Un petrolero atracó en la extensa refinería de Chevron en Richmond el jueves, un vínculo visible entre el apetito de California por el crudo amazónico y las remotas selvas tropicales donde se extrae. Cerca de la costa, abrigados con chaquetas acolchadas para protegerse del viento de la bahía, Líderes indígenas Desde la Amazonía ecuatoriana remaron en kayaks por aguas agitadas, llamando la atención sobre la expansión petrolera que amenaza sus tierras.
Su visita a California ayudó a impulsar al Senado estatal a presentar una resolución histórica que insta a los funcionarios a examinar el papel del estado en la importación crudo del Amazonas. La medida llega mientras el gobierno de Ecuador se prepara para subastar 14 nuevos bloques petroleros, que abarcan más de 2 millones de hectáreas de selva tropical, gran parte de ella territorio indígena, en una ronda de licitación de 2026 conocida como "Sur Oriente".
Los líderes indígenas dicen que la medida va en contra del espíritu de un referéndum nacional en el que los ecuatorianos votaron para dejar el petróleo crudo permanentemente bajo tierra en el Parque Nacional Yasuní.
El impulso a la preservación en Ecuador se produce mientras otro país sudamericano que incluye parte de la selva amazónica, Brasil, avanza con sus planes para desarrollar aún más sus recursos petroleros. El martes, Brasil subastó varios terrenos y yacimientos petrolíferos potenciales en alta mar cerca del río Amazonas, con el objetivo de expandir la producción en regiones sin explotar a pesar de... protestas de grupos ambientalistas e indígenas.
Voces indígenas
Juan Bay, presidente del pueblo Waorani de Ecuador, dijo que la llegada de su delegación a California era “importante para que nuestras voces, nuestra postura y nuestra lucha se puedan elevar” e instó a los californianos a reexaminar la fuente de su crudo de la Amazonía, “del territorio indígena Waorani”.
El jueves, la delegación indígena se unió a los californianos locales en Richmond para un viaje en kayak cerca de una refinería de Chevron, compartiendo historias sobre el Amazonas y perspectivas sobre las amenazas climáticas.
Para Nadino Calapucha, portavoz del pueblo Kichwa Pakkiru, la visita al Área de la Bahía de California fue profundamente conmovedora. Ver focas en el agua y un nido de pájaro cerca fue "como un gesto de solidaridad de la naturaleza misma", declaró a The Associated Press desde un kayak.
“Fue como si los animales nos dieran la bienvenida”, dijo.
La conexión entre el Amazonas y California –ambos enfrentando amenazas ambientales– era palpable, dijo Calapucha.
“Estar aquí con nuestros hermanos y hermanas, con las comunidades locales también luchando, al final sentimos que la lucha es la misma”, dijo.
California es el mayor consumidor mundial de petróleo amazónico, gran parte del cual se refina y se utiliza en el estado como combustible. Ecuador es el principal productor de crudo terrestre de la región.
Bay destacó un fallo de marzo de 2025 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que encontró que Ecuador había violado los derechos de los grupos indígenas de la zona al permitir operaciones petroleras en y alrededor de un sitio conocido como Bloque 43.
El tribunal ordenó al gobierno detener la extracción en áreas protegidas y confirmar el referéndum de 2023 que prohíbe la perforación en el Parque Nacional Yasuní, donde se encuentra la mayor reserva de crudo del país, estimada en alrededor de 1.7 millones de barriles.
Bay hizo un llamamiento al gobierno de California para que reconsidere si “debe seguir recibiendo crudo del Amazonas” o seguir siendo “cómplice de la violación de derechos” que ocurre en territorio indígena.
Defendiendo los derechos indígenas
El senador estatal Josh Becker, quien presentó la nueva resolución, elogió a los líderes visitantes por defender tanto su tierra como el clima global.
“Sus comunidades están en primera línea, reivindicando sus derechos y resistiendo la extracción petrolera”, declaró Becker en el Senado el lunes. “Son defensores de una selva tropical viva que almacena carbono, regula el clima global y sustenta la vida”.
La refinería, criticada durante mucho tiempo por los defensores de la justicia ambiental, ha procesado millones de barriles de crudo de la Amazonia, alimentando las preocupaciones sobre la contaminación, la salud pública y el papel del Estado en la destrucción de la selva tropical.
La delegación también ayudó a lanzar un nuevo informe de Amazon Watch, una organización sin fines de lucro con sede en Oakland dedicada a la protección de la cuenca del Amazonas, que describe los riesgos climáticos, legales y financieros de operar en territorios indígenas sin consentimiento.
“Adicción al crudo de Amazon”
Kevin Koenig, Amazon WatchEl director de Clima, Energía e Industria Extractiva de la empresa, afirmó que los impactos del crudo amazónico se extienden mucho más allá de Ecuador. Se unió a la delegación ecuatoriana en el viaje en kayak el jueves.
“Si California quiere ser un líder climático, necesita actuar”, declaró a AP. “California tiene una adicción al crudo de Amazon”.
Los californianos deben “reconocer su responsabilidad y su complicidad en el impulso de la demanda de crudo de la Amazonia y el impacto que eso está teniendo en los pueblos indígenas, en sus derechos, en la biodiversidad y el clima”, añadió.
El futuro de California está estrechamente ligado al de la Amazonía: el estado depende del papel de la selva tropical en la regulación del clima y las precipitaciones, dijo Koenig, advirtiendo que las continuas importaciones de crudo de la Amazonía contribuyen a la destrucción misma, aumentando la vulnerabilidad de California a la sequía y los incendios forestales.
Dijo que los daños ambientales y a la salud pública asociados a la extracción de petróleo no se limitan a América del Sur.
“Estamos viendo los mismos impactos desde el pozo petrolero hasta la rueda aquí en California, donde las comunidades sufren contaminación, impactos en la salud y agua sucia”, dijo. “Es hora de que California lidere la transición energética”.
California, una de las economías más grandes del mundo y un importante importador de crudo de Amazon, debe tomar medidas climáticas más enérgicas, agregó Koenig y pidió al estado que elimine gradualmente su dependencia del petróleo vinculado a la deforestación, los abusos de los derechos humanos, la contaminación y el daño climático.
La resolución elogia a las comunidades indígenas del Ecuador por su lucha en defensa de la selva tropical y los derechos indígenas.
También marca la primera vez que California examinará cómo su consumo energético podría contribuir a la deforestación y la pérdida cultural de la región. Se espera que la resolución se someta a votación en unas semanas, según Koenig.
