Este mes, Amazon Watch El Gobierno Territorial Autónomo de la Nación Chapra (GTANCH) cumplió un sueño gestado durante años. Trabajando junto a la presidenta del GTANCH, Olivia Bisa, llevamos energía solar, congeladores y conexión a internet a 12 comunidades del territorio Chapra, alcanzando, en palabras de Olivia, el 80% de su territorio. En una región que enfrenta crecientes presiones por parte de las industrias extractivas y el crimen organizado, este es un logro significativo y merecido, que contribuye a asegurar no solo el territorio Chapra, sino también el futuro de la selva amazónica.
Nuestra relación con Olivia y el pueblo Chapra comenzó con un derrame de petróleo. En septiembre de 2022, el oleoducto Norte Peruano, propiedad de la petrolera estatal Petroperú, sufrió una rotura debido a la corrosión, derramando cientos de barriles de petróleo en territorio Chapra y contaminando los arroyos y lagunas de los que dependen las familias para obtener agua. Olivia buscó aliados para denunciar lo sucedido y exigir reparaciones, y así comenzó nuestra colaboración. Pero a medida que trabajábamos juntos, surgieron necesidades más fundamentales. Para documentar las violaciones, pedir ayuda y contarle al mundo lo que estaba sucediendo con sus tierras, el pueblo Chapra necesitaba conectividad y los medios para fortalecer y diversificar sus fuentes de alimentos.
Los nuevos desafíos agravan esto. Fenómeno de El Niño Los impactos más amplios del cambio climático provocan incendios y sequías que deben ser monitoreados y reportados oportunamente. En toda la Amazonía, las economías ilícitas —minería ilegal, tala ilegal, narcotráfico— avanzan más rápido que la capacidad de los pueblos indígenas para detenerlas, expandiéndose hacia las zonas más aisladas y menos vigiladas de la selva. El territorio Chapra no es la excepción. A la amenaza histórica del petróleo, se suman ahora los rumores de minería ilegal y la presencia cada vez más frecuente de madereros ilegales. Ante este avance, la energía solar y el acceso a internet no son un lujo, sino una herramienta concreta para la protección territorial.
Un viaje que pocos realizan
Llegar al territorio Chapra no es fácil. Desde Lima, la capital de Perú, volamos a Tarapoto, una de las principales ciudades amazónicas del país. Desde allí, tomamos una avioneta de hélice perteneciente a las fuerzas armadas directamente a San Lorenzo, puerta de entrada a los territorios de siete etnias indígenas, incluyendo a los Chapra. Conseguir un asiento en el vuelo es difícil, pero lograrlo nos ahorró un viaje de 16 horas por carretera y río hasta San Lorenzo, ruta que de todos modos tendríamos que recorrer a la vuelta.
En San Lorenzo, nos reunimos con Olivia y el equipo de instalación antes de emprender un viaje de 10 horas por el río hasta la primera comunidad, donde pasaríamos la primera noche en casa de la familia de Olivia. A la mañana siguiente, continuamos el viaje, otras 10 horas por el río, hasta la comunidad donde se realizaría la siguiente instalación del proyecto.
Para nosotros, fue un viaje extraordinario. Para Olivia, es un viaje mensual. Su vida transcurre constantemente entre necesidades muy diversas, como atender a las comunidades que conforman su nación en la selva, gestionar asuntos en la capital provincial, viajar a Lima para eventos de incidencia política ante el Estado y participar en espacios internacionales, como juntas de accionistas de bancos que invierten en petróleo amazónico o cumbres climáticas. Es precisamente esa distancia —geográfica, pero también informativa— la que hace que esta instalación sea tan importante. Por primera vez, Olivia podrá mantener una coordinación continua con los líderes de su territorio sin tener que viajar ella misma.
Un río que se hace cada vez más pequeño
El pueblo Chapra ha vivido en relativo aislamiento durante generaciones. Son conocidos por su valentía; incluso las naciones vecinas los tratan con gran respeto, legado de las guerras libradas en el pasado. La colonización nunca conquistó por completo el territorio Chapra, aunque el petróleo y la religión sí tuvieron un impacto en la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, hasta el día de hoy, el pueblo Chapra protege una vasta extensión de la Amazonía peruana, donde la riqueza natural aún abunda, a pesar de las múltiples amenazas. Olivia dice: “Hemos practicado el control territorial durante miles de años, y seguimos haciéndolo hoy. Pero desde que llegaron las compañías petroleras, han comenzado a dividirnos”.
