La Volta Grande do Xingu, en el estado amazónico de Pará, está bajo amenaza inminente. Tras la inauguración de la Usina Hidroeléctrica de Belo Monte en 2016, este territorio atraviesa niveles de destrucción socioambiental sin precedentes. Con el apoyo de los gobiernos federal y estatal, la minera canadiense Belo Sun avanza en sus planes de instalar una mina de oro a cielo abierto en la región denominada volta grande, o “Big Bend”, Proyecto (PVG) al desplazar y amenazar la vida y los hogares de las comunidades tradicionales que viven allí.
Una gran parte del Proyecto Volta Grande se encuentra dentro de un asentamiento de reforma agraria llamado Projeto de Assentamento Ressaca (PA Ressaca). El asentamiento fue creado en 1999 y alberga a cientos de familias que viven de la tierra y del río, cultivando pequeñas fincas, produciendo harina de mandioca y cosechando açaí u otros productos tradicionales de la selva. Los intentos de Belo Sun de sacar a estas familias de la tierra donde planea sus operaciones mineras amenazan con borrar su historia y sus derechos.
Resistencia de la sociedad civil y Amazon Watch SOPORTE
Las comunidades locales y la sociedad civil organizada de Brasil y del extranjero han estado respondiendo a estos intentos agresivos de entregar tierras de la reforma agraria a la compañía minera internacional. Con el apoyo del Movimento Xingu Vivo (MXV), las comunidades se están organizando en redes locales para resistir y denunciar la invasión ilegal de Belo Sun dentro de sus territorios. Amazon Watch está apoyando a grupos de guardianes locales a través del Fondo de Defensores de la Amazonia y brindando apoyo legal a sus organizaciones.
También hemos estado trabajando con las autoridades públicas, y especialmente con la Defensoría Pública Federal, para desarrollar respuestas legales a las medidas de Belo Sun y la agencia federal responsable de ejecutar la política de reforma agraria de Brasil con el mandato de promover los derechos de las familias asentadas conocidas como el Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (INCRA). A fines de 2021, la Defensoría presentó una demanda para que Belo Sun y el INCRA no intentaran desalojar a las familias asentadas de sus terrenos. Y actualmente estamos trabajando en apoyar la preparación de una demanda que solicita la anulación del contrato firmado entre Belo Sun y el INCRA.
Belo Sun afirma que 1,439 hectáreas dentro de la PA Ressaca – o 22 lotes de tierra – serán directamente afectados por las operaciones mineras. Este número ha cambiado significativamente en los últimos años y no hay estimaciones de cuáles serán los impactos más amplios, directos e indirectos del proyecto Volta Grande en el asentamiento en su conjunto. A la fecha, solo se consideran afectadas aquellas familias que se encuentran dentro de un radio de 250 metros de la infraestructura del proyecto – los tajos, el embalse, la presa de relaves. Las familias restantes, cuyos medios de subsistencia se verán significativamente alterados, se reducirá el acceso al agua y se romperán los lazos comunitarios, no se considerarán en el proceso de concesión de licencias. Un estudio reciente publicado en Revista Naturaleza muestra que la minería en la Amazonía brasileña impulsa la deforestación hasta 70 km más allá de los límites establecidos de una concesión minera, lo que revela lo absurdo del criterio de radio de 250 metros aplicado por Belo Sun.
Desde 2014, Belo Sun ha intentado agresivamente comprar tierras a familias asentadas. Las familias firmaron esos contratos de adquisición de tierras bajo la intimidación y la desinformación de Belo Sun. A muchos se les dijo que la mina tendría licencia de una forma u otra y que si no vendían la tierra, se verían obligados a irse sin compensación. Estas compras de terrenos son ilegales y actualmente están bajo investigación de la Policía Federal.
En 2018, el INCRA eliminó a más de 100 familias del PA Ressaca alegando que habían abandonado sus terrenos. Las 22 parcelas de tierra que Belo Sun necesita para instalar su proyecto se superponen con tierras que antes tenían familias en esta lista.
