Lima, Perú - Una ley por la que los líderes indígenas de Perú lucharon durante dos años para que se aprobara y que el gobierno dice que podría poner fin a las luchas por los recursos naturales puede que no resuelva los conflictos como se esperaba cuando entre en vigencia en enero.
El presidente izquierdista Ollanta Humala firmó la “ley de consulta” a principios de este mes, requiriendo que las empresas y el estado intenten llegar a un consenso con tribus y pueblos rurales antes de construir minas, perforar petróleo o promulgar leyes que afecten sus tierras.
Humala, quien asumió el cargo en julio con la promesa de servir mejor a los pobres de las zonas rurales, ha dicho que un mayor diálogo con la gente de las comunidades rurales podría poner fin a conflictos debilitantes y sofocar la oposición a las industrias extractivas que amenazan unos 42 millones de dólares en inversiones planificadas para la próxima década.
Más de 100 manifestantes han muerto en los últimos años en enfrentamientos con la policía.
La ley pone a Perú en cumplimiento con la Convención de Pueblos Indígenas y Tribales de la ONU, que ratificó en 1994. Los grupos de defensa dicen que es un triunfo para los derechos indígenas y las empresas esperan que les ayude a obtener la aprobación de proyectos mejorando las relaciones comunitarias.
Pero Mario Palacios, un líder indígena que presionó por una ley de consulta durante dos años como jefe de la Confederación Nacional de Comunidades Afectadas por la Minería, dijo que la ley aprobada tiene un gran vacío legal en el sentido de que solo se aplicará a proyectos futuros. Eso significa que podría disparar las expectativas elevadas en unas 200 localidades que se han organizado para detener proyectos mineros y petroleros que ya han sido aprobados.
El primer ministro Salomon Lerner confirmó en una conferencia de prensa el miércoles que la ley no se podía aplicar "retroactivamente".
“Muchas comunidades están esperando una consulta y podría haber una reacción si no la reciben”, dijo Palacios. “En la primera etapa sospecho que habrá más conflictos, aunque la ley podría reducirlos a largo plazo”.
Palacios, quien asesora a una agencia gubernamental sobre cómo implementar la ley, dijo a Reuters que 21 millones de hectáreas (52 millones de acres) en los Andes peruanos ya han sido otorgadas como concesiones a empresas mineras y muchas fueron adjudicadas sin consultar a los pueblos cercanos.
Grandes bloques del Amazonas también están tallados en concesiones petroleras.
Palacios dijo que era "absurdo" que la ley no se aplicara a los titulares de estas concesiones.
Las comunidades indígenas se han opuesto a las minas y los pozos de petróleo por temor a perder sus tierras ancestrales o que sus fuentes de agua se contaminen. Mientras tanto, las empresas dicen que sus proyectos traen desarrollo a las zonas pobres del interior de Perú.
Con los altos precios de las materias primas, los inversores están ansiosos por ingresar a áreas cada vez más remotas en mercados emergentes menos explorados como Perú.
Aunque el país ha sido durante mucho tiempo uno de los principales productores mundiales de metales y tiene industrias de petróleo y gas natural en crecimiento, el gobierno ha tenido problemas para administrar la afluencia de inversiones.
El ex presidente Alan García cortejó agresivamente a los inversionistas extranjeros y ayudó a convertir a Perú en una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, solo para ver su mandato empañado por conflictos sociales.
El punto más bajo de su presidencia llegó en el pueblo selvático de Bagua donde, hace dos años, tribus opuestas a la minería y la extracción de petróleo en el Amazonas se enfrentaron con la policía en un tumulto que mató a 33 personas.
Clave de implementación
A pesar de la movilización masiva por una ley de consulta después de Bagua, García se negó a firmar el proyecto de ley aprobado por el Congreso, diciendo que daría a las comunidades el derecho a "vetar" proyectos que beneficiarían a todos los peruanos.
Un proyecto de ley revisado firmado por Humala, en cambio, dice que las empresas deben tratar de llegar a un acuerdo y no llega a permitir que las comunidades rechacen los proyectos.
Esa falta de poder de veto comunitario permitió a las empresas apoyar con cautela la ley, que el Congreso aprobó por unanimidad en agosto.
“Con una buena implementación, esta podría ser una gran oportunidad para poder realmente comenzar a llevar la minería a zonas con potencial”, dijo Evangelina Arias de la asociación nacional de empresas mineras y energéticas.
El grupo empresarial dice que el éxito de la ley dependerá de cómo se ponga en práctica. Insta al gobierno a formar un registro de los pueblos indígenas y sus líderes legítimos que deben ser consultados. El estado también debe garantizar que las consultas no retrasen la inversión con más trámites burocráticos, dicen las empresas.
Las comunidades están esperando saber cómo se les aplicará.
En la remota región nororiental de Loreto, los nativos Shuar están intentando bloquear la perforación exploratoria de Talisman Energy, que no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Los Shuar se quejan de que no se llevó a cabo una consulta previa y exigen que la empresa canadiense abandone la zona. Samuel Sunta Mayak, un portavoz de Shuar, no estaba seguro del impacto que tendría la nueva ley en el área.
"El problema es que no se consultó a la población, pero no tenemos a nadie que conozca bien esta ley", dijo a Reuters.
"Estamos particularmente preocupados por cómo podemos hacer que el gobierno o la empresa completen esta consulta".
