Una minera de oro canadiense se ha visto atacada por un poderoso grupo ambientalista que busca privarla de dólares de inversión en un intento de impedir que construya lo que sería la mina a cielo abierto más grande de Brasil.
Belo Sun Mining Corp., con sede en Toronto, encontró un rico depósito de oro a unos 1,000 kilómetros al noroeste de la capital brasileña de Brasilia en 2015, y ahora planea construir una mina a cielo abierto en la selva tropical brasileña cerca de una curva en el río Xingu, uno de los ríos de aguas claras más grandes de la cuenca del Amazonas.
Interponerse en el camino de Belo Sun es Amazon Watch, una organización sin fines de lucro con sede en Oakland, California, con un historial establecido de expulsar a los mineros internacionales de territorios indígenas en América del Sur mediante el despliegue de una variedad de tácticas.
El año pasado, el grupo solicitó a la Comisión de Valores de Ontario que investigara a Belo Sun, y la semana pasada utilizó la conferencia COP15 de la ONU sobre biodiversidad en Montreal como plataforma para lanzar su última andanada contra la empresa, lanzando un reporte el 9 de diciembre que condena el proyecto Big Bend.
Amazon Watch alegó que la empresa ha engañado a los inversores, no ha consultado adecuadamente a las comunidades indígenas locales y que el plan de la empresa de utilizar cianuro como reactivo tendrá impactos perjudiciales en la salud de los seres humanos y la vida silvestre en el área.
“Estamos avisando a cualquier institución o empresa que quiera invertir o adquirir Belo Sun: es un mal actor que vende un proyecto peligroso”, dijo Christian Poirer. Amazon Watch director de programa, dijo en una oracion. “Cualquiera que busque involucrarse asumirá un riesgo grave y será cómplice de las continuas amenazas a la selva amazónica, los pueblos indígenas y tradicionales y el clima global”.
El asesor legal de Belo Sun, Kenny Choi, declinó hacer comentarios sobre Amazon WatchLas acusaciones de antes de que se publicara este artículo.
Enemigo importante
Amazon Watch es un enemigo importante. El grupo ayudó a impulsar la ahora desaparecida empresa con sede en Calgary. talismán energía inc. y con sede en Santiago, Chile geopark ltd. del territorio Achuar en Perú en 2012 y 2020, respectivamente; obligó al gigante minero con sede en Londres PLC angloamericano abandonar los permisos de investigación en tierras munduruku en la Amazonía en 2021; e impidió la construcción del Presa São Luiz do Tapajós en la cuenca amazónica del río Tapajós en 2016.
Estas campañas eran multifacéticas, dijo Poirer, y se dirigían a las empresas a través de sus empleados, su imagen pública y sus inversores. Esta campaña se diferencia de otras en que se centra específicamente en la industria minera canadiense y su papel en la Amazonia, según Gabriela Sarmet, asesora de campaña de Brasil para Amazon Watch.
Amazon Watch acusó por primera vez a Belo Sun de engañar a los inversores en un queja a la OSC en julio de 2021, y la semana pasada amplificó sus preocupaciones aprovechando la atención de los medios sobre la COP15, una conferencia con Delegados de 20,000, donde los países intentarán elaborar un marco para abordar los principales impulsores de la pérdida de la naturaleza y la biodiversidad durante la próxima década.
El proyecto de Belo Sun abarcaría 5,930 acres, convirtiéndola en la mina de oro a cielo abierto más grande de la selva amazónica. La compañía tiene dijo el sitio propuesto probablemente contiene 3.8 millones de onzas de oro, con un valor de más de $ 8 mil millones.
Los inversores ponen en aviso
“Ningún inversor debería siquiera pensar en tocar esta empresa”, dijo Sarmet en el comunicado de prensa.
El informe señaló que en una entrevista de marzo de 2021 con la Cámara de Comercio Brasil-Canadá (BCCC) en la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC), una convención minera, el director ejecutivo de Belo Sun, Peter Tagliamonte, se olvidó de mencionar la “suspensión en curso y posible cancelación de sus licencias ambientales”, atribuyendo en cambio los retrasos a la pandemia de COVID-19.
Más tarde ese mes, Tagliamonte les dijo a CBC que el proyecto había sido totalmente autorizado, lo que Amazon Watch dicho contradecía el “estado real del proyecto”.
Se firmó una alianza de organizaciones brasileñas e internacionales, entre ellas Mining Watch Canadá Amazon WatchLa denuncia ante la OSC, que acusa a la empresa de "difundir deliberadamente información engañosa e incompleta a los inversores".
Amazon Watch dijo que aún no ha recibido una respuesta de la OSC. Cuando se le pidió un comentario, un representante escribió en un correo electrónico: "Como política general, la OSC no puede confirmar ni comentar sobre la existencia, el estado o la naturaleza de ninguna queja, revisión o investigación".
Mientras tanto, en un comunicado de prensa de julio de 2021, Belo Sun dijo “Entiende y respeta que habrá diferentes puntos de vista sobre los proyectos mineros y habrá estrategias para promover estos puntos de vista”.
El comunicado continuó: “Creemos que el proyecto de oro Volta Grande traerá beneficios positivos para las comunidades locales, las comunidades indígenas, el municipio y la región, al mismo tiempo que garantizará un buen cumplimiento ambiental, oportunidades ambientales positivas y creará amplios beneficios económicos, lo que lo convierte en un proyecto digno de apoyo. de todos los grupos.”
La compañía agregó que siempre se ha comprometido a divulgar "los avances en el proceso de permisos" de manera oportuna y precisa.
