Quito, Ecuador - Cuando Rafael Correa asumió la presidencia de Ecuador en enero de 2007, prestó juramento con un estilo único.
La ceremonia se llevó a cabo en el pueblo andino de Zumbahua y el señor Correa vistió una camisa bordada típica de algunos pueblos del altiplano.
Los chamanes agitaron hierbas sagradas sobre su cabeza para proteger su "Revolución Ciudadana" de los espíritus malignos.
Luego, algunos de los líderes indígenas del país le entregaron un cetro con cintas de colores para demostrar que lo aceptaron como presidente.
“Nunca te fallaré”, prometió Correa.
En un país donde una cuarta parte de la población es indígena, fue el primer presidente en ser investido oficialmente de acuerdo con las tradiciones indígenas.
Pero los mismos líderes indígenas ahora están considerando recuperar ese cetro, una señal de cuán impopular se ha vuelto el presidente entre los que lo ayudaron a llegar al poder en primer lugar.
Temas divisivos
Después de un período inicial de luna de miel, Correa y los grupos indígenas se han enfrentado por varios temas.
Las organizaciones indígenas han marchado contra las políticas del gobierno en materia de minería, porque quieren el derecho a vetar nuevos proyectos en sus tierras ancestrales.
Detuvieron la aprobación en el Congreso de una nueva ley de aguas, que quitaría el control del riego a las comunidades individuales y se lo entregaría a una nueva agencia estatal.
La administración de justicia en las áreas nativas también ha sido manzana de la discordia.
En marzo, la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) presentó una demanda contra el presidente Correa y su gobierno por presunto genocidio de dos poblaciones nativas en la región amazónica, acusación que Correa calificó de "ridícula".
El deterioro de la relación de Correa con sus antiguos aliados indígenas fue resumido por un incidente en junio de 2010.
Ecuador estaba organizando una cumbre sobre los derechos de las minorías en América Latina.
Se invitó a delegados de toda la región, incluidos los aliados de izquierda de Correa, Hugo Chávez de Venezuela y Evo Morales de Bolivia.
Pero las principales organizaciones indígenas de Ecuador no fueron invitadas a participar en la cumbre en Otavalo, un importante pueblo indígena.
"Actitud represiva"
Enojado por su exclusión, Conaie organizó una cumbre alternativa.
Cientos de indígenas, muchos de ellos de las tierras bajas del Amazonas, marcharon hacia el principal centro de convenciones con lanzas tradicionales e incluso una serpiente.
Tras un enfrentamiento con la policía, unos 30 dirigentes fueron acusados de sabotaje y terrorismo.
La líder indígena Monica Chuji, que participó en la marcha y que una vez actuó como secretaria de comunicaciones de Correa, dice que usar la legislación antiterrorista contra los manifestantes fue una reacción exagerada.
“El presidente ha intensificado su actitud represiva hacia el movimiento indígena”, dijo.
La Sra. Chuji agregó que el Sr. Correa no había cumplido su promesa de defender los intereses de la población indígena de Ecuador.
“La persona que más ha infringido nuestros derechos en los últimos cuatro años ha sido el presidente”, dijo.
Agenda política
Según la Conaie, el gobierno está procesando a 189 líderes indios alegando que son saboteadores y terroristas.
El grupo internacional Human Rights Watch expresó su preocupación en su Informe mundial 2011 por la “acusación exagerada de terrorismo” utilizada contra los manifestantes.
Pero el gobierno niega haber actuado de manera desproporcionada y dice que está anteponiendo el interés nacional.
“No estamos reprimiendo, simplemente garantizamos que el resto de la población está a salvo”, dice María Luisa Moreno, ministra de gobierno responsable de los pueblos indígenas.
Ella dice que líderes como Monica Chuji están siguiendo su propia agenda política y no hablan por todos los pueblos indígenas de Ecuador.
“Nos duele porque son nuestros hermanos, son las personas con las que hemos estado peleando todo el tiempo”, dijo.
"La base quiere trabajar con nosotros", agregó.
Pepe Acacho no está de acuerdo.
Líder de etnia shuar de la región amazónica, el Sr. Acacho fue arrestado en febrero y acusado de terrorismo durante una protesta en septiembre de 2009 durante la cual un maestro perdió la vida.
Después de dos días de protestas, un juez lo puso en libertad y calificó su detención como "ilegal, arbitraria e ilegítima".
Acacho dice que las protestas organizadas por su pueblo contribuyeron a su liberación.
“Los hombres Shuar somos guerreros”, dijo. "No somos una presa fácil, no pueden jugar con nosotros".
"Escalón"
El movimiento indígena de Ecuador ha jugado un papel destacado en la historia política reciente de Ecuador.
En 1990, Conaie y otros grupos lideraron un levantamiento que inspiró a activistas indígenas en toda Sudamérica.
En 2000 y 2005 ayudaron a derrocar a dos presidentes.
Pero aunque todavía tienen muchos seguidores en algunas áreas montañosas, su fuerza general está muy disminuida.
“El movimiento indígena se ha utilizado como un trampolín. Correa nos ha robado nuestros ideales. Ha sido el peor presidente de todos los tiempos ”, dijo Acacho.
Además de buscar recuperar el cetro simbólico que le entregaron a Correa en 2007, los grupos indígenas también están haciendo campaña contra un controvertido referéndum propuesto por el presidente, que se celebrará a principios de mayo.
Los índices de aprobación del presidente Correa son altos, incluso en las comunidades indígenas, y es más probable que gane en el referéndum, que según él ayudará a su gobierno a combatir el crimen y la corrupción.
La situación actual en Ecuador sigue un patrón mucho más amplio en las Américas, dice Marc Becker, profesor de historia latinoamericana en Truman State University en Missouri, Estados Unidos.
“Es un baile que se ve entre los movimientos sociales y los gobiernos que ayudaron a colocar en el poder”, dijo Becker.
Los movimientos sociales en Brasil, Bolivia e incluso en los Estados Unidos bajo Barack Obama se han enfrentado a la decepcionante conclusión de que "animar al presidente no hace nada bueno", dijo.
En última instancia, en el caso de Ecuador, ambas partes se necesitan mutuamente y no es probable que los movimientos indígenas intenten obligar a Correa a dejar el cargo, al menos por ahora.
Es probable que la próxima gran confrontación tenga lugar antes de las elecciones presidenciales de 2013, cuando se espera que Correa busque la reelección.
