El Dorado, Venezuela - Por cuarta vez en la última semana, más de 800 indígenas de las regiones de Imataca y Gran Sabana están reunidos en el kilómetro 16 de la única carretera entre Venezuela y Brasil en protesta por una línea de transmisión eléctrica de alto voltaje que se está construyendo a través de su selva tropical. patria. Luego de cerrar completamente la carretera durante dos días, ayer los manifestantes indígenas comenzaron a bloquear únicamente a las cuadrillas de construcción asociadas con el proyecto de la línea eléctrica.
Los pueblos indígenas dicen que planean continuar la movilización masiva y los bloqueos de manera indefinida. Una delegación de líderes indígenas de la región viajará a Caracas para realizar una conferencia de prensa en el Salón Parlamento Latin Americano a las 10:30 am del viernes 7 de agosto de 1998.
Casi 50 miembros de la Guardia Nacional de Venezuela se encuentran hoy en el lugar y han estado bloqueando periódicamente las comunicaciones telefónicas de la región. También ayer en Plaza Morelos, Caracas, una coalición de organizaciones ambientalistas y estudiantes universitarios marchó en solidaridad con los pueblos indígenas, haciendo sombra a las numerosas ceremonias que está realizando el gobierno para conmemorar el 500 aniversario de Venezuela.
Los bloqueos comenzaron el 27 de julio. Luego de dos días de cierre de la carretera, los pueblos indígenas acordaron suspender sus protestas en respuesta a una oferta del gobierno venezolano para reunirse. Ha habido varias reuniones entre las partes. Sin embargo, los representantes que el Gobierno venezolano ha enviado a la mesa no han tenido ningún poder real de decisión. La Federación Indígena del Estado Bolívar ahora dice que hasta el momento el Gobierno venezolano ha mostrado poca voluntad para resolver el conflicto de tierras y está violando tanto el derecho internacional como el venezolano.
Este proyecto avanza sin estudios ambientales adecuados o sin consulta con las comunidades afectadas. Los pueblos indígenas exigen que el gobierno venezolano reconozca y respete legalmente los límites de sus tierras ancestrales. Específicamente, los pueblos indígenas exigen que las obras de construcción de la línea eléctrica se detengan de inmediato y que la Corte Suprema anule el Decreto 1850. Este Decreto, que fue aprobado en abril pasado, abre el 40 por ciento de la reserva de selva tropical de Imataca de 9 millones de acres a grandes -Extracción y explotación de oro a escala. Además de las protestas, los grupos indígenas y ambientalistas han presentado dos demandas, una impugnando el Decreto y la otra impugnando la construcción de la línea eléctrica a través de 120 kilómetros de territorio indígena.
La construcción de la línea de transmisión en este momento está destruyendo grandes áreas de bosques y tierras de las que dependen los pueblos indígenas para su sustento. Se está construyendo un corredor de servicio de 100 pies de ancho y carreteras de acceso cada kilómetro, una densa selva tropical y una sabana para los 700 kilómetros de longitud de la línea a Boa Vista, Brasil. En total, el proyecto de la línea eléctrica está afectando a más de 15,000 personas en 30 comunidades de indígenas Pemon, Kariña, Akawaio y Arawako. La electrificación de la región abrirá los frágiles ecosistemas del Parque Nacional Canaima (hogar del Salto Ángel) y la selva tropical de Imataca a la minería, el turismo y la tala a gran escala. El primer cliente de la energía es la mina de oro Placer Dome en Las Cristinas. Ayer, la Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó un paquete de financiamiento de $ 55 millones al Gobierno brasileño para los costos de construcción.
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