Cambio político
El Amazon Watch El informe se produce en momentos en que los mineros canadienses enfrentan una creciente resistencia política en América del Sur. La semana pasada en México, las autoridades anunció una moratoria en los proyectos a cielo abierto, aunque los impactos aún están por verse. Esta semana en Perú, los manifestantes bloquearon una carretera minera clave cerca de la ciudad de Cusco, amenazando con interrumpir la producción en la mina de cobre Las Bambas. Reuters informó.
El riesgo político es una característica de la minería, pero una nueva generación de líderes en América Latina está demostrando ser más comprensiva con las organizaciones sin fines de lucro como Amazon Watch que los mineros que vienen con inversiones prometedoras. En junio, el presidente chileno Gabriel Boric le dijo al primer ministro Justin Trudeau que las empresas mineras, muchas de las cuales eran canadienses, estaban obteniendo ingresos sin retribuir a los países en los que trabajaban. Añadió que las empresas mineras canadienses operan de manera diferente en el extranjero que en Canadá.
Poirer se hizo eco de esto, diciendo que hay una falta de rendición de cuentas y escrutinio para las empresas mineras canadienses en América del Sur.
Brasil había sido un refugio relativo para los mineros globales en los últimos años gracias a la administración de Jair Bolsonaro, un populista de derecha que antepuso el desarrollo al medio ambiente. Sin embargo, en octubre, Brasil eligió al izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, quien ha prometido para llevar la deforestación en el Amazonas a cero.
Con Lula en el poder, “me siento más optimista”, dijo Sarmet.
'No hay agua'
El Tribunal Agrario de Altamira, municipio del estado brasileño de Pará, ordenó la suspensión de las licencias ambientales y de construcción de Belo Sun en mayo, conforme a un comunicado de prensa emitido por la empresa. Las licencias serían suspendidas hasta que la empresa pudiera realizar un “estudio socioambiental” y la “consulta y consentimiento previo, libre e informado” de los pueblos ribereños.
Luego, en julio, la empresa alertó a los accionistas que la Corte Suprema del estado brasileño de Pará había volcado la suspensión bajo el argumento de que “no había evidencia de daños o perjuicios a los ribereños y que fueron debidamente consultados como parte de los estudios ambientales realizados por Belo Sun”.
El tribunal dijo que “no debería haber obstáculos para que Belo Sun continúe con el proceso de licencia ambiental mientras cumple con los requisitos legales determinados por las autoridades ambientales y judiciales correspondientes”, continuó el comunicado de prensa de julio.
A pesar de esto, el Amazon Watch El informe expresó preocupaciones sobre el plan de la compañía de utilizar cianuro en su proceso de extracción de oro, como se detalla en el informe de la compañía. MEJOR DE TU reciente estudio de viabilidad, que se publicó en 2015.
El cianuro se usa comúnmente para recuperar oro, en un proceso llamado "cianuración de oro", y es "muy eficiente y efectivo", según el Canadian Mining Journal. Pero grupos de defensa como Earthworks dicen que la cianuración es "altamente tóxica y puede provocar impactos ambientales sustanciales y riesgos para la salud pública si se libera en el medio ambiente". Agregaron que el cianuro puede persistir en el ambiente y contaminar los acuíferos de agua potable.
Ha sucedido antes. A fines de 2021, los reguladores brasileños multado La minera de oro con sede en Vancouver Great Panther Mining Ltd. por presuntas fugas de cianuro de sus operaciones mineras en el país, que dijeron que mataron a las poblaciones locales de peces.
“La región de Volta Grande (Big Bend) no puede soportar otro megaproyecto de desarrollo”, dijo Sarmet. “No pudo apoyar a Belo Monte”.
Belo Monte, la tercera represa hidroeléctrica más grande del mundo, se encuentra a 20 kilómetros de Big Bend. La presa reducido el caudal del río Xingu en un 80 por ciento, según el Observatorio de la Tierra de la NASA. “El flujo reducido a lo largo de la curva ha producido nuevas áreas secas”, escribió el Observatorio en un artículo. “Se informa que el secado afectó la vida acuática, como tortugas y peces exclusivos de Volta Grande, y varias tribus indígenas que viven en el área”.
Los pueblos indígenas se consideran responsables del río, dijo Bel Juruna, un líder indígena de la región afectada por el proyecto, en un panel organizado por Amazon Watch en la COP15 el 9 de diciembre.
“Toda nuestra agua ha sido desviada”, dijo. “No tenemos agua en nuestra región”.
Sin consulta
No está claro quién tiene la ventaja, Amazon Watch o Belo Sun, aunque los inversores parecen tener crecientes dudas sobre las perspectivas de la empresa: el valor de las acciones de Belo Sun se desplomó más del 50 por ciento el 12 de diciembre y más del 80 por ciento en el año.
Hay pocas dudas en la mente de Bel sobre lo que le sucede a su comunidad si se desarrolla la mina, lo que probablemente habría compartido con Belo Sun si se lo hubiera pedido.
El Amazon Watch El informe decía que no había habido consultas adecuadas, por parte de Belo Sun, con las comunidades indígenas de la zona, específicamente los pueblos Arara do Pará y Juruna.
Inicialmente, la distracción de la presa de Belo Monte distrajo la atención de Bel de las actividades de Belo Sun en la región. “No sabíamos que estaban aquí”, dijo Bel. “No nos dimos cuenta de que estaban aquí realizando estudios”, dijo. “El estudio ambiental no es un proceso de consulta”.
Bel dijo que duda que su comunidad pueda continuar viviendo en la región si Belo Sun continúa con la construcción de la mina.
“Les pido que sean conscientes de que Belo Sun sería un exterminio total para mi pueblo y no tendríamos futuro”, dijo Bel.
