De los miles de Avatar Las proyecciones realizadas durante la ola de estreno mundial récord de la película, ninguna vincularon la alegoría animada a la realidad como una matiné de un día lluvioso en Quito, Ecuador.
Fue a fines de enero de 2010 cuando una organización no gubernamental transportó en autobús a jefes indígenas de la Amazonía ecuatoriana a un multicine en la capital. El desprendimiento sorpresa del congreso tribal provocó un puñado de vítores, pero sobre todo atrajo miradas de aprensión de los ecuatorianos urbanos que atribuyen un salvajismo legendario a sus compatriotas indígenas, cuyas violentas disputas por la tierra en la jungla son tan ajenas como los acontecimientos en Avatares Pandora.
Los jefes, que vieron la película a través de lentes de plástico tridimensionales colocados debajo de un tocado de plumas, vieron algo más en la película: un reflejo. Los únicos toques fantásticos que notaron en la lucha de ciencia ficción fueron los cuerpos de tallo de frijol azul y el salvador gringo de Hollywood. "Como en la película, el gobierno aquí ha cerrado el diálogo", dijo un jefe Shuar a un periodista después de la proyección. “¿Significa esto que hacemos algo similar a la película? Estamos listos."
Tres años despues AvatarEn el estreno de Quito, las declaraciones de disposición marcial se multiplican y ganan volumen en los territorios tribales del sureste montañoso de Ecuador. Las advertencias muestran los dientes más afilados en el país Shuar del Cordillera del Cóndor, la cordillera de la selva tropical a la que el presidente Rafael Correa eligió para la introducción de la mega-minería.
En los últimos años, la llegada acelerada de taladros y zanjadoras de China y Canadá ha provocado una resistencia militante que une a las poblaciones indígenas y campesinas locales. Lo que está en juego y la violencia que soporta esta coalición marcada por la batalla es poco conocida incluso en Ecuador, donde Correa ha hecho un uso contundente de las fuerzas de seguridad del estado para arrestar a activistas e intimidar a los periodistas que amenazan su imagen como un hombre de mental con mentalidad ecológica. -gente. Esta represión solo se ha intensificado en el período previo a la reelección esperada de Correa el 17 de febrero.
Mi guía para esta cocción a fuego lento Avatar en el Amazonas estaba un jefe shuar de 57 años llamado Domingo Ankuash. Como muchos ancianos Shuar, Ankuash no parece estar fanfarroneando cuando dice que morirá defendiendo sus tierras ancestrales en la provincia de Morona-Santiago, que limita con Perú. A principios de mi mes viajando por el Cóndor, me llevó al interior del país por el que está dispuesto a dar la vida. Después de una empinada caminata de dos horas desde su aldea, llegamos a un claro del bosque de tierra densamente compacta. A través de los árboles y enredaderas colgantes, una cascada de 40 pies reponía una laguna profunda sembrada de rocas. La cascada es una de las miles en la cordillera del Cóndor, un amortiguador ondulado entre los acantilados de los Andes orientales y la llanura continental de la cuenca del Amazonas.
“Hemos venido a estas cascadas sagradas desde antes de la época de Cristo”, dijo Ankuash, preparando una extensión de hojas de palma de melón y mango. “El gobierno ha regalado tierras que no son de ellos y tenemos el deber de protegerlas. Donde hay minería industrial, los ríos mueren y perdemos nuestra forma de vida. Quieren que renunciemos a nuestras tradiciones, trabajemos en las minas y dejemos que contaminen nuestra tierra. Pero daremos nuestra vida por defender la tierra, porque el final es el mismo para nosotros de cualquier manera ”.
Junto a los melones brillantes, Ankuash despliega un frágil mapa del Cóndor por venir. El futuro industrial se superpone al presente natural en un denso circuito geométrico que borra los ríos y montañas de la región con un mosaico de cajas con patrones extraños, como si un loco Aguirre hubiera manipulado la jungla. La Alianza PAIS de Rafael Correa fue elegida en 2007 con un fuerte apoyo indígena, pero la visión del mapa es la del presidente. Su plan de desarrollo económico, consagrado en una serie de controvertidas leyes y declaraciones estratégicas, se centra en sacar a las selvas tropicales del sur de Ecuador sus ricos depósitos de placer de metales básicos y preciosos, que salpican los suelos y margas del Cóndor como las estrellas del universo. Ecuador, ha declarado Correa, ya no puede ser "un mendigo sentado sobre un saco de oro".
