Jair Bolsonaro El nuevo presidente de Brasil, tomará muchas decisiones durante su mandato de cuatro años, desde combatir la violencia hasta estimular una economía estancada.
Esos dec
isiones tendrán un gran impacto en los brasileños, que siguen profundamente divididos por la controvertida elección de este populista de extrema derecha.
Pero algunas de las decisiones de Bolsonaro afectarán al mundo entero, a saber, sus promesas de recortar las protecciones ambientales en la Amazonía brasileña.
El destino incierto de la Amazonía
El Amazonas es la selva tropical más grande del mundo y un principal exportador mundial de alimentos.
La cuenca del Amazonas también proporciona las lluvias que nutren las productivas tierras de cultivo de Brasil en el sur, un granero para el mundo. La destrucción de la selva tropical podría causar sequías a gran escala en Brasil, lo que provocaría pérdidas de cultivos a nivel nacional.
Se estima que el 9 por ciento de los bosques amazónicos desaparecieron entre 1985 y 2017, lo que redujo la capacidad de la selva para absorber las emisiones de carbono que impulsan el cambio climático.
La deforestación es en gran parte debido al desmonte de tierras con fines agrícolas, particularmente la ganadería.
La producción de ganado tiene un margen de beneficio bajo en la Amazonía brasileña. También requiere una gran cantidad de tierra para el pastoreo. Ambos factores llevan a los agricultores amazónicos a talar bosques continuamente, ilegalmente, para expandir los pastizales.
Hoy, 12 por ciento de la Amazonía brasileña, o 93 millones de acres, un área aproximadamente del tamaño de Montana, se utiliza para la agricultura, principalmente la ganadería pero también la producción de soja.
La deforestación disminuyó sustancialmente de 2004 a 2014 gracias a estrictas protecciones ambientales aprobada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en 2004. Su Partido de los Trabajadores tomó medidas enérgicas contra el desmonte ilegal de tierras en el Amazonas, convirtiendo a Brasil en un líder mundial en la protección de la selva tropical.
Pero la deforestación en el Amazonas ha comenzó a subir de nuevo recientemente.
El presidente brasileño Michel Temer, un conservador que asumió el cargo en 2016 durante una profunda recesión, ha aplicación relajada de las leyes federales contra la deforestación, recortó drásticamente el presupuesto del Ministerio de Medio Ambiente y abrió el Amazonas a la minería.
Los datos satelitales revelan que entre agosto de 2017 y 2018, se talaron 1.1 millones de acres de bosque amazónico brasileño: el tasa de deforestación más alta desde 2007.
El presidente electo Bolsonaro ha prometido recortar aún más las protecciones ambientales en Brasil, diciendo que las zonas de conservación federal y las fuertes multas por talar árboles obstaculizar el crecimiento económico.
Los planes específicos incluyen eliminar protecciones para territorios indígenas que protegen los bosques de los desarrolladores privados y reduciendo multas por la limpieza ilegal de tierras.
Bolsonaro también quiere desmantelar el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil, que hace cumplir las leyes ambientales.
Innovaciones agrícolas de Brasil
La agenda desreguladora del presidente electo cuenta con el apoyo de la Bancada Ruralista, un poderoso caucus del Congreso que defiende los intereses de la agroindustria brasileña.
A pesar de la postura del lobby de que la regulación perjudica a las empresas, las estrictas leyes ambientales de Brasil han ayudado a los agricultores amazónicos, mi la investigación reciente .
De 2004 a 2014, el gobierno federal de Brasil empleó una serie de tácticas para reducir los incentivos de los agricultores amazónicos para limpiar la tierra. Aumentó las penas por deforestación, lo que encareció mucho la creación de nuevas tierras de pastoreo. Simultáneamente, ofreció financiamiento subvencionado por el estado a bajo interés para los agricultores que adoptaron prácticas más sostenibles.
Esas políticas alentaron innovaciones que han hecho que las tierras agrícolas de la Amazonía sean mucho más productivas. En un estudio en coautoría publicado en octubre en la revista Global Environmental Change, mis colegas y yo descubrimos que la producción de alimentos en la Amazonía ha aumentado sustancialmente desde 2004.
Los agricultores amazónicos ahora están plantando y cosechando dos cultivos, principalmente soja y maíz, cada año, en lugar de solo uno. A esto se le llama "doble cultivo".
Nuestro estudio encontró que la tierra en doble cultivo en el estado agrícola más importante de Brasil, Mato Grosso, aumentó de 840,000 acres en 2001 a más de 10.6 millones de acres en 2013, impulsado por leyes ambientales mejoradas.
Los agricultores se están volviendo más ricos
La regulación ambiental de la Amazonía brasileña también ha ayudado a los agricultores a mejorar sus negocios de otras maneras, según nuestra investigación.
La gestión mejorada de los pastos en el estado de Mato Grosso llevó al doble la cantidad de ganado sacrificado anualmente por acre, lo que significa que los agricultores están produciendo más carne y, por lo tanto, ganando mas dinero - con su tierra.
Los ganaderos que agregan cultivos a las áreas de pastos pueden más que cuádruple la cantidad de carne producida porque el ganado criado en sistemas integrados de cultivos y ganadería aumenta de peso más rápidamente. Eso evita la deforestación de los bosques amazónicos restantes.
Estas prácticas ganaderas sostenibles también reducen los gases de efecto invernadero asociados con la producción de carne de res y cuero. Las vacas mejor alimentadas se sacrifican antes, lo que significa menos eructos por vaca de por vida, lo que reduce las emisiones de metano.
Las progresivas protecciones ambientales de Brasil incluso han empujado a las corporaciones que operan en la Amazonía a adoptar prácticas más sostenibles.
Desde 2006, cientos de empresas multinacionales de alimentos y madera, incluidas Cargill y Nestlé, han adoptado “compromisos de deforestación cero”- se compromete a que nunca volverán a obtener productos de agricultores que continúan deforestando sus tierras.
Los compromisos comenzaron en la Amazonía brasileña y desde entonces se han extendido a todos los bosques del planeta, incluyendo la Selvas tropicales de Indonesia y Malasia.
La ley brasileña, que prohíbe a los agricultores amazónicos talar más del 20 por ciento de sus tierras y les exige que registren su propiedad a nivel federal para el monitoreo, ha facilitado que las empresas de deforestación cero eliminen a los productores que talan árboles.
Salvando el Amazonas
Se necesitan fuertes protecciones ambientales para salvar la Amazonía, protegiendo a Brasil y al mundo de la pérdida de esta hábitat crítico y frágil.
Si el próximo presidente de Brasil desmantela sus leyes ambientales, las corporaciones podrían abandonar sus estándares de deforestación cero en la Amazonía. Eso podría tener un efecto dominó en otros hábitats amenazados en todo el mundo.
Lejos de ser perjudiciales para los negocios, las protecciones amazónicas de Brasil ayudan a mantener al país como un granero global.
Si Bolsonaro los desecha, no solo pondrá en peligro una selva tropical legendaria. También dañará a los agricultores brasileños y a los consumidores de todo el mundo que dependen de ellos.
