Diez días después de que el presidente derechista de Brasil, Jair Bolsonaro, asumiera el cargo, decenas de hombres ingresaron a tierras indígenas protegidas en un rincón remoto del Amazonas, abriendo un camino debajo del dosel de la jungla.
Inspirado por el voto de Bolsonaro de abrir más territorio nativo al desarrollo comercial, th
Los hombres, armados con machetes, motosierras y armas de fuego, habían venido a reclamar sus derechos.
Se produjo un tenso enfrentamiento con miembros de la tribu Uru-eu-wau-wau, quienes capturaron el enfrentamiento de enero en un video de teléfono celular visto por Reuters. Los intrusos amenazaron con incendiar sus aldeas para expulsarlos, dijeron miembros de la tribu. Los miembros de la tribu prepararon flechas con puntas venenosas en sus arcos.
Los invasores se retiraron. Pero un letrero acribillado a balas en la entrada de su extensa reserva ahora les sirve como tarjeta de presentación.
El cartel está blasonado con el acrónimo FUNAI, una agencia federal encargada de proteger los derechos territoriales indígenas que es ampliamente aborrecida por los intereses agrícolas.
"Fue una advertencia de que van a regresar", dijo a Reuters Awip Puré Uru-eu-wau-wau, un miembro de la tribu de 19 años, pocas semanas después del encuentro en el estado noroccidental de Rondonia.
El enfrentamiento es parte de una oleada de amenazas e incursiones ilegales que, según las tribus y grupos de derechos indígenas, acompañaron el ascenso al poder de Bolsonaro.
Las invasiones de tierras han aumentado un 150 por ciento desde que fue elegido a fines de octubre, según el Consejo Indígena Misionero (CIMI), un grupo de defensa brasileño.
En la noche de la victoria de Bolsonaro, un puesto de salud y una escuela fueron bombardeados en tierras de Pankararu en el estado nororiental de Pernambuco, informó el CIMI. En el medio oeste de Mato Grosso do Sul, dijo el grupo, convoyes de agricultores dispararon contra la comunidad guaraní Kaiowá para intimidar a la tribu.
Brasil es el hogar de unos 850,000 indígenas que representan aproximadamente 300 tribus. Sus vastas reservas, que representan alrededor del 13 por ciento del territorio de Brasil, han sido durante mucho tiempo una fuente de conflicto con los forasteros que buscan aprovechar sus riquezas naturales.
Bolsonaro ha criticado lo que considera protecciones federales excesivas para estas minorías. Comparó a los nativos en las reservas con los animales que viven en los zoológicos, sugiriendo que estarían mejor asimilando y disfrutando de una parte de las ganancias que podrían provenir de la apertura de sus propiedades a la agricultura, la tala y la minería. Ha descartado las reservas como un impedimento para la agroindustria, uno de sus principales partidarios.
“Si me convierto en presidente, no habrá un centímetro cuadrado de tierra designado para reservas indígenas”, dijo en una parada de campaña de 2017 en el estado agrícola de Mato Grosso.
Los defensores de los indígenas dicen que esa retórica ha avivado un resentimiento de larga data, poniendo en riesgo la vida de los nativos.
“Sus discursos de campaña ... se convirtieron en una licencia para invadir tierras indígenas”, dijo Ivaneide Bandeira, directora de la ONG de defensa etnoambiental Kanindé.
Uno de los primeros actos de Bolsonaro como presidente fue despojar a la FUNAI de su papel en el establecimiento de los límites de las reservas, pasando esa autoridad al Ministerio de Agricultura, que está dominado por intereses rurales.
El funcionario ahora a cargo de los problemas de la tierra es Nabhan García, un organizador agrícola de derecha que ha luchado contra las reservas durante décadas.
"La cantidad de tierra de la reserva es monstruosa y está en manos de muy pocos indios hoy", dijo García en una entrevista con Reuters.
Asamblea tribal
Los Uru-eu-wau-wau fueron diezmados por una enfermedad cuando los agricultores llegaron en la década de 1970 con la apertura de una carretera a través de Rondonia.
Hoy, sus 150 sobrevivientes viven en una reserva que cubre 1.9 millones de hectáreas cerca de la frontera con Bolivia. Es un área más grande que el estado estadounidense de Connecticut.