Para ayudarlo a apoderarse de estos metales brillantes, Correa ha invitado a empresas mineras extranjeras a deforestar y perforar gran parte de los bosques vírgenes que quedan en el país. No muy lejos de donde Ankuash y yo estamos sentados, una empresa conjunta china liderada por China Railway Corp. está construyendo infraestructura para una mina de cobre a cielo abierto con el nombre que suena como “El Señor de los Anillos” de Mirador. Al norte y al este de la concesión china, el gigante canadiense del oro Kinross está preparando sus 39 lotes, incluida la envidia de la industria, Fruta del Norte, que se cree que es el depósito de oro de alta ley más grande de América Latina. Estos proyectos son simplemente la primera ola; otros esperan entre bastidores. Juntos amenazan más que el estilo de vida Shuar y las economías agrícolas y turísticas sostenibles de las provincias del sur de Ecuador. El Cóndor es un punto caliente de singular riqueza ecológica y una importante fuente de agua para la cuenca del Amazonas en el este. Lo que sucede allí tiene consecuencias globales.
Pero no hay un clamor internacional en el horizonte que preocupe a Rafael Correa y sus socios comerciales en el exterior. Lo que enfrentan es un problema de seguridad local. Es el mismo problema de seguridad conocido por las potencias coloniales regionales que se remontan a los incas. Como Correa siempre ha sabido, y como están aprendiendo los chinos, el Cóndor es el hogar ancestral de 8,000 Shuar, la tribu de guerreros con más historia en los anales del colonialismo en el Nuevo Mundo.
“La estrategia es unir a los Shuar como los dedos de un puño”, me dice Ankuash mientras me preparo para sumergirme en las aguas heladas de la laguna de abajo. “El bosque siempre nos ha dado todo lo que necesitamos y estamos planeando defenderlo, como lo harían nuestros antepasados, con la fuerza de la lanza. Para conseguir el oro, primero tendrán que matarnos a todos ".
Entre las tribus del Amazonas, solo los Shuar se rebelaron con éxito contra la ocupación inca y española. El emperador inca Huayana Capac lideró el primer intento de conquista del territorio Shuar en 1527, una aventura que terminó con su ejército de grupa otorgando regalos en retirada. El primer europeo en seguir los pasos de Capac, Hernando de Benavente, se adelantó rápidamente a las flechas Shuar de regreso a Lima, donde se quejó ante la Real Audiencia de “la [tribu] más insolente que he visto en todo el tiempo que he viajado en las Indias y comprometidos en su conquista ". Años de misiones de paz españolas con obsequios finalmente hicieron que los shuar aceptaran los puestos comerciales en Maca y Sevilla del Oro. Pero estos nunca fueron tranquilos. “Los Shuar son un pueblo muy belicoso [y] están matando españoles todos los días”, observó un visitante de los puestos de avanzada en 1582. “Es una tierra muy accidentada, con muchos ríos y cañones, todos los cuales en general tienen oro en tales cantidad que los españoles están obligados a olvidar el peligro ”. Algunos shuar, señaló, trabajaban en las minas a cambio de bienes, pero lo hacían "con mucha desgana".
El caso más famoso de “insolencia” shuar ocurrió en 1599, cuando el gobernador español de Maca exigió un impuesto sobre el oro a los indígenas locales para financiar una celebración de la coronación de Felipe III. La noche antes de la fecha de vencimiento del impuesto, los ejércitos Shuar masacraron a todos los varones adultos en las aldeas españolas y rodearon la casa del gobernador. Ataron al gobernador a su cama y usaron un hueso para empujar el oro recién derretido por su garganta, riendo y exigiendo saber si finalmente había saciado su sed. Según el historiador y sacerdote jesuita Juan de Velasco, la “horrenda catástrofe” de Maca provocó “insolencias y destrucciones” de las “naciones bárbaras” a lo largo y ancho de la espina dorsal andina de la Nueva España. Durante los siguientes 250 años, la mayoría de los españoles se mantuvieron alejados. Los intentos ocasionales de los misioneros jesuitas por restablecer el contacto se encontraron con una canasta de calaveras de bienvenida extraída de las cabezas encogidas de españoles hambrientos de oro.
La mayoría de la gente ha oído hablar de los Shuar, incluso si no se dan cuenta. Son la famosa tribu amazónica que “encoge la cabeza”. Cada uno de una larga sucesión de enemigos ha aprendido de primera mano sus tzantzá ritual, en el que las cabezas de los invasores asesinados se quitan en la clavícula, se les quita el cráneo y se encogen hirviéndolas en una ceremonia de varios días. Tzantza es solo uno de los muchos rituales arraigados en la cosmología de los espíritus animistas. En conjunto, estos espíritus se conocen como Arutam, una deidad panteísta que cambia de forma y cuyo nombre se traduce libremente como "poder del alma". En lo alto de un puente que conduce al territorio Shuar en la provincia sureña de Zamora-Chinchipe, encontré una enorme estatua de Arutam en forma humana empuñando un bastón a horcajadas sobre un tucán gigante, que recuerda a las bestias con forma de dragón de Avatar
Si el Na'vi ficticio de James Cameron de Avatar reflejan la esencia y la situación de una tribu del mundo real, son los Shuar. Si bien no esperan que el salvador de un héroe de acción caiga del cielo, reconocen que evitar un mayor derramamiento de sangre y proteger al Cóndor depende en última instancia de llamar la atención del mundo en general y rápidamente.
