A pesar de la creciente conciencia pública mundial sobre el papel de las industrias extractivas en la crisis climática, el derecho del público a hablar y desafiar a las corporaciones que dañan a las personas y al planeta está amenazado en los EE. UU. y en todo el mundo.
Los defensores ambientales en la Amazonía, en toda América Latina y en muchos países están rutinariamente amenazado o asesinado. Momentos como estos exigen solidaridad y acción para proteger no solo la vida de los defensores, sino también la capacidad de organizaciones enteras para continuar haciendo su trabajo.
Una táctica peligrosa y creciente para silenciar e intimidar a los activistas, especialmente a aquellos que se enfocan en la mala conducta empresarial, es la demanda SLAPP, o “Demanda Estratégica contra la