Si bien algunos miembros de la tribu visten jeans y usan teléfonos celulares comprados con los pagos de asistencia social del gobierno y la venta de nueces de Brasil y harina de yuca, viven en gran medida como lo hicieron sus antepasados, cazando tapires y jabalíes.
Los Uru-eu-wau-wau han enfrentado invasiones de madereros y agricultores ilegales antes. Pero los intrusos de enero fueron diferentes: pintaron números en árboles espaciados en intervalos precisos de 60 hectáreas (148 acres), una señal de que estaban replanteando parcelas para la venta a futuros colonos.
La tribu convocó a una asamblea de emergencia de sus seis aldeas a fines de enero. Los jefes y guerreros pintaron sus cuerpos, se pusieron tocados de padres guacamayos y realizaron una danza de guerra. Escribieron una carta pidiendo protección al gobierno, advirtiendo que recurrirían a sus arcos y flechas si se veían obligados a hacerlo.
"Necesitamos esta tierra y sus árboles forestales en pie para sobrevivir como pueblo", dijo a Reuters Tangae Uru-eu-wau-wau, un líder de la aldea.
A la asamblea asistió el nuevo jefe de FUNAI, Franklimberg Ribeiro, un general retirado del ejército de ascendencia indígena amazónica. Aseguró a los Uru-eu-wau-wau que su agencia protegería su tierra.
"Tomaremos medidas para detener estas invasiones", dijo Ribeiro a Reuters después de reunirse con los jefes tribales.
Pero semanas después, nadie ha sido castigado y los uru-eu-wau-wau temen lo peor.
La tribu compartió las imágenes de sus teléfonos celulares con la Policía Federal de Brasil, que capturó a un sospechoso invadiendo su tierra. Pero un juez se negó a emitir una orden de arresto.
Las autoridades dijeron que todavía están buscando a David Elias da Silva, un agricultor local que, según ellos, lideró la invasión de enero.
Reuters visitó su casa a las afueras de la reserva. Su esposa Suely se negó a revelar su paradero. Ella dijo que él era inocente y culpó a los miembros de la tribu por los disturbios.
“Los indios no trabajan. No hacen nada. Y esa es la causa de todo este problema ”, dijo.
Ataques en aumento
Los conflictos con los mineros y madereros ilegales se han intensificado en los estados de Pará y Maranhão en la región amazónica, dijo FUNAI. Con la aplicación de la ley al límite, algunas tribus han formado milicias armadas para proteger sus tierras.
También se están gestando peleas en la corte. La Constitución de Brasil de 1988 garantiza los derechos de las tribus sobre sus tierras ancestrales.
El Partido Socialista Brasileño, el PSB, presentó el 31 de enero un caso ante la Corte Suprema impugnando la decisión de Bolsonaro de otorgar autoridad al Ministerio de Agricultura para determinar los límites de las reservas. El tribunal superior aún no se ha pronunciado.
El plan de Bolsonaro para asimilar a los pueblos indígenas de Brasil es una reversión de la política federal que protege su hábitat, idiomas y costumbres, según Cleber Buzzatto, secretario ejecutivo de CIMI, el grupo de defensa. Teme que los cambios puedan conducir al etnocidio.
La etnógrafa Sydney Possuelo, una autoridad líder en tribus aisladas, también está preocupada.
En diciembre, estuvo en la reserva del valle de Javari en el extremo oeste de Brasil, una región que alberga la mayor concentración de tribus aisladas del mundo. Los lugareños le dijeron a Possuelo que habían visto a varios cientos de hombres "blancos" armados en botes ingresar a la reserva en el río Javari, donde cazaron peces y tortugas, talaron árboles y prospectaron en busca de minerales.
Una noche, algunos de ellos abrieron fuego contra la pequeña estación de FUNAI construida en la reserva. Fueron repelidos por cuatro policías que se encontraban allí en una visita anual. Los agentes de FUNAI que hablaron con Reuters confirmaron el ataque. No se realizaron arrestos.
“La situación de los pueblos indígenas de Brasil nunca ha sido muy buena. Pero en 42 años trabajando en la Amazonía, este es el momento más peligroso que he visto ”, dijo Possuelo por teléfono.
“Los madereros, mineros, cazadores, pescadores que invaden las reservas piensan que el presidente ahora está de su lado”, dijo.