“El mundo necesita saber lo que está pasando en Ecuador, porque la destrucción del Cóndor tendrá efectos para la Amazonía, y lo que afecta a la Amazonía afecta al planeta en su conjunto”, dijo Ankuash. "El mundo debe entender que el Cóndor no es un parche ordinario de jungla".
El biólogo Alfredo Luna camina con cojera y bastón, legado de un accidente aéreo en el Cóndor que mató a dos de sus colegas hace casi 20 años. El avión transportaba un equipo reunido por Conservation International para realizar el primer y único estudio sistemático del sistema hidrológico del Cóndor y la abundante flora y fauna que sustenta. Los hallazgos del equipo catapultaron al Cóndor a las filas de élite de los puntos calientes globales según la importancia de la conservación. Una sinopsis de estos hallazgos es el tema de una presentación de diapositivas que Luna ofrece alrededor del mundo en un intento de catalizar a la comunidad conservacionista. “El Cóndor combina la diversidad de los Andes y el Amazonas en medio del bosque nuboso”, dijo Luna una noche en la oficina de una ONG en Quito, haciendo una pausa en su presentación sobre la imagen de una especie marsupial descubierta recientemente en el Cóndor. "Hay más diversidad de vida en una hectárea del Cóndor que en toda América del Norte combinada".
Luna enfatiza que su presentación de diapositivas solo insinúa la majestuosidad de la biodiversidad del Cóndor. “Los investigadores acaban de arañar la superficie”, dijo. Lo que se sabe es que el Cóndor respira con más de 2,000 plantas y flores vasculares, incluidas 40 variedades únicas de orquídeas. Es el hogar de cientos de especies endémicas de aves, reptiles, anfibios y mamíferos, docenas de las cuales eran nuevas para la ciencia cuando fueron catalogadas por primera vez por el equipo de Luna. “Desencadenar la minería a escala industrial en la región es una catástrofe equivalente a utilizar las Islas Galápagos como campo de tiro”, dijo el biólogo. “Su flora tiene un enorme potencial para beneficiar al hombre. Gran parte de ella, solo la hemos visto desde helicópteros. Antes de que sepamos lo que hay allí, lo van a destruir ".
La riqueza ecológica del Cóndor es consecuencia de una humedad inusual. Las montañas del Cóndor se asientan sobre acuíferos masivos que contienen una buena parte del agua dulce del continente. Esta agua sale de innumerables grietas y brota de innumerables cascadas. Los arroyos alimentan las famosas lluvias. El volumen de lluvia producido en el ciclo del agua del Cóndor es enorme, dice Luna, gracias a una combinación única de altitudes, suelos endémicos y patrones solares y eólicos. Las fuertes lluvias alimentan decenas de pequeños ríos que serpentean hacia el este en los ríos Zamora y Santiago, que sustentan la economía agrícola de la región. Estos eventualmente se fusionan con el río Marañón de Perú, un importante afluente de la cuenca continental del Amazonas.
La cantidad de agua que pasa a través del Cóndor, dice Luna, hace que el gobierno y la industria afirmen que se pueden contener grandes cantidades de desechos mineros tóxicos en estanques de relaves, y que las muestras de la vida silvestre de la región se pueden conservar en arcos de invernadero para futuras replantaciones. “El ciclo del Cóndor está respaldado por al menos dos docenas de tipos de suelos frágiles y cobertura vegetal”, dijo. “Esta red de microclimas no sobrevivirá a la violencia de las grandes minas. Todo comienza con la lluvia y los ríos, y la minería afectará las lluvias, secando y contaminando importantes bisagras en el sistema más grande del río Amazonas. Los tontos no entienden que perturbar una parte perturba la totalidad ".
La vida shuar en el Cóndor se mantuvo prácticamente sin cambios hasta bien entrado el siglo pasado. El contacto regular con el moderno estado ecuatoriano comenzó a mediados de siglo, cuando el gobierno inició un programa de asentamiento en lo que llamó tierra baldía - "tierra de nadie." Miles de agricultores mestizos fueron trasladados a las montañas y se les entregaron parcelas de tierra. Con ellos llegaron escuelas públicas, caminos pavimentados, ganadería, mineros artesanales y pueblos fronterizos. A partir de la década de 1960, un nuevo personaje comenzó a aparecer en estos pueblos fronterizos: el geólogo salvaje que buscaba El Dorado. Atraídos por los viejos mitos y animados por la nueva infraestructura, inspeccionaron las montañas, rompieron rocas, tamizaron suelos y empacaron muestras. “Siempre decían que estaban estudiando las flores”, recuerda una anciana shuar que atendió a muchos geólogos de la primera ola en su parrilla al borde de la carretera, donde vende pescado horneado en hojas que endulzan la carne. “Caminaban con mapas y pequeños hachas. Venían de muchos países ”.
