Los defensores locales del río obligan a un cambio de rumbo al ocupar una terminal de granos operada por una de las potencias estadounidenses del comercio mundial.
“Una victoria para la vida”. Ese fue el mensaje triunfal de los activistas indígenas de la Amazonía brasileña esta semana, tras contrarrestar una amenaza al río Tapajós al ocupar una terminal de granos operada por Cargill, la mayor empresa privada de Estados Unidos.
“El río ganó, la selva ganó, la memoria de nuestros antepasados ganó”, dijeron los activistas en Santarém cuando quedó claro que sus acciones habían obligado al gobierno brasileño a dar marcha atrás en sus planes de privatizar una de las vías fluviales más hermosas del mundo y ampliar su papel como canal de soja.
Lo más impresionante de esta histórica victoria fue la naturaleza aparentemente desigual de la contienda: de un lado estaban unos 1,000 defensores locales de los ríos, en su mayoría de los pueblos Munduruku, Arapiun y Apiaká, y del otro estaban algunas de las fuerzas más poderosas del capitalismo global y el colapso climático.
Apenas ha pasado un mes desde que el ejército estadounidense lanzó un ataque al otro lado de la frontera con Venezuela, su primer ataque abierto contra una nación amazónica. Este se llevó a cabo con la clara intención de asegurar... recursos –en ese caso, principalmente petróleo– y para imponer el dominio empresarial estadounidense en la región.
Sin desanimarse, los activistas de Santarém se enfrentaron a una de las potencias estadounidenses del comercio mundial. Cargill genera ingresos de más de 160 000 millones de dólares (119 000 millones de libras) al año, emplea a 155 000 personas y representa más del 70 % de la soja y el maíz que se exportan a través de Santarém.
La semana pasada, activistas indígenas interceptaron y abordaron una barcaza de grano que se dirigía al puerto. Esta semana, lanzaron una invasión marítima a la terminal de Cargill, que ocuparon durante varios días, interrumpiendo las actividades de la empresa estadounidense.
Esto interrumpió uno de los puntos focales del comercio mundial de alimentos porque la instalación de Cargill en Santarém es un centro primario entre la nación con las granjas más grandes –Brasil– y el país con las mesas de consumo más numerosas –China, que es el destino de la mayor parte de la soja.
Los gobiernos nacional y locales brasileños, con el apoyo de la financiación extranjera y las multinacionales, buscan ampliar esta ruta de principio a fin mediante la construcción de ferrocarriles, carreteras y una hidrovía (un río convertido en megacanal). La hidrovía, en particular, se considera un eje fundamental del desarrollo nacional.
Cuando escribí sobre esto por primera vez hace una década, el alcalde de Santarém me habló de planes para industrializar la región de Tapajós y duplicar la población de su ciudad, mientras que el exembajador en China se jactaba de las ganancias económicas que obtendría Brasil al abrir «la mayor frontera alimentaria del mundo». Cargill sería uno de los beneficiarios.
Los manifestantes frustraron este plan esta semana al obligar al gobierno a revocar un decreto que privatizaba proyectos federales en tres ríos: el Tapajós, el Madeira y el Tocantins. Esta medida, anunciada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en agosto pasado, puso a subasta el dragado y otras operaciones de gestión del tráfico en esas vías fluviales. Esto aumentó la preocupación por la aceleración de los planes para convertir el Tapajós, que ya maneja unos 41 millones de toneladas de carga al año, en una hidrovía más grande y destructiva.
El gobierno argumentó que el transporte fluvial era más eficiente, menos contaminante y mejor para el clima que el transporte por carretera. Sin embargo, la Federación de Pueblos Indígenas de Pará insistió en que los riesgos para la vida local debían prevalecer sobre las ganancias para los foráneos.
“La transformación de los ríos amazónicos en rutas de explotación económica amenaza directamente los territorios indígenas, las formas de vida tradicionales, la seguridad alimentaria, la biodiversidad y el equilibrio ambiental de toda la región”, afirmó la federación.
Hasta hace 10 años, el Tapajós era famoso por sus aguas cristalinas. Ahora está contaminado con arsénico utilizado por mineros ilegales y derrames de diésel del creciente número de barcazas de soja. Las comunidades aún se recuperan de la peor sequía que se recuerda durante el último El Niño. Muchos cultivos perecieron y el nivel del río descendió tan drásticamente que la navegación se volvió imposible y la gente no pudo usar sus embarcaciones para comprar provisiones ni buscar atención médica.
Cuando visité el pueblo de Jamaraqu en diciembre pasado, los dirigentes Munduruku me dijeron que la privatización del Tapajós empeoraría las cosas porque se estaba haciendo para el agronegocio en lugar de para el bosque y su gente.
Los Munduruku y sus aliados han estado a la vanguardia de las campañas para proteger al Tapajós de las crecientes amenazas de la soja, el ganado, la minería ilegal y los grandes proyectos de hidroingeniería. Fue uno de sus activistas más reconocidos, Alessandra Korap Mundurukúquien dirigió el bloqueo El año pasado estuvo varias horas en la entrada de la Cop30 en Belém, hasta que tuvo la oportunidad de plantear sus preocupaciones sobre la hidrovía y la privatización del Tapajós al presidente de la cumbre.
No debe pasarse por alto la trascendencia política, económica y ambiental global de estas victorias. La gobernanza ambiental deficiente nos afecta a todos. Aunque aún no se ha medido en gran medida, es lo que los científicos llaman una retroalimentación positiva del sistema climático: cuanto peor tratan las empresas los bosques, ríos y océanos, más se degrada la base de nuestro bienestar económico y físico. Cuanto más se degradan, más tienen que esforzarse las empresas para influir en la política y debilitar las regulaciones, de modo que puedan seguir lucrando con una destrucción cada vez mayor.
Al proteger sus propios ríos, bosques y tierras, los indígenas y otros defensores de los bosques nos están haciendo un favor a todos. La Amazonia regula el clima de nuestro planeta absorbiendo dióxido de carbono, enfriando la región en general y asegurando la regularidad de los monzones. Una nueva... Estudio ha revelado que sólo las precipitaciones generadas por la selva tropical representan 20 millones de dólares al año en términos de riego agrícola, agua potable urbana y saneamiento.
Estos recursos globales de vital importancia están siendo destruidos por las industrias extractivas, pero la mayor parte del daño que las empresas agrícolas, mineras y de la construcción causan a la naturaleza, las personas y las economías rara vez aparece en los balances nacionales o corporativos. La única rendición de cuentas real proviene de las acciones de los activistas locales.
En medio de la ciencia advertencias Que la pérdida de la Amazonia está "peligrosamente cerca de un punto sin retorno", todos tenemos una deuda con Alessandra Korap Munduruku y otros que se alzaron contra la agroindustria brasileña, los intereses corporativos estadounidenses y los compradores chinos y europeos. Con la guerra lejos de terminar, habrá muchas otras oportunidades para mostrar apoyo.
