Me encanta viajar en lancha motora por los ríos de la cuenca del Amazonas. El agua salpica y la embarcación rebota mientras el conductor maniobra sobre canales ocultos y entre escombros flotantes. Un mar de árboles verdes pasa velozmente por las orillas del río, al igual que falanges de pájaros y mariposas multicolores.
A fines de noviembre del año pasado, tuvimos la oportunidad de hacer precisamente eso a lo largo del río Putumayo en la Amazonía colombiana. La ocasión fue el 24 aniversario de la Perla de la Amazonía, una región de 22,700 hectáreas a lo largo de la frontera con Ecuador que es administrada de manera sostenible por 800 campesino Familias (rurales). Hace décadas que siguen resistiendo a las compañías petroleras y a los cultivos ilícitos que invaden su comunidad, lo que genera amenazas de muerte constantes por parte de organizaciones criminales.
Amazon Watch ha apoyado a La Perla del Amazonas desde 2021, junto con otros procesos comunitarios que se organizan para proteger la preciosa biodiversidad y las culturas de la Amazonía colombiana.
Nuestra visita más reciente culminó un año de solidaridad y acompañamiento a líderes en riesgo de la Perla de la Amazonía a reuniones de incidencia críticas dentro de Colombia, como la COP16, así como reuniones internacionales en Washington, DC. Aprovechamos nuestra presencia para alentar a otras organizaciones a asistir, lo que ayudó a ampliar el círculo de aliados para la Perla del Amazonas.
Cada diciembre, su aniversario reúne a las diferentes comunidades para realizar espectáculos de danza comunitaria, un concurso de belleza ecológico y un torneo amistoso de fútbol en el que participan equipos masculinos y femeninos. El evento culmina con una fiesta que dura toda la noche y en la que la música a todo volumen continúa después del desayuno.
El año pasado, el Congreso de Colombia condecoró a la Perla del Amazonas con la Orden de la Democracia Simón Bolívar, un prestigioso reconocimiento. El congresista de Putumayo Andrés Cancimance, miembro de la Parlamentarios por un futuro sin combustibles fósiles, se unió al aniversario y entregó la medalla a la representante legal de la comunidad, Jani Silva, y otros miembros.
La resolución oficial de entrega del premio reconoce la labor de la Asociación para el Desarrollo Integral Sostenible de la Perla de la Amazonía (ADISPA) por dar reconocimiento nacional e internacional a su modelo de organización comunitaria y gestión ambiental. “En medio de grandes adversidades, como el impacto histórico de la violencia y las presiones de grupos armados y sectores extractivistas, la Perla de la Amazonía ha resistido como un espacio de paz y sostenibilidad”, subraya el comunicado.
El texto continúa: “Los comités de mujeres, jóvenes, comunicaciones y agroambientales, organizados bajo la dirección de ADISPA, han generado empoderamiento y autogestión, articulando una estrategia de desarrollo que integra principios de respeto al ecosistema amazónico y el fortalecimiento de la economía campesina”.
Para complementar este premio del Congreso, varios admiradores notables de la Perla Amazónica enviaron testimonios en video de todo el país y el mundo. Helena Storm, embajadora de Suecia en Colombia, quien ha visitado el país en varias ocasiones, afirmó: “He visto de primera mano el difícil trabajo de consolidación de la organización comunitaria, junto con su esfuerzo inquebrantable por recuperar su campesino identidad mientras se hace productiva la tierra, todo ello frente a amenazas que ponen en riesgo la vida de los líderes”. Sus comentarios fueron repetidos por otras embajadas, la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas y organizaciones internacionales de derechos humanos como Amnistía Internacional y Global Witness.
Esas amenazas, que emanan de organizaciones armadas ilegales que operan con virtual impunidad en la región, son un subtexto constante en el trabajo que se realiza en la Perla del Amazonas y en otros lugares. Hace apenas unos meses, Amnistía Internacional emitió un comunicado acción urgente dando la alarma sobre una amenaza de muerte que Jani Silva recibió por teléfono, en la que la persona que llamó amenazó con "hacerte volar por los aires, con auto y todo".
En medio de estas extraordinarias dificultades, las familias de la Perla de la Amazonía no han vacilado en su compromiso de proteger la vida, la biodiversidad y su territorio durante casi un cuarto de siglo.
Por un lado, esto es mérito del trabajo inspirador y arduo de ADISPA. Por otro, es una función del apoyo nacional e internacional que han logrado reunir. Como dijo Jani a un grupo de embajadores en Cali, “este acompañamiento ha permitido que nuestro proceso continúe. Créanme, cuando los actores violentos ven que nuestros procesos son acompañados, nos respetan un poco más”.
A medida que nos adentramos en el año 2025, Amazon Watch se compromete a profundizar nuestro acompañamiento a La Perla del Amazonas y otros movimientos de resistencia comunitaria en la Amazonía colombiana. Nos inspira su resiliencia y le animamos a unirse a nosotros para apoyar sus valientes esfuerzos por mantenerse vivos ellos mismos y la Amazonía.