Las muestras que tomaron revivieron la leyenda del oro Cóndor. En la década de 1990, las primeras concesiones mineras se entregaron a empresas con conexiones políticas. El Banco Mundial financió un estudio geológico de la región que encontró rastros de más de 300 minerales. Las juniors mineras internacionales estaban haciendo cola para encontrar los mayores depósitos en 1995 cuando el país entró en guerra con Perú por tercera vez en medio siglo, suspendiendo la exploración. Los Shuar vivían a lo largo de la disputada frontera y desempeñaron un papel importante en la guerra, revitalizando su reputación como los Gurkhas del Amazonas. En varias aldeas Shuar, los veteranos de la guerra hablaron de decapitar a los soldados peruanos que mataron en tiroteos en la jungla y llevar las cabezas a casa para desollarlas y encogerlas. “La ceremonia de la tzantza nos protege de una mayor invasión y demuestra que no matamos a la ligera”, explicó un veterano shuar llamado Patricio Taishtiwiram. Con un brillo en los ojos, agregó: "También nos hace sentir que estamos ganando".
Las empresas mineras extranjeras que establecieron bases exploratorias en el Cóndor después de la guerra probablemente no sabían que la tzantza es una tradición viva. Pero sabían lo suficiente sobre la población local como para mantenerse al margen y enmascarar su propósito. “Llegaban muy silenciosos, siempre cambiando de nombre a medida que crecían”, dijo Tarcisio Juep, un shuar de 50 años de una aldea cercana al sitio propuesto de Mirador. “Primero fue Gemsa, luego Billington, luego la ECSA canadiense, y ahora es la ECSA china. Nunca pidieron permiso. Nunca explicaron sus planes. Luego hace algunos años nos dijeron que habían comprado la tierra, que venía la minería, que nos iban a dar trabajo, que serían los únicos trabajos. Fue un crimen hecho pedazos ”.
En 2005, Corriente hizo pública la escala del proyecto Mirador. La firma canadiense anunció que construiría una mina de cobre a cielo abierto que eclipsa cualquier cosa en la historia de Ecuador. La mina requirió excavar una de las montañas más grandes de la región y talar varias otras. Un enorme estanque de relaves albergaría más de 200 millones de toneladas de efluvios tóxicos generados durante los 18 años de vida útil de la mina. El sitio designado para los desechos se encuentra a media milla del río Quimi, un afluente del río Zamora, cuyas aguas sustentan la economía agrícola local en su camino hacia la cuenca del Amazonas. Se están construyendo carreteras y puentes para el tráfico de camiones de 18 ruedas para transportar cientos de toneladas de concentrado de cobre en un circuito diario sin escalas entre la mina y un puerto en la costa del Pacífico de Ecuador. (Estos proyectos reciben gran parte del gasto en infraestructura "populista" del presidente Correa).
Corriente anunció su plan cubierto de garantías absurdas de que la mina y el pozo de desechos no eran nada que temer. La empresa incluso afirmó que después del cierre de la mina, el estanque de relaves podría convertirse en un "lago turístico" para nadar y practicar deportes acuáticos. Corriente imprimió folletos que mostraban a personas nadando en las aguas cristalinas de este lago artificial que alguna vez contuvo millones de toneladas de sopa contra el cáncer. “Creen que somos estúpidos y creerán las historias de sus hijos”, dijo Ankuash, el jefe Shuar. “Pero incluso nuestros hijos pueden ver a través de ellos. Sabemos lo que ha hecho la perforación petrolera en el norte de Ecuador. Sabemos lo que hace la minería industrial. Estamos en contacto con nuestros amigos indígenas en Chile y Perú y hemos aprendido de ellos. Sabemos que las empresas entrarán y se llevarán todos los minerales, dejando atrás la devastación. Donde las empresas son más activas, las comunidades son más débiles. Donde las personas solían ayudarse entre sí, comienzan a pensar solo en sí mismas. Las familias no son tan fuertes. La política minera de Correa será el fin de todo. Los simulacros exploratorios ya están contaminando el agua ”.
En Tundayme, la comunidad más cercana al sitio Mirador, la vieja economía agrícola se ha marchitado. “Las máquinas de exploración crean escorrentías sucias al perforar enormes agujeros de 7 pies”, dijo Angel Arebelo, un agricultor que el año pasado se mudó a la ciudad fronteriza más cercana para conducir un taxi. “Se puede degustar en los ríos del Valle de Quimi. Recién está comenzando. Eventualmente, todos aquí morirán a causa de los productos químicos ".
“Solíamos cultivar nuestra propia comida, maíz y yuca, y vender el resto en Pangui. Ahora vienen aquí a vender ”, dijo Eva Correa, una joven madre shuar en Tundayme. “Todo está al revés. Se llevaron nuestro tierra lejos y ahora necesitamos dinero, pero la paga de la empresa no es suficiente y el trabajo es peligroso. El nuevo modelo no está funcionando ".
