"Nos sentimos como si estuviéramos luchando contra una banda delictiva organizada", dijo Everton Barros Dias, jefe de monitoreo forestal de la Secretaría de Medio Ambiente y Sustentabilidad (SEMAS) en el estado amazónico de Pará. Explicó lo "impotente" que se siente, ya que su agencia se involucra en una "lucha desigual" para combatir una ola creciente de deforestación ilegal en este estado clave de la Amazonía.
De 2005 a 2015, el gobierno brasileño logró importantes avances para reducir y mantener la línea contra la deforestación del Amazonas, reducciones reconocidas por el movimiento ambientalista. Pero la deforestación ganó un nuevo impulso alarmante en 2016, con la tendencia aparentemente invertida en 2107, aunque algunos existe controversia sobre la fiabilidad de las cifras. De preocupación era un aumento de las emisiones de carbono, Debido a grandes incendios forestales en el Amazonas (la mayoría de los cuales fueron provocados por personas que utilizaron el fuego como herramienta de limpieza de tierras). La pérdida parcial de bosques debido a incendios no está incluida en las estadísticas oficiales del gobierno del INPE (el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales), que solo registra la tala.
Sin embargo, las noticias sobre la deforestación del Amazonas podrían ser malas para 2017-18. Aunque las estadísticas oficiales del INPE aún no se han publicado, y de hecho están atrasadas, las cifras preliminares proporcionadas por IMAZON, un instituto de investigación sin fines de lucro, muestran que las tasas de deforestación del Amazonas están aumentando este año. Aunque hay que señalar que INPE e IMAZON utilizan metodologías diferentes entre sí, que suelen mostrar resultados estadísticos diferentes (ver cuadro comparativo).
Según las nuevas cifras publicadas por IMAZON, la tasa de deforestación para toda la cuenca del Amazonas aumentó en un 22 por ciento entre agosto de 2017 y mayo de 2018, en comparación con el mismo período del año anterior. Quizás lo más importante es que la degradación forestal aumentó en un 218 por ciento. A menudo, la degradación va seguida de la deforestación.
De los nueve estados brasileños en los que se extiende la cuenca del Amazonas, Pará es el que ha sufrido el mayor aumento en la tala de bosques, según IMAZON. De los 2,441 kilómetros cuadrados (942 millas cuadradas) despejados en toda la Amazonía entre agosto de 2017 y mayo de 2018, un tercio de eso (852 kilómetros cuadrados; 329 millas cuadradas) estaba en Pará, informó el instituto. Además, la degradación forestal en ese estado aumentó de 271 kilómetros cuadrados (105 millas cuadradas) a 5,439 kilómetros cuadrados (2,100 millas cuadradas), un aumento de casi 2,000 por ciento.
Los dos municipios dentro del estado que vieron la mayor deforestación fueron Novo Progresso, un área notorio por el acaparamiento de tierrasy Altamira, sitio de la mega-represa de Belo Monte (se ha demostrado que la construcción de grandes represas conduce a altas tasas de desmonte).
Lo más probable es que se talen muchos más bosques a medida que avanza la estación seca este año, lo que sugiere que 2017/2018 podría ver altos niveles de deforestación en la cuenca del Amazonas, y particularmente en Pará. Este estado incluye la mayor parte de los sistemas fluviales más grandes de la cuenca, incluidas las cuencas de Xingu y Tapajós. También es aquí donde las comunidades indígenas y tradicionales y los ambientalistas están librando batallas clave sobre el futuro de la Amazonía.
La tormenta perfecta del Amazonas
Este nuevo aumento en la deforestación es el resultado de la unión de múltiples factores, dicen los expertos, especialmente una tormenta perfecta que ha facilitado que los acaparadores de tierras ricos y políticamente bien conectados conviertan los bosques nativos en pastizales y tierras de cultivo, con poco miedo a castigo. El poder de la mayoría bancada ruralista, el lobby de la agroindustria, en el Congreso, y su fuerza similar en el gobierno de Temer, ha llevado a legislativo mayor y reveses administrativos para movimiento ecologista y para grupos indigenas.
Temer ha recortado drásticamente los presupuestos de la nación. agencias ambientales, IBAMA (Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables) e ICM-BIO (Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad), así como para FUNAI (la Fundación Nacional India). Los recortes de entre el 40 y el 50 por ciento han hecho que sea aún más difícil para estas instituciones llevar a cabo sus estatutos, que incluyen las obligaciones de aplicación de la deforestación.
Agregue a esto un marzo fallo por la Corte Suprema redefiniendo el Nuevo Código Forestal en gran parte a favor de los ruralistas brasileños, que también endosó una amnistía de 8.4 millones de reales (US $ 2.2 millones) en multas por deforestación ilegal que no se cobrarán. Esta decisión podría llevar a los acaparadores de tierras a creer que no serán responsables por infringir la ley. Sin embargo, la administración de Temer afirma que la amnistía será seguida con un requisito de "servicios ambientales", incluida la restauración de las tierras forestales taladas ilegalmente, aunque el gobierno no ha hecho ningún movimiento en esa dirección.
