Los líderes ambientales mundiales se reunieron el lunes en Cali, Colombia, para evaluar los niveles cada vez más bajos de biodiversidad en el mundo y los compromisos de los países para proteger las plantas, los animales y los hábitats críticos.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad, o COP16, de dos semanas de duración, es una continuación de las reuniones de Montreal de 2022, en las que participaron 196 países. Firmaron un tratado mundial histórico para proteger la biodiversidad.
El acuerdo incluye 23 medidas para detener y revertir la pérdida de la naturaleza, incluida la protección del 30% del planeta y del 30% de los ecosistemas degradados para 2030.
En sus palabras de apertura el domingo, la ministra de Medio Ambiente de Colombia y presidenta de la COP16, Susana Muhamad, dijo que la conferencia es una oportunidad “para recoger la experiencia que ha pasado por este planeta de todas las civilizaciones, de todas las culturas, de todos los conocimientos… para generar condiciones habitables, relativamente estables para una nueva sociedad que se forjará a la luz de la crisis”.
Una amenaza real para la pérdida de biodiversidad
Toda la evidencia muestra una disminución dramática en la abundancia y distribución de las especies, dijo Linda Krueger, directora de biodiversidad de The Nature Conservancy.
“Muchas especies silvestres tienen menos espacio para vivir y su número está disminuyendo”, dijo Krueger. “Y también vemos tasas de extinción en aumento. Cosas que aún no hemos descubierto están desapareciendo”.
El mundo está experimentando su mayor pérdida de vidas desde los dinosaurios, con alrededor de un millón de especies de plantas y animales ahora amenazadas de extinción, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
En la selva amazónica, las amenazas a la biodiversidad incluyen la expansión de la frontera agrícola y las redes viales, la deforestación, los incendios forestales y la sequía, dice Andrew Miller, director de defensa de Amazon Watch, una organización que protege la selva tropical.
“Si combinamos todo eso, se convierte en una verdadera amenaza para la biodiversidad”, afirmó Miller.
Las poblaciones mundiales de vida silvestre se han reducido en promedio un 73% en 50 años, según el informe bienal Living Planet de WWF y la Sociedad Zoológica de Londres de este mes.
El informe señala que América Latina y el Caribe registraron disminuciones promedio del 95% en las poblaciones de vida silvestre.
Las comunidades indígenas son clave para la protección de la biodiversidad
Los pueblos indígenas están en la primera línea de la protección de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático, poniendo sus vidas en gran riesgo, dijo Miller de Amazon Watch.
“Se ha hablado mucho de las voces de las comunidades locales… Los pueblos indígenas realmente juegan un papel clave”, dijo. “Así que esa es una de las cosas que buscaremos en la COP16”.
Los pueblos indígenas tienen las soluciones para combatir el cambio climático y las crisis de la biodiversidad, afirmó Laura Rico, directora de campaña de Avaaz, una organización activista global sin fines de lucro.
“Son ellos quienes han estado cuidando la tierra, sanando la tierra a través de sus sistemas de gobernanza, sus sistemas de cuidado y sus formas de vida”, dijo. “Por eso… es fundamental que la COP reconozca, promueva y fomente la legalización de sus territorios”.
En la capital de Colombia, Bogotá, el jefe de una organización indígena amazónica dijo que los pueblos indígenas de la región se han estado preparando durante meses para la COP16.
“Esta es una gran oportunidad para generar el impacto que necesitamos para demostrarle a todos los actores que venimos de otros países la importancia de los pueblos indígenas para el mundo”, afirmó José Méndez, secretario de la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía.
“Para nadie es un secreto que estamos en riesgo en este momento”, dijo. “Los efectos que estamos viviendo actualmente debido al cambio climático, las sequías que vive el país, el río Amazonas nunca había pasado por una sequía como la actual… Esto está provocando la extinción de muchas especies”.
La naturaleza puede recuperarse
El ministro de Medio Ambiente, Muhamad, dijo a los medios locales este mes que uno de los principales objetivos de la conferencia es transmitir el mensaje de que “la biodiversidad es tan importante, complementaria e indispensable como la transición energética y la descarbonización”.
Muhamad, parte del primer gobierno de izquierda de Colombia, advirtió el año pasado en el Foro Económico Mundial sobre los riesgos de continuar con una economía extractiva que ignora las consecuencias sociales y ambientales de la explotación de los recursos naturales.
Desde la conferencia de Montreal de 2022, “el progreso ha sido demasiado lento”, afirma Eva Zabey, directora ejecutiva de la coalición Business for Nature.
“Ha habido algunos avances”, afirmó. “Pero el mensaje principal es que la implementación del marco global de biodiversidad es demasiado lenta y necesitamos ampliarla y acelerarla”.
“La COP16 llega en un momento absolutamente crítico para que pasemos del establecimiento de objetivos a la acción real sobre el terreno”, afirmó Zabey.
Aunque la pérdida de biodiversidad es desalentadora, algunos ambientalistas creen que es posible revertirla. “Hemos tenido algunas reintroducciones de especies muy exitosas y hemos salvado especies cuando realmente nos concentramos en lo que está causando su pérdida”, dijo Krueger de The Nature Conservancy.