Una tarde, pasé por la oficina corporativa de dos pisos de vidrio espejado de ECSA, que se encuentra al final de la corta y polvorienta franja comercial de El Pangui. En el vestíbulo, un cartel mostraba a gerentes chinos y empleados locales con cascos trabajando juntos. Otro cartel con ranas de color verde brillante anunciaba el patrocinio de la compañía de un concurso de fotografía ambiental. Me dirigieron a la oficina de Ruth Salinas, la locuaz oficial de comunicaciones de piel clara de ECSA. Descartó la idea de que la minería socavaría la agricultura y el turismo locales y lanzó una diatriba contra los shuar. "¡Los indios no pueden sermonear a nadie sobre el medio ambiente!" ella resopló. “Ellos cazan, ¿sabes? Pescan con hojas venenosas que arruinan los ríos. Talaron árboles. Solo quieren dinero de nosotros, pero no son lo suficientemente responsables como para usarlo. No hacen nada más que cultivar yuca y beber chichi cerveza."
Cuando me levanté para irme, metió la mano en una caja y me entregó un poco de literatura de ECSA. Uno de los panfletos tenía en su portada una linda niña indígena con traje tradicional, en cuclillas junto a un arroyo. Encima de ella decía: "Cobre: una nueva era para la nación".
En octubre de 2006, líderes mestizos y shuar organizaron la primera acción contra la introducción de la minería en el sur: una marcha pacífica hacia el sitio Mirador. Los manifestantes no llegaron muy lejos cuando los camiones les bloquearon el camino y descargaron a decenas de hombres con pasamontañas armados con rifles, machetes, palos y cuchillos. Los organizadores de la marcha fueron brutalmente golpeados. “Ese fue el punto de inflexión”, dijo Ricardo Aucay, un agricultor local y figura destacada de la resistencia local. "La empresa inició el caos, el lío, la venganza y el odio".
A continuación, un grupo de comunidades Shuar declaró un "barrido minero" de su territorio. Le dieron a un subcontratista de Corriente hasta el 1 de noviembre para desalojar el pueblo de Warints, donde había establecido una base. Cuando pasó la fecha límite, cientos de Shuar entraron al campamento desde el lado del bosque al amanecer. Atraparon a los gerentes de la compañía adentro mientras las mujeres y los niños usaban largas lanzas de madera de chonta para bloquear el aterrizaje de los helicópteros de rescate. El personal minero solo pudo salir al día siguiente con su equipo. El ejército Shuar continuó a pie hasta un sitio cerca del complejo principal del Mirador, donde pasaron por delante de una guardia militar y se apoderaron de los edificios. Después de un enfrentamiento de tres días, todas las máquinas de la empresa fueron transportadas en camiones militares. El estado respondió militarizando los otros campamentos mineros. En toda el área, estallaron protestas en las carreteras que bloquearon el tráfico minero con llantas, rocas y cadáveres en llamas. Las protestas se intensificaron en respuesta a la noticia de que se estaban construyendo una enorme represa y líneas eléctricas cerca de Macas para proporcionar a Mirador energía barata. Extendiéndose más allá de las aldeas rurales, se convocó una huelga general en todas las provincias del sur.
El 12 de noviembre, el gobierno de Alfredo Palacio anunció la suspensión de las actividades mineras de Corriente y acordó discutir la conversión de la región del Cóndor en una reserva ecológica y turística. Corriente y sus subcontratistas simplemente ignoraron el decreto. El 1 de diciembre, luego de que el estado dejara en claro que estaba con la empresa, cientos de manifestantes marcharon nuevamente al sitio Mirador. Mientras intentaban cortar el alambre de púas que se había puesto en su camino a través de un puente estrecho, la policía y las unidades de seguridad privada atacaron. La batalla empañada por gases lacrimógenos duró una hora. Balas de goma y reales atravesaron a varios manifestantes en medio de gritos de guerra india, cánticos de "¡Ecuador!" y ancianas mestizas gritando: "¡Enséñales con tu sangre, oh Señor!"
Entre las decenas de manifestantes arrestados y golpeados se encontraba el prefecto anti-minero de Zamora-Chinchipe, un indígena suraguro llamado Salvador Quishpe. Seis años después, Quishpe permanece en el cargo y se organiza con la alianza de siete partidos que disputa a Correa en las elecciones de febrero. “Quito ha retrasado los pagos a la provincia como castigo por mi posición en la minería”, me dijo una tarde en su casa en las afueras de Zamora. “Pero el dinero no lo es todo. No tienen lo suficiente para pagar la conciencia de todo el país. Se avecinan más conflictos ".
Aquellos que lucharon junto a Qichspe se hacen eco de su conclusión. Vinicio Tibiron recibió un disparo en el pecho en el puente de las protestas y espera que le vuelvan a disparar. “Habrá guerras en toda la región”, me dijo Tibiron mientras tomaba un tazón de cerveza de yuca en su remota aldea Shuar de Ayantaz. “Enviarán policías y militares, y reuniremos nuestras armas. Los forasteros siempre nos han llamado salvajes porque no pudieron conquistarnos. Si continúan, sus acciones nos obligarán a mostrarles salvajismo, a actuar como los indígenas que somos ”.
