El Dorado, Venezuela - Más de 1,200 indígenas de las regiones de Imataca y Gran Sabana están ahora reunidos en el kilómetro 16 bloqueando todo el tráfico en la única carretera entre Venezuela y Brasil. Están protestando por una línea de transmisión eléctrica de alto voltaje que se está construyendo a través de su tierra natal, la selva tropical, en violación de las leyes internacionales y venezolanas. En conferencia de prensa celebrada hoy en Caracas, los líderes indígenas anunciaron sus planes de continuar los bloqueos de la carretera por tiempo indefinido ya que el gobierno no ha querido reconocer ni respetar sus derechos territoriales. A partir de esta mañana temprano, ningún automóvil o camión ha podido pasar por la carretera entre El Dorado y Santa Elena.
Cerca de 50 miembros de la Guardia Nacional de Venezuela se encuentran en el lugar y han estado bloqueando periódicamente las comunicaciones telefónicas de la región. Los bloqueos indígenas comenzaron el 27 y 28 de julio. Los pueblos indígenas sí suspendieron sus protestas durante una semana en respuesta a una oferta del gobierno venezolano para reunirse. Sin embargo, los representantes que el Gobierno venezolano ha enviado a la mesa no han tenido ningún poder real de decisión. Los bloqueos se reanudaron el 5 de agosto. Los líderes indígenas piden al Gobierno de Venezuela que envíe a la mesa una delegación de altos ministros que incluye a los Ministros de Fronteras, Agricultura, Fiscalía Federal y Fiscalía General de la República.
El proyecto de la línea eléctrica avanza sin los estudios ambientales adecuados o sin consultar con las comunidades afectadas. Los pueblos indígenas exigen que el gobierno venezolano reconozca y respete legalmente los límites de sus tierras ancestrales. Específicamente, los pueblos indígenas exigen que las obras de construcción de la línea eléctrica se detengan de inmediato y que la Corte Suprema anule el Decreto 1850. Este Decreto, que fue aprobado en abril pasado, abre el 40 por ciento de la reserva de selva tropical de Imataca de 9 millones de acres a grandes -Extracción y explotación de oro a escala. Además de las protestas, los grupos indígenas y ambientalistas han presentado dos demandas, una impugnando el Decreto y la otra impugnando la construcción de la línea eléctrica a través de 120 kilómetros de territorio indígena.
La construcción de la línea de transmisión en este momento está destruyendo grandes áreas de bosques y tierras de las que dependen los pueblos indígenas para su sustento. Se está construyendo un corredor de servicio de 100 pies de ancho y carreteras de acceso cada kilómetro a través de una densa selva tropical y una sabana a lo largo de los 700 kilómetros de la línea a Boa Vista, Brasil. En total, el proyecto de la línea eléctrica está afectando a más de 15,000 personas en 30 comunidades de indígenas Pemon, Karina, Akawaio y Arawako. La electrificación de la región va de la mano con el plan del gobierno para abrir los frágiles ecosistemas del Parque Nacional Canaima (hogar del Salto Ángel) y la selva tropical de Imataca a la minería, el turismo y la explotación forestal a gran escala. El primer cliente de la energía es la mina de oro de 670 millones de dólares que pertenece a la empresa canadiense Placer Dome. El 4 de agosto, la Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó un paquete de financiamiento de $ 55 millones al gobierno brasileño para los costos de construcción del lado brasileño.
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