El Dorado, Venezuela - Poco después de la 1:30 p. M. (EST) de hoy, casi 1,000 indios pemón de las regiones de Imataca y Gran Sabana comenzaron un bloqueo de cuadrillas de construcción en la única carretera entre Venezuela y Brasil. Están protestando por una línea de transmisión eléctrica de alto voltaje que se está construyendo a través de su tierra natal, la selva tropical, en violación de las leyes internacionales y venezolanas. La protesta pacífica de hoy coincide con el 500 aniversario de la llegada de Colón a Venezuela y es la tercera vez en la última semana que esta importante ruta internacional ha sido cerrada por protestas indígenas.
La Guardia Nacional está en el lugar y presuntamente está bloqueando las comunicaciones telefónicas de la región. También hoy en Plaza Morelos, Caracas, una coalición de organizaciones ambientalistas y estudiantes universitarios marchan en solidaridad con los pueblos indígenas, sombreando las numerosas ceremonias que está llevando a cabo el gobierno para conmemorar el 500 aniversario de Venezuela.
El 30 de julio, luego de dos días de cierre de la carretera, los pueblos indígenas acordaron suspender sus bloqueos en respuesta a una oferta del gobierno venezolano de reunirse con líderes indígenas. La Federación Indígena del Estado Bolívar dice ahora que hasta el momento el Gobierno venezolano ha mostrado poca voluntad para resolver el conflicto agrario. Ha habido varias reuniones entre las partes. Sin embargo, los representantes que el Gobierno venezolano ha enviado a la mesa no han tenido ningún poder real de decisión. La Federación de Pueblos Indígenas del Estado Bolívar (FIB) dice que “los bloqueos continuarán hasta que el gobierno acceda a un proceso de reconocimiento legal de tierras indígenas”.
Los pueblos indígenas exigen que el gobierno venezolano reconozca y respete legalmente los límites de sus tierras ancestrales. Específicamente, los pueblos indígenas exigen que las obras de construcción de la línea eléctrica se detengan de inmediato y que la Corte Suprema anule el Decreto 1850. Este Decreto, que fue aprobado en abril pasado, abre el 40 por ciento de la reserva de selva tropical Imataca de 9 millones de acres a grandes -Extracción y explotación de oro a escala. Además de las protestas, los grupos indígenas y ambientalistas han presentado dos demandas, una impugnando el Decreto y la otra impugnando la construcción de la línea eléctrica a través de 120 kilómetros de territorio indígena.
La construcción de la línea de transmisión en este momento está destruyendo grandes áreas de bosques y tierras de las que dependen los pueblos indígenas para su sustento. En total, el proyecto de la línea eléctrica está afectando a más de 15,000 personas en 30 comunidades de indígenas Pemon, Karina, Akawaio y Arawako. La electrificación de la región abrirá los frágiles ecosistemas del Parque Nacional Canaima y la selva tropical de Imataca a la minería, el turismo y la tala a gran escala. El primer cliente de la energía es la mina de oro Placer Dome en Las Cristinas. La línea eléctrica planificada se extiende aproximadamente 700 kilómetros desde la represa Guri en Venezuela hasta la ciudad de Boa Vista, Brasil. Ayer, la Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó un paquete de financiamiento de $ 55 millones al Gobierno brasileño para los costos de construcción.
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