Sentada cerca de nosotros y observándonos, hay una mujer gruesa de mediana edad llamada Mercedes Samarent, ella misma veterana de varios enfrentamientos violentos. "Estarán luchando contra todos nosotros", dijo, sosteniendo un machete. "Los hombres tienen sus armas y nosotros las nuestras".
Rafael Correa fue elegido presidente en las semanas posteriores a la sangrienta protesta del puente. Al prestar juramento, su Alianza PAIS de izquierda cumplió una promesa de campaña y convocó a una asamblea para redactar una nueva constitución, la vigésima de Ecuador. Parecía que las cuestiones candentes de los derechos indígenas y la protección del medio ambiente se abordarían democráticamente ante toda la nación.
La asamblea constituyente se reunió en la occidental localidad de Montecristi hacia el final del primer año de Correa en el cargo y ratificó 500 artículos. Entre ellas se encontraban reformas que permitían al presidente postularse para un segundo mandato y disolver el Congreso. Pero lo que hizo noticia internacional, y prometió una resolución al conflicto minero en el sur, fue la sorpresiva consagración del concepto indio de sumak kawsay, o "buen vivir en armonía con la naturaleza". La nueva constitución de Ecuador también formalizó los derechos de la naturaleza misma. Teniendo en cuenta los nuevos derechos constitucionales de la naturaleza, la asamblea suspendió temporalmente toda actividad minera hasta la aprobación de una nueva ley minera, que el presidente prometió pronto.
Correa, mientras tanto, se había alejado de la retórica de los derechos indígenas de su campaña presidencial. En discursos televisados, descartó a los indios como "jinetes en burro" atrasados que estaban bloqueando el acceso a la "olla de oro" del país. Las protestas fatales en las carreteras de Zamora a Quito volvieron a estallar cuando quedó claro que las próximas leyes de minería y agua de Correa ratificarían y expandirían la minería industrial y la privatización del agua. Después de tener enfrentamientos con la policía en los que murió un maestro de escuela shuar, el gobierno intentó y no logró cerrar la estación de radio Shuar, Arutam.
En enero de 2009, Correa reactivó cientos de permisos mineros y otorgó a empresas extranjeras acceso al territorio y recursos indígenas en cualquier proyecto que considerara "de interés nacional". Todo esto ocurrió justo antes del inicio de la Feria Mundial de Minería en Ontario, donde funcionarios de la administración de Correa dijeron a los reunidos: “En Ecuador, ha comenzado la exploración a gran escala”.
El objetivo principal de este mensaje fue y sigue siendo China. Ecuador es un moroso en serie con una calificación crediticia radiactiva, y todo el programa económico de Correa depende de préstamos de China a cambio de un amplio acceso a sus minerales. Al igual que en Venezuela y Bolivia, China se ha convertido en un feliz prestamista de última instancia, ofreciendo a Quito una línea de crédito de hasta $ 10 mil millones en préstamos a largo plazo a bajo interés garantizados con las cosas en el suelo. Donde los bancos de desarrollo occidentales una vez adjuntaron las condiciones de la reforma política, económica y regulatoria, el Banco de Desarrollo de China quiere los recursos. Con este fin, China se ha convertido en el mayor banquero de América Latina con $ 75 mil millones prestados desde 2005, que es más que el Banco Mundial, el BID y el Banco de Exportación e Importación de EE. UU. Juntos. Los principales prestatarios regionales de Beijing son Ecuador y Venezuela, donde Hugo Chávez ha descrito el petróleo de su nación como "al servicio de China". Al momento de escribir este artículo, la deuda de Ecuador con China se acerca a una cuarta parte de su PIB.
Mirador es solo una de varias inversiones estratégicas chinas recientes en reservas minerales de América Latina. Las firmas Zijin, Minmetals y Chinalco se han apoderado de las mayores minas de cobre de Chile, Perú y México. Pero Mirador es el premio. Se estima que la concesión contiene hasta 11 mil millones de toneladas de cobre, con una gran reserva secundaria de oro. Añadiendo otra capa de profundidad estratégica a la explotación, el contrato incluye derechos sobre la roca estéril, posiblemente una señal de las expectativas chinas de que el sitio contiene uranio e incluso molibdeno, una codiciada tierra rara que sugiere Avatares unobtainium. Incluso antes de que se hubieran hecho estimaciones de la recompensa de Mirador, se dice que los caballeros chinos acechaban entre los mercados de oro provinciales de tierra de Zamora, examinando bolsas de roca y arena traídas por pequeños mineros con botas de goma, que entendían que los chinos tenían intereses más allá. su conocimiento.