El río se transformó a medida que avanzábamos: un cauce ancho se estrechó, luego se convirtió en un arroyo y finalmente en uno aún más pequeño, mientras el bosque se acercaba a ambos lados. Durante el trayecto, nos ofrecieron abundante comida: diversos animales de caza, pescado y brotes silvestres. Por la noche, el cielo se llenó de estrellas, densas, como en ningún otro lugar. Aquí se habla principalmente chapra. No hay tiendas ni plástico. Hay partidos de fútbol y celebraciones comunitarias: al día siguiente de la instalación, los hombres de la comunidad fueron al bosque a cazar y regresaron con carne para compartir en un almuerzo comunitario, celebrando la llegada de la electricidad, los congeladores y la conectividad.
Qué significa estar conectado
La necesidad de conectividad se siente tanto en los momentos más urgentes como en los cotidianos. Una madre de la comunidad lo describió claramente: cuando sus hijos van a la escuela en la comunidad vecina, no tiene forma de saber si llegaron sanos y salvos. El jefe de la comunidad, Tito James Chico, afirma: “Los niños podrían incluso morir, porque no podríamos comunicarnos en caso de emergencia”. El maestro Mariano Tetarico Zunca declaró: “Nunca entendimos por qué nunca recibimos apoyo. Con internet podemos hacer mucho más en términos de aprendizaje”. Las necesidades educativas se volvieron especialmente dramáticas después de casi dos años de clases perdidas durante la pandemia. Olivia lo ve todo y mira más allá. “Mi sueño es tener profesionales de Chapra, especialmente mujeres, que puedan trabajar por el futuro de nuestra gente”.
Para Olivia, la conectividad también es una herramienta de control territorial. Con cerca del 80 % del territorio de Chapra conectado a internet, las comunidades pueden coordinarse en tiempo real e informar sobre las amenazas en el momento en que surgen, sin tener que esperar días o semanas a que alguien viaje y dé la alarma.
Desde que fui elegido presidente de la Nación Chapra, me di cuenta de que el principal problema que debíamos resolver era la falta de comunicación. En nuestro territorio, el acceso a internet salva vidas. Nos ayuda a comunicarnos en caso de emergencias médicas. Brinda a nuestros jóvenes la posibilidad de prepararse para ingresar a la universidad. Además, facilita la coordinación de nuestras patrullas cuando enfrentamos incursiones de madereros ilegales.
Olivia Bisa
Además de la conectividad, una de las prioridades identificadas por la Nación Chapra fue la necesidad de refrigeración de pescado como herramienta clave para la seguridad alimentaria de las familias y para que pudieran participar en la economía local en condiciones más justas. Para las familias cuya seguridad alimentaria depende del río, y para las mujeres que ya gestionan sus propios proyectos de piscicultura como alternativa a la destrucción ambiental, la falta de conservación ha significado durante mucho tiempo la pérdida de alimentos e ingresos. Los congeladores solares permiten que el pescado se mantenga fresco y que las iniciativas económicas lideradas por mujeres adquieran el apoyo necesario para crecer.
Doce comunidades, un territorio
A través de la Amazon WatchGracias al programa Power to the Protectors, junto con nuestros socios de energías renovables, el Instituto Interamericano de Energía Limpia, EKOenergy y Empowered by Light, completamos nuestro séptimo proyecto solar comunitario en la Amazonía, que lleva energía solar, congeladores e internet satelital a 12 comunidades de la Nación Chapra. El proyecto se presentará en la Asamblea General del pueblo Chapra, donde se toman decisiones colectivas para buscar consensos sobre su uso y generar conciencia sobre sus riesgos.
Amazon Watch No nos limitamos a financiar proyectos solares y seguir adelante. Acompañamos a los pueblos indígenas para que puedan poner en práctica sus propias soluciones de protección territorial y autodeterminación. En un territorio que ha enfrentado de cerca a la industria petrolera —un derrame sin resolver que aún espera reparación, la amenaza de nuevas perforaciones en el Lote 64 y la tensión constante por la titulación de tierras sin resolver— los paneles solares e internet brindan a la Nación Chapra herramientas concretas para seguir defendiendo su territorio, fortalecer su economía y decidir su propio futuro en sus propios términos. Olivia dice: “Hemos arriesgado nuestras vidas para desalojar a los madereros, actuar contra los daños causados por el petróleo o los invasores mineros. Ahora, por primera vez, podemos reaccionar juntos contra las amenazas a nuestros territorios, ya que estamos conectados por internet”.
