Washington DC - Hoy, 34 miembros del Congreso, encabezados por Miembro de mayor rango del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes James P. McGovern (D-MA)e incluyendo El senador Sheldon Whitehouse (demócrata por Rhode Island), el senador Bernie Sanders (independiente por Vermont) y el miembro de mayor rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Jamie Raskin (demócrata por Maryland)., Nydia M. Velázquez (D-NY), miembro de mayor rango del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes, y presidente del Caucus Progresista del Congreso Pramila Jayapal (D-WA), envió una carta al presidente Joe Biden instándolo a indultar a Steven Donziger, un abogado ambientalista y de derechos humanos cuya persecución ha sido ampliamente criticado by organizaciones de derechos humanos, estudiosos legales, y el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
Entre 1964 y 1992, Texaco –que luego fue adquirida por Chevron– vertió 16 millones de galones de residuos petroleros tóxicos en la Amazonia ecuatoriana. Múltiples decisiones judiciales en Ecuador, incluso del tribunal más alto del país, determinaron que el vertido causó daños inconmensurables a las comunidades indígenas y a los agricultores que viven allí. La contaminación de Chevron envenenó los suministros de agua, destruyó los medios de vida y dejó a comunidades enteras plagadas de cáncer y otras enfermedades mortales. En resumen, motivados por el deseo de maximizar los ingresos, Chevron y sus ejecutivos eligieron deliberadamente diezmar uno de los ecosistemas más frágiles e irremplazables del mundo.
En respuesta, el Sr. Donziger, un reconocido abogado ambientalista y de derechos humanos, encabezó un equipo legal para buscar justicia en nombre de los afectados. La sentencia resultante de 9.5 millones de dólares contra Chevron (la más grande de su tipo hasta ahora) fue confirmada por unanimidad por la Corte Suprema de Ecuador y luego confirmada por la Corte Suprema de Canadá para fines de ejecución. Sin embargo, Chevron sigue negándose a pagar y, en cambio, ha optado por socavar el estado de derecho y atacar al Sr. Donziger en una campaña de represalias implacables diseñada para silenciarlo e intimidarlo a él y a otros que trabajan por la verdad y la justicia.
En la carta de hoy, los legisladores detallaron hasta qué punto Chevron y sus aliados han llegado para manipular el sistema legal estadounidense con el fin de atacar a Donziger:
- Chevron gastó miles de millones de dólares persiguiendo al Sr. Donziger, logrando una orden judicial sin precedentes que exigía que entregara archivos confidenciales del caso, violando el privilegio abogado-cliente.
- Después de apelar esta orden sin precedentes, el Sr. Donziger fue acusado de desacato criminal al tribunal.
- Después de que la Fiscalía de Estados Unidos se negara a procesar a un acusado tan extraño, un tribunal de distrito de Nueva York tomó la alarmante decisión de designar a un bufete de abogados privado especializado en derecho corporativo para que sustituyera al gobierno estadounidense y procesara y detuviera a Donziger durante más de dos años. El bufete nunca reveló que Chevron había sido cliente reciente de la firma.
- Al Sr. Donziger se le negó un juicio con jurado, se le inhabilitó para ejercer la profesión sin una audiencia sobre los hechos y pasó 993 días en detención domiciliaria con un brazalete GPS adherido a su pierna, un período de detención cuatro veces más largo que el máximo permitido por el cargo de desacato.
“El Sr. Donziger es el único abogado en la historia de los Estados Unidos que ha estado sujeto a un período de detención por un delito menor de desacato al tribunal. Creemos que el proceso judicial contra el Sr. Donziger, así como la naturaleza excesivamente severa del castigo en su contra, están directamente relacionados con su trabajo anterior contra Chevron. No hacemos esta acusación a la ligera o sin respaldo probatorio”. escriben los legisladores en su carta al presidente Biden.
Los legisladores también subrayan las implicaciones más amplias de este caso, calificándolo de precedente peligroso para todos los abogados, defensores del medio ambiente y defensores de los derechos humanos.
“A pesar de las dificultades personales que este proceso legal sin precedentes ha impuesto al Sr. Donziger y a su familia, estamos profundamente preocupados por el efecto paralizante que este caso tendrá sobre todos los defensores que trabajan en nombre de otras comunidades de primera línea, víctimas de violaciones de derechos humanos y quienes buscan justicia ambiental. Quienes intentan ayudar a las comunidades vulnerables sentirán que las tácticas de intimidación, a manos de poderosos intereses corporativos y, lo más preocupante, de los tribunales estadounidenses, pueden lograr sofocar una sólida representación legal cuando más se necesita. Esta es una señal peligrosa”. la carta dice.
Los ataques de Chevron contra Donziger han sido ampliamente condenados por organizaciones de derechos humanos, expertos legales internacionales, 68 premios Nobel, Amnistía Internacional y miembros del Parlamento Europeo.
En septiembre de 2021, el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas concluyó que la prolongada detención preventiva del Sr. Donziger era arbitraria en virtud de las normas internacionales de derechos humanos y, por lo tanto, ilegal. El Grupo de Trabajo identificó varias violaciones de las normas relacionadas con el derecho a un juicio justo y la imparcialidad del sistema judicial, y ordenó al gobierno de Estados Unidos que lo pusiera en libertad.
“Perdonar al señor Donziger” concluyen los legisladores en su carta al presidente Biden, enviaría “un mensaje poderoso al mundo de que las corporaciones multimillonarias no pueden actuar con impunidad contra los abogados y sus clientes que defienden el interés público”.
La carta firmada es Disponible aquí en formato PDF.
Además de McGovern, la carta fue firmada por: Los senadores Bernard Sanders (I-VT) y Sheldon Whitehouse (D-RI), y los representantes Nanette Barragán (CA-44), Donald Beyer (VA-08), Cori Bush (MO-01), Greg Casar (TX-35). , Steve Cohen (TN-09), Mark DeSaulnier (CA-10), Lloyd Doggett (TX -37), Veronica Escobar (TX-16), Maxwell Frost (FL-10), Jesús García (IL-04), Raúl Grijalva (AZ-07), Jared Huffman (CA-02), Pramila Jayapal (WA-07), Daniel Kildee (MI-08), Barbara Lee (CA-13), Summer Lee (PA -12), Teresa Leger Fernández (NM-03), Ted Lieu (CA-36), Seth Magaziner (RI-02), Alexandria Ocasio-Cortez (NY-14), Ilhan Omar (MN-05), Mark Pocán (WI-02), Ayanna Pressley (MA-07), Jamie Raskin (MD-08), Janice Schakowsky (IL-09), Terri Sewell (AL-07), Mark Takano (CA-39), Mike Thompson (CA -04), Rashida Tlaib (MI-12), Juan Vargas (CA-52) y Nydia Velázquez (NY-07).
