La empresa minera canadiense Belo Sun experimentó un revés en sus planes de abrir una enorme mina de oro en el río Xingu: perdió la autorización para reunirse con comunidades indígenas durante la pandemia debido a una campaña de presión por parte de líderes indígenas y organizaciones de derechos humanos.
Los grupos comenzaron a movilizarse después de que la Fundación Nacional Indígena Brasileña (Fundação Nacional do Índio - FUNAI) publicara un libro blanco el 10 de febrero de 2021. Brindó detalles sobre “protocolos de salud” para que Belo Sun pudiera realizar reuniones presenciales y virtuales para presentar y validar su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) a los residentes indígenas de las Tierras Indígenas en el estado de Pará.
Después de la publicación del artículo, FUNAI autorizó reuniones en persona entre Belo Sun y los pueblos indígenas que se verían afectados por su proyecto propuesto. Amazon Watch, junto con una coalición de organizaciones, publicó un declaración en contra de esta decisión, ya que fue realizado durante uno de los momentos más peligrosos de la pandemia COVID-19 en Brasil. Los pueblos indígenas siguen siendo uno de los grupos más afectados y vulnerables. Hasta la fecha, el país ha registrado más de 266,000 muertes y 11 millones de casos y alrededor de 994 indígenas brasileños han muerto desde que comenzó la pandemia COVID-19 en marzo pasado, según la Asociación de Pueblos Indígenas de Brasil (APIB), la asociación indígena más grande de Brasil.
La declaración de la coalición siguió a un Fuerte recomendación por la Defensoría Pública Federal de Brasil (DPU) que instó a FUNAI a no autorizar ni participar en reuniones presenciales mientras la crisis del COVID-19 aún representa una amenaza para los pueblos indígenas de la región. Altamira, la ciudad que incluye las tierras indígenas donde se llevarían a cabo algunas de estas reuniones en persona, ha registrado 19,100 casos hasta el momento. Además, la tasa de ocupación de los hospitales regionales ha superado el 90%.
Para el miércoles 17 de marzo, FUNAI había retirado su decisión y vetado cualquier encuentro entre miembros de la empresa y los pueblos indígenas de Volta Grande do Xingu. Aunque detener por completo todas las actividades sería el paso más apropiado, Belo Sun sigue más preocupado por acelerar el proceso para la aprobación de su licencia ambiental que por la vida de los pueblos indígenas. Un encuentro cara a cara con pueblos indígenas de diferentes comunidades en la ciudad de Altamira podría haber tenido consecuencias catastróficas para su salud y sobrecargado aún más el sistema de salud.
Volta Grande do Xingu, uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo, ya ha estado lidiando con los impactos negativos de la central hidroeléctrica de Belo Monte. El proyecto también está plagado de varios problemas técnicos, ya que informes de expertos e investigadores recientes atestiguan que el proyecto está No es viable desde una perspectiva socioambiental y planteó preocupaciones sobre sus impactos en las comunidades indígenas. En este contexto, las autoridades brasileñas deben garantizar la protección de los pueblos indígenas y abordar las graves deficiencias técnicas del proyecto. Cuando autorizaron reuniones presenciales, tanto la FUNAI como el gobierno brasileño dejaron claro de qué lado están: el de las grandes mineras.
Belo Sun planea convertirse en la minera de oro a cielo abierto más grande de Brasil al pasar por alto los derechos de las comunidades en Volta Grande do Xingu. Además de los pueblos indígenas Juruna (Yudjá) y Arara, la región alberga otros grupos indígenas y varias comunidades ribereñas. Contrario a lo que afirma la empresa, estas comunidades aún no han sido debidamente consultadas sobre un proyecto que podría cambiar irreversiblemente sus vidas y sus tierras tradicionales.
Con nuestros socios en Brasil y Canadá, como Mining Watch, Rede Xingu+, Movimento Xingu Vivo para Sempre, Instituto Socioambiental (ISA), International Rivers, Above Ground y la Asociación Interamericana para la Defensa Ambiental (AIDA), Amazon Watch ha estado resistiendo y abogando para que se escuchen las voces de las comunidades afectadas mientras continúa destacando los impactos de otro proyecto minero destructivo.
Belo Sun no es la primera empresa de extracción que pone su margen de beneficio sobre las vidas de los pueblos indígenas, pero a través de una rápida organización en nuestra coalición de ONG aliadas y socios indígenas, hemos asegurado una importante victoria. Esta es solo una parada en el camino de esta campaña para resistir las ambiciones de Belo Sun de alterar permanentemente la región de Xingu a través de la minería a cielo abierto. Es importante que mantengamos la presión para asegurar que se respeten los derechos de los pueblos indígenas que serían afectados por el proyecto de Belo Sun. Esto incluye amplificar sus llamadas contra el proyecto y hacer campaña hasta que se respete su decisión.