Es importante destacar que estos infractores de la ley ambiental pueden haberse envalentonado por las decisiones gubernamentales de apoyo, creyendo que han ganado políticamente la ventaja contra su oposición. Esto podría conducir a una aceleración de la deforestación del Amazonas.
Los ruralistas pueden creer que se avecinan días aún mejores. Jair Bolsonaro, quien lidera las encuestas para las elecciones presidenciales de octubre, tiene un largo historial de oposición a la agenda ambiental e indígena, y ha jugado un papel clave en la campaña del Congreso para reducir el tamaño de las unidades de conservación. Es ampliamente visto como el candidato preferido de los ruralistas y ha anunciado que, si es elegido, detendrá todos los procesos de demarcación de tierras indígenas, prometiendo “para no darles a los indios ni un centímetro más de tierra ”.
Actualmente, Jair lidera las encuestas con un 17 por ciento., mientras que el exministro de Medio Ambiente Marina Silva está en segundo lugar con el 13 por ciento, aunque está ganando poco a poco. El ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva, ahora en prisión por cargos de corrupción, aún podría ser liberado a tiempo para postularse, aunque esto es cada vez más improbable. Si lo liberaran, todas las encuestas muestran a Lula como el favorito sobre Jair Bolsonaro o Marina Silva. Claramente, cualquier cosa podría pasar a tres meses de la votación.
Tierras conservadas bajo asalto
Las cifras de IMAZON muestran otra tendencia inquietante: se localizó la mitad del área amazónica despejada en mayo en Pará dentro unidades de conservación y territorios indígenas. Uno de los más impactados fue el Área de Protección Ambiental (APA) Triunfo Xingu, en la cuenca del Xingu. Una APA es un área conservada que permite cierta propiedad privada. Los APA, con sus protecciones más débiles, suelen ser el objetivo de los acaparadores de tierras y los ganaderos.
Maria Bento, del Instituto de Desarrollo Forestal y Biodiversidad (IDEFLOR-BIO) del gobierno del estado de Pará, administra cinco unidades estatales de conservación en la cuenca del Xingu, incluida la APA Triunfo Xingu. Ella dice que la deforestación ha alcanzado un nivel "aterrador".
Bento cree que APA Triunfo Xingu ha sido atacado porque limita con el distrito de São Félix do Xingu, que ahora tiene más cabezas de ganado que cualquier otro distrito de Brasil. Los ganaderos están ansiosos por expandir la producción, especialmente debido a la reciente recuperación de los precios de la carne vacuna después de la escándalo de corrupción, la recuperación de plantas frigoríficas, y la fin a la prohibición sobre la carne de vacuno brasileña por parte de China y otras naciones.
Si se confirma este nuevo aumento de la deforestación en la Amazonía, es probable que las autoridades tengan dificultades para frenarlo, dados los pequeños presupuestos federales para las agencias ambientales. Las agencias estatales están igualmente atadas. SEMAS, por ejemplo, tiene solo 20 guardias forestales para salvaguardar todo Pará, que cubre 1.2 millones de kilómetros cuadrados (463,300 millas cuadradas), un área la mitad de grande que el estado de Texas.
Además, los críticos dudan de la voluntad política de algunos funcionarios estatales para combatir la deforestación de manera efectiva. En marzo, la ONG Instituto Socioambiental (ISA) envió a SEMAS una lista de todas las áreas principales de la cuenca del río Xingu dentro de Pará donde se estaba llevando a cabo la tala ilegal de árboles. Si SEMAS se hubiera movido rápidamente, se podría haber evitado cierta devastación. En cambio, la agencia estatal no hizo nada.
Las autoridades culparon al clima. Everton Barros Dias, de SEMAS, dijo que las fuertes lluvias impidieron que la agencia llegara a áreas aisladas. Sin embargo, como admite, los acaparadores de tierras llegaron allí. "Es absurdo la cantidad de devastación que hicieron en un período muy corto cuando ni siquiera pudimos llegar al área", dijo. lamentó. Ahora que terminaron las lluvias, agregó, SEMAS tiene planes para diez operaciones en el tercer trimestre de 2018, incluida una en APA Triunfo Xingu.
Otra área sometida a una gran presión por parte de los ladrones de tierras es la Bosque Nacional de Jamanxim en el sureste de Pará. De enero a mayo, IMAZON registró talas de bosques por un total de 57 kilómetros cuadrados (22 millas cuadradas) allí, todas ilegales. Esto es más del doble del área talada en todo 2017.
Investigador de IMAZON Antonio Fonseca ve un vínculo directo entre este aumento y los repetidos esfuerzos de la legislatura nacional para reducir drásticamente y desmembrar a Jamanxim: “Está claro que [el aumento de la deforestación] es vinculado a facturas pasando por el Congreso para reducir o incluso abolir algunas unidades de conservación. La tala de un área de bosque se ha convertido en una forma de garantizar su control sobre esa tierra ". Los conservacionistas señalan que las nuevas fronteras de Jamanxim, si se aprueban, excluirán las partes del bosque nacional donde los ladrones de tierras han hecho incursiones importantes, legitimando su robo de tierras públicas.
