Cientos de indígenas han estado protestando durante casi una semana en una instalación de Cargill en Santarem, en el norte de Brasil, contra un decreto firmado en agosto por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva que permite al gobierno federal considerar concesiones privadas de vías fluviales, transfiriendo la responsabilidad del mantenimiento, el dragado y la gestión del tráfico de buques a los operadores.
El Consejo Indígena Tapajós y Arapiuns, que representa a 14 pueblos indígenas y lidera la protesta en el estado de Pará, afirmó que el gobierno no consultó a las comunidades afectadas, como lo exige la legislación y los convenios internacionales. El grupo advierte que los proyectos de dragado amenazan el río Tapajós, los territorios indígenas y el equilibrio ambiental de la selva amazónica.
Los manifestantes afirman que permanecerán en el lugar hasta que el gobierno de Lula revoque el decreto. Eligieron a Cargill, una de las mayores comercializadoras de productos agrícolas del mundo, porque, según afirman, la empresa simboliza la agroindustria depredadora y presiona al gobierno para que apoye proyectos que amenazan la selva tropical.
“Solo queremos concientizar y que el gobierno reconozca que cometió un error y que debe respetar nuestros derechos, incluso cumpliendo lo prometido durante la COP30”, dijo la líder indígena Auricelia Arapiun, refiriéndose a la conferencia climática anual de la ONU celebrada el año pasado en Belém, capital del estado de Pará, a unos 880 kilómetros (550 millas) en barco de la planta de Cargill. “No tiene sentido hablar de un plan climático ni comprometerse a defender el medio ambiente, la Amazonía o el clima si se atacan más que se protegen. La retórica es una cosa. La práctica es otra”, añadió.
Cargill afirmó que la presencia de manifestantes en la entrada principal de camiones ha impedido la entrada y salida de vehículos de su terminal. La empresa afirmó respetar el derecho a protestar, pero añadió que "el asunto planteado es un asunto sobre el cual no tiene autoridad ni control".
La Secretaría General de la Presidencia de Brasil, oficina responsable del diálogo con los movimientos sociales, afirmó su compromiso de realizar una consulta previa y libre antes de cualquier intervención relacionada con la concesión de la hidrovía Tapajós y que el proceso está en curso. La oficina también indicó que se ha reunido con representantes de la sociedad civil.
Grupos indígenas informaron haber mantenido una reunión virtual con funcionarios gubernamentales el domingo pasado y esperan que asistan a una asamblea presencial durante la protesta el viernes. La oficina no indicó si asistirá.
En un comunicado emitido en noviembre, la oficina del jefe de Gabinete de Lula dijo que el río Tapajós es parte de una red de vías fluviales de la Amazonia que mueven alrededor de 41 millones de toneladas métricas de carga al año.
Renata Utsunomiya, analista de políticas del grupo de Infraestructura y Justicia Socioambiental, dijo que los planes para dragar el río Tapajós están vinculados a otros proyectos de infraestructura en la Amazonia, incluido un ferrocarril propuesto, impulsado por la demanda del sector de productos agrícolas, especialmente soja y maíz, a lo largo de un corredor de exportación.
“Una concesión fluvial con capacidad ampliada de dragado y transporte, combinada con el ferrocarril Ferrograo, aumentaría la presión sobre los territorios indígenas y las áreas protegidas, alimentando la deforestación, el acaparamiento de tierras y otros impactos de larga data en la región”, dijo Utsunomiya.