Más recientemente, Belo Sun ha estado negociando con el INCRA, que es legalmente propietario de las tierras de la PA Ressaca, sobre cómo la agencia será indemnizada por los daños causados a la tierra. Las negociaciones se basaron en la premisa de que no había familias en las parcelas directamente afectadas, lo cual no es cierto. Las familias asentadas no participaron ni fueron consultadas en el proceso. En noviembre de 2021, Belo Sun anunció que había firmado un contrato con el INCRA mediante el cual se le permitía utilizar 1,439 hectáreas de tierra dentro de la PA Ressaca para la extracción de oro durante 20 años, después de lo cual se devolvería la tierra a la agencia. El contrato establece que Belo Sun indemnizará al INCRA por los daños a su propiedad mediante la donación de un terreno en el estado de Mato Grosso, la compra de equipos para la agencia y la participación en las ganancias de Belo Sun.
La historia de devastación de Volta Grande
La Volta Grande do Xingu es un territorio marcado por una lucha entre dos mundos. Situada en la cuenca del río Xingu, en el estado amazónico de Pará, la Volta Grande do Xingu – que literalmente significa “la gran curva gran vuelta del Xingu” – recibe su nombre del camino trazado por el río Xingu después de pasar por la ciudad de Altamira, cuando hace un giro brusco hacia el sur antes de cambiar de dirección y dirigirse nuevamente al norte para encontrarse con el río Amazonas.
La Volta Grande ha sido habitada durante siglos por una miríada de comunidades tradicionales que viven a lo largo del río, en sus islas y en sus arroyos. Gente indígena, los campesinos, comunidades pesqueras y otras comunidades tradicionales forman un denso mosaico de pueblos que tradicionalmente ocupan este vasto territorio, viviendo de la tierra y del río y manteniendo -siempre a través de la lucha colectiva- su modo de vida. También son los administradores de una porción bien conservada del bosque, un ecosistema diverso y complejo. La Volta Grande alberga biodiversidad que solo se encuentra en esta región.
La inauguración del Central Hidroeléctrica Belo Monte (UHE Belo Monte) en 2016 trastornó violentamente la vida tradicional dentro de este territorio. Belo Monte desvía el río Xingu lejos de la Volta Grande, reduciendo la disponibilidad de agua y pescado en la región y restringiendo la autonomía económica y política de su gente. Belo Monte representa el mundo del llamado desarrollo, la gran infraestructura y la extracción económica altamente capitalizada que amenaza los medios de vida tradicionales en la Volta Grande.
Y es precisamente en este territorio, que atraviesa niveles de destrucción socioambiental sin precedentes, donde Belo Sun proyecta otro megaproyecto. El potencial de las ambiciones de Belo Sun es peligroso y destructivo. Recientemente, el Ministerio Público Federal emitió un recomendación que no se autoricen megaproyectos en la Volta Grande hasta que se comprendan y mitiguen mejor los impactos de Belo Monte. La concesión de licencias a la PVG viola directamente esta recomendación.
Amazon Watch seguirá participando junto con otras organizaciones de la sociedad civil en redes nacionales e internacionales que trabajan para denunciar las prácticas de Belo Sun, tanto en Brasil como en el extranjero. La Alianza Internacional para la Volta Grande do Xingu viene monitoreando, registrando e informando a las autoridades y medios de comunicación canadienses sobre los problemas legales involucrados en el PVG. También ha localizado y contactado a los inversores de Belo Sun, como el Royal Bank of Canada, a quienes se les debe responsabilizar por las violaciones de la empresa. Los miembros de la Alianza han comenzado a estudiar formas de buscar reparación legal contra Belo Sun en la jurisdicción canadiense.
A lo largo de 2022, estas actividades se entretejerán en una campaña nacional e internacional más amplia por la Vida en la Volta Grande do Xingu. Los llamaremos a usar su voz y actuar en solidaridad con los pueblos de la región para detener los planes de Belo Sun. Juntos podemos acabar con su complicidad en la destrucción de la Amazonía.