Bosques indígenas en riesgo
Incluso algunas comunidades indígenas, a menudo los mejores guardianes de los bosques de Brasil, les resulta difícil detener la actual ofensiva de apropiación de tierras.
Mientras que algunos grupos todavía se las arreglan para mantener alejados a los intrusos, otros encuentran que la presión es demasiado grande. El Territorio Indígena de Apyterewa en Pará, habitado por indios Parakanã, ha sido gravemente afectada. Ha visto el 10 por ciento de su tierra deforestada ilegalmente, y eso fue antes de dos incursiones adicionales de apropiación de tierras este año, que cuando se detectaron en mayo, ya habían despejado 94 hectáreas (232 acres) de bosque.
A muchos expertos no les sorprenden estos asaltos de los acaparadores de tierras, a pesar de que la reserva Apyterewa se encuentra dentro del área de influencia de la presa gigante de Belo Monte construida en el río Xingu, y aunque uno de los acondicionamiento (condiciones) para la construcción de la presa, acordada en 2010, fue que el gobierno proteja este territorio y desaloje a todos los intrusos ilegales que viven allí. Incluso antes de que se construyera la presa, los críticos advirtieron que las autoridades no podrían cumplir con este compromiso y que aumentaría la presión sobre las áreas protegidas cercanas a la represa.
El proceso de desalojo finalmente se inició, pero avanzó lentamente. En septiembre de 2017, el Ministerio de Justicia accedió a una solicitud de FUNAI, la agencia indígena, para permitir que los soldados de la Fuerza Nacional permanezcan en el territorio por cuatro meses adicionales para concluir el proceso de desalojo. Pero hoy en día, los forasteros todavía habitan en la reserva.
Las pérdidas del Cerrado disminuyen, pero la deforestación continúa
Si bien la deforestación está despegando en Pará, se está logrando cierto éxito en la reducción de las tasas de tala de vegetación nativa en otros lugares, particularmente en el Cerrado, Bioma de la sabana de Brasil severamente amenazado. De acuerdo a cifras publicado por el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil en junio, entre 2010 y 2017 se despejó la mitad de la vegetación de la región, 80,114 kilómetros cuadrados (30,900 millas cuadradas), con niveles anuales de deforestación mucho más altos que en la Amazonía. Las cifras provienen del proyecto de monitoreo satelital “Prodes del Cerrado” del INPE, que es similar al trabajo del INPE en la Amazonía.
Este monitoreo muestra que los aumentos anuales de deforestación en el Cerrado se han desacelerado a aproximadamente los mismos niveles que en el Amazonas: con 6, 677 kilómetros cuadrados (2,578 millas cuadradas) de vegetación nativa del Cerrado talados en 2016 y 7,408 kilómetros cuadrados (2,860 millas cuadradas). en 2017.
Pero los ambientalistas no están celebrando esta desaceleración. “Teniendo en cuenta que el Cerrado tiene solo la mitad del tamaño de la Amazonia, el Cerrado sigue siendo el bioma más amenazado de Brasil”. dijo el Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonia (IPAM) en un comunicado de prensa reciente. Además, muchos productores de soja, algodón y maíz del Cerrado parecen poco inclinados a trabajar en estrecha colaboración con ambientalista or comunidades tradicionales.
El aumento en la conversión de bosques tanto en la Amazonía como en el Cerrado muestra que los métodos de conservación actuales son inadecuados, dicen algunos expertos. La herramienta principal que se utiliza actualmente es la imposición de multas. ICMBio, por ejemplo, que es responsable de proteger y monitorear las unidades de conservación federales, dice que en lo que va de año ha impuesto multas de más de 70 millones de reales (US $ 18 millones) a los deforestadores ilegales, con 23 millones (US $ 6 millones) solamente. impuesto a los acaparadores de tierras dentro del Bosque Nacional de Jamanxim.
Pero los acaparadores de tierras han ignorado durante mucho tiempo estas multas, hasta el punto de reírse de quienes sugieren que deberían pagarlas, como Mongabay fue testigo de en viajes recientes a la región. Este sentimiento de impunidad solo se ha fortalecido a medida que ha crecido la importancia de los productos básicos de la agroindustria para la economía en apuros de Brasil, y a medida que los ruralistas han consolidado el poder político en el Congreso y la administración.
En la primera década y media de este siglo, una tremenda presión internacional, junto con un gobierno brasileño más sensible al medio ambiente, resultó en una reducción significativa de la deforestación del Amazonas, lo que dio a los activistas esperanzas para el futuro. Si, cuando se tengan todos los datos, 2018 experimenta un gran aumento y la deforestación del Amazonas vuelve a aumentar año tras año, esas esperanzas podrían desvanecerse.
