha declarado un estado de emergencia de 60 días en todo el país mientras sigue adelante con las elecciones programadas.
Villavicencio era conocido por sus posturas públicas contra la corrupción en Ecuador, además de contribuir a la exposición de la corrupción dentro de PetroEcuador. Sus recientes denuncias sobre el creciente poder del crimen organizado y sus vínculos con el gobierno ecuatoriano también han sido noticia. Sus enfrentamientos con el expresidente Rafael Correa lo llevó a buscar refugio en la comunidad de Sarayaku en 2014.
En sólo cinco años, Ecuador ha pasado de ser uno de los países más seguros de la región a uno de los más violentos. La tasa de homicidios del país se ha quintuplicado entre 2016 y 2022, con un alarmante Aumento del 82 % en 2022 solo. Con una tasa actual de 25.9 homicidios por cada 100,000 habitantes, las estadísticas de Ecuador ya están a la par de países como colombia y mexico. Esta drástica transformación se puede atribuir a factores múltiples, incluyendo cambios en la estructura de la economía de las drogas, la fragmentación de las FARC, el empobrecimiento en el contexto de la pandemia y la falta de políticas efectivas para contrarrestar esta ola de violencia. Aunque la violencia se concentra principalmente en las regiones costeras y fronterizas del país, está impactando cada vez más a Quito y a todo el país.
“Para las personas defensoras de derechos humanos y las organizaciones indígenas, el aumento de la violencia implica varios riesgos, ya que los capitales ilegales y formales tienden a articularse y compartir intereses en contra de quienes defienden derechos y territorios. La expansión del poder criminal ya está penetrando territorios indígenas, particularmente en forma de minería y tala ilegales, lo que genera amenazas contra quienes se resisten. Además, el uso cada vez mayor de sicarios y la violencia extrema por parte de estas redes pueden utilizarse fácilmente contra los defensores de los derechos. La violencia contra defensores y líderes indígenas a menudo queda impune como lo demuestra el caso del asesinato de Eduardo Mendúa a principios de este año”, dice Rafael Hoetmer, Amazon Watch Director del Programa Amazonía Occidental.
La declaración de un estado de emergencia tiene el potencial de exacerbar las tendencias represivas en respuesta a la crisis de seguridad, oprimiendo aún más a las comunidades locales que luchan por salvaguardar sus derechos. Bajo la administración del actual presidente Lasso, se han declarado 21 estados de emergencia, como una forma de justificar la militarización de territorios que resisten actividades extractivas. Lamentablemente, estas medidas no han resuelto la violencia generalizada ni han combatido eficazmente el crimen organizado. Podría decirse que el trágico asesinato de Fernando Villavicencio tiene un fuerte impacto en el proceso electoral que favorece a los candidatos que abogan por un enfoque más estricto y militarizado en la batalla contra el crimen organizado.
“El peligro ahora radica en que nuestros aliados queden atrapados entre las amenazas duales del crimen organizado por un lado y un gobierno militarizado y represivo por el otro. Hacemos un llamado al Estado ecuatoriano y a los organismos de protección de derechos humanos para que las muertes de Eduardo Mendúa, Fernando Villavicencio y otros defensores o políticos que en el ejercicio de sus derechos civiles y políticos han sido silenciados por el crimen organizado no sean dejado impune. La situación en Ecuador demanda atención urgente, esfuerzo concertado y un enfoque firme e integral que priorice los derechos y la dignidad de sus ciudadanos.” agrega Hoetmer.
La elección del domingo se anunció en mayo cuando el presidente Guillermo Lasso, ante un proceso de juicio político, ejerció su derecho a disolver el Congreso. En el mismo mes, la Corte Suprema ordenó que el gobierno incluyera la referéndum yasuní en las próximas elecciones, que culminó en una batalla legal de una década para presentar el referéndum a los votantes. Los ecuatorianos votarán si quieren que continúe la extracción de petróleo en el Parque Nacional Yasuní, uno de los más biodiversos del planeta y hogar de las últimas comunidades indígenas del país en aislamiento voluntario, los Tagaeri, Taromenane y Dukagaeri. Un voto exitoso por el 'sí' al referéndum podría proteger 1 millón de hectáreas de selva tropical y defender los derechos de los pueblos indígenas.