En la mañana de mi regreso al norte de Quito, asistí a un panel de discusión con temas ambientales en un elegante hotel del centro. Vandana Shiva, la activista india de lucha contra los OGM y de los derechos del agua, fue la estrella. Shiva acababa de regresar de una gira oficial por el proyecto de conservación de escaparate de Rafael Correa, el Parque Nacional Yusani. Flanqueada por los líderes de los grupos indígenas más grandes de Ecuador, Shiva elogió al presidente por su visión y felizmente anunció su aceptación de un puesto como "embajadora de buena voluntad" en Yasuní. Sus comentarios fueron más adecuados para una audiencia internacional que para una ecuatoriana. Pareció desconcertada cuando los activistas locales la desafiaron sobre la política minera de Correa y un estado policial corporativo emergente en las provincias del sur. Shiva no es el único que elogia a Correa sin saber mucho sobre sus políticas. John Perkins, autor de "Confesiones de un sicario económico", escribió una columna para CommonDreams.com en la que hablaba sobre una "nueva conciencia" en el Ecuador de Correa que "honra el sueño de la gente de los bosques".
Los grupos indígenas que apoyaron a Correa en 2007 no comparten el entusiasmo de Perkins. Tampoco lo hace la alianza de izquierda de siete partidos que hace campaña en su contra. La figura principal de esta alianza es Alberto Acosta, exministro de minas de Correa y primer presidente de la asamblea constitucional de 2008. “No hay nada nuevo en el plan de desarrollo de Correa para el próximo siglo. Simplemente ha reemplazado al tío Sam por el tío Chen ”, me dijo Acosta después de una parada de campaña en Zamora. “Cita a los teóricos de la escuela de la dependencia, pero su idea es el mismo modelo económico centro-periferia de exportación de materias primas. El gobierno está pensando a corto plazo en sostener sus programas sociales y su posición política a expensas de industrias sostenibles a largo plazo. Hay un paralelo moderno con los conquistadores, que regalaron espejos indígenas por oro. Está ocurriendo otra vez."
A quienes se han organizado contra las políticas de Correa no les ha ido bien. Si tienen suerte, simplemente son acosados. Más de 200 activistas no violentos terminan en la corte y enfrentan serias penas de cárcel. “Como un dictador, todos en el gobierno repiten sus temas y consignas pro-desarrollo: minería responsable, hombre sobre naturaleza, indios versus progreso”, dijo Fernanda Solís, coordinadora de campaña con ojos cansados del grupo de Quito Clínica Ambiental. “No hay un poder judicial independiente. Los tres poderes de gobierno están actuando con Correa y todo el mundo lo sabe. Porque Correa representa a la izquierda, oponerse a él te abre a la acusación de apoyar a Estados Unidos, oa la vieja derecha que llevó a la bancarrota a todos. Ha traicionado la nueva constitución y ha demostrado ser un neoliberal con toques redistributivos. Ha evitado los pactos con Estados Unidos, pero ha vendido el país a China ”.
En marzo pasado, Solís ayudó a organizar una marcha de 370 millas desde Zamora a Quito bajo el lema “Por el agua, por la vida, por la dignidad de la gente”. Siete mil personas caminaban bulliciosamente bajo enormes banderas de arcoíris indígenas y rojo del Frente Popular. El gobierno de Correa emitió la solicitud de permiso solo después de que organizó una contraprotesta para reunirse con los manifestantes en Quito. En un discurso radial que describió a los indígenas anti-mineros como herramientas de “la vieja derecha”, Correa movilizó a sus partidarios contra lo que advirtió que era un intento de golpe de estado liderado por indígenas.
En medio de montones de informes en su abarrotada oficina, le pregunté a Solís sobre las próximas elecciones, así como sobre la estrecha ruta política abierta a la oposición a través de foros internacionales como la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
“Correa ganará la reelección y nada cambiará”, dijo. "Como los mapuches en Chile, se va a poner violento".
La última vez que vi a Domingo Ankuash, estaba celebrando el nacimiento de su último nieto, cuyo nombre es Espada, o espada, pero que definió con una floritura como lanza de guerra. También estaba organizando dos cumbres de fuerzas anti-mineras, incluida una reunión de Shuar y sus enemigos ancestrales, los Achuar, que viven a ambos lados de la frontera Perú-Ecuador. La primera cumbre concluyó con una declaración citando la Constitución de 2008 e instando al mundo a tomar nota: “Advertimos al país y al mundo que el gobierno tiene la intención de militarizar la región amazónica para promover los intereses de las empresas mineras y petroleras. La Cordillera del Cóndor y el resto de nuestros territorios son inalienables, irrenunciables y manifestamos nuestra decisión de defenderlos hasta el final ”. Declaraciones similares continúan surgiendo como señales de humo a través del Cóndor. Una declaración reciente de la aldea de Yaupi declara: “No daremos un paso atrás en la defensa de nuestros territorios. Los intrusos serán sometidos al castigo de nuestros antepasados. Cualquier derramamiento de sangre de este tipo estará en manos del Gobierno ".
La hora de una nueva escalada puede estar cerca. El mes pasado, las organizaciones indígenas de Ecuador entablaron acciones legales en los tribunales ecuatorianos; actualmente están preparando otra demanda para organismos internacionales que citan convenciones sobre consulta indígena. Ambos son vistos como actos de desesperación, intentos finales de una solución pacífica que pocos esperan. Mientras tanto, el estado ya está gastando el dinero de China y desarrollando presupuestos con la expectativa de más por venir. Otras empresas mineras internacionales, a las que se les ha dicho que el sur de Ecuador está abierto al público, están haciendo cola en la puerta.
Los Shuar no carecen de un plan alternativo. Dicen que pueden desarrollar la región de manera sostenible con la agricultura, la ganadería a pequeña escala, los productos lácteos y la minería tradicional a pequeña escala regulada. “La minería industrial no es sostenible”, dijo Ankuash. “El oro y el cobre desaparecerán en unos años, dejando atrás nada más que tierra envenenada para nuestra gente. Podemos tener una economía aquí sin destruir la naturaleza y la cultura. Estamos abiertos al mundo. Que la gente venga aquí y vea el camino nativo: los osos, los monos, los árboles, las cascadas ".
Y las visiones. Algunas aldeas Shuar se han aprovechado del creciente interés occidental por la ayahuasca, el potente alucinógeno y planta curativa que se utiliza en todo el Amazonas. Mientras caminábamos de regreso de la cascada al pueblo de Domingo, vi lo que parecía una aparición: una joven rubia con un vestido de algodón blanco sentada junto al río directamente bajo un rayo de sol. Ella había viajado desde Berlín para un régimen de ayahuasca de una semana bajo la guía de un chamán Shuar local llamado Miguel Chiriap. Me señaló un camino cercano, al final del cual encontré una gran estructura al aire libre de madera y paja. Sentado en una de las doce almohadas dispuestas en círculo estaba un joven herbolario de Hull, Inglaterra, llamado David. Uno de varios occidentales en el retiro, estaba pagando cientos de dólares a la semana para trabajar con Chiriap, resplandecía con el tipo de serenidad que se gana al beber ayahuasca 15 noches consecutivas. Estaba sorprendido y entristecido al saber que estaba sentado en medio de una concesión minera que pronto será explotada. “Sería una pena ver todo esto arruinado”, dijo. "Es el paraíso, ¿no?"
El gobierno continúa explotando la promesa del paraíso incluso mientras se prepara para aniquilar la realidad. Los carros de la policía y los carteles de turismo en Los Encuentros, la ciudad empresarial de Kinross Gold, exhiben escenas de la naturaleza sobre el lema “Joya del Amazonas”. Cuando me reuní con el alcalde de El Pangui, un hombrecillo nervioso de la alianza gobernante de Correa, él murmuró obedientemente mentiras de la industria mientras se sentaba bajo carteles amarillentos de turismo que promocionaban los bosques vírgenes de la zona, las cascadas rugientes, las orquídeas bañadas por el rocío y los indios sonrientes.
La disonancia entre el tono turístico de Ecuador y la inminente destrucción del sur me siguió de regreso a Mariscal, el distrito de hostelería de Quito. Allí, un Jumbotron domina los clubes y cafés día y noche, llamando a los mochileros hacia el sur con imágenes de alta definición de nativos felices y aves del paraíso con plumas brillantes. “Esto”, declara el lema a en bucle continuo, “es Ecuador”.
Pasé gran parte de mi último día en Ecuador tomando café en un café con una buena vista de este Jumbotron. Después de un mes en el sur, el elegante montaje de la naturaleza se me apareció como vallas publicitarias de ciencia ficción distópica, una versión turística soleada y de alta tecnología de "La guerra es la paz", o versiones latinas de los mensajes electrónicos proyectados en la oscuridad, lluviosa. mundos de Blade Runner y Niño de hombre. Me sacó de este ensueño la aparición en la pantalla de un tucán gigante pixelado. Con las alas abiertas, el pájaro me recordó a la estatua de Arutam sobre el puente en Zamora-Chinchipe. Según me lo contó un chamán shuar llamado Julio Tiwiram, la imagen de Arutam y el tucán proviene de un poco del folclore tribal que data del primer contacto con los conquistadores.
A Arutam, que vive en los ríos, los árboles, los peces y las flores, también le gustaría reclinarse, como Zeus, en un trono dorado muy por encima de las nieblas de la cima de la montaña. Un día, unos extranjeros “con barbas y ojos grandes” llegaron a la zona en busca de comida. Pero lo que realmente codiciaban era el trono dorado de Arutam. Después de comer hasta hartarse, los extraños buscaron el tesoro de Arutam. Para frustrarlos, el espíritu ocultó el trono en lo profundo de las montañas. Le dijo a los Shuar que se mantuvieran atentos, que los extraños debían mantenerse alejados, por la fuerza si era necesario. No se podía confiar en los hombres barbudos, dijo. Tomarían todo y no les dejarían nada con qué vivir. Les advirtió que, aunque escondió el oro, algún día regresarían. Luego, Arutam montó un tucán gigante, miró en dirección al pico más alto del Cóndor y se fue volando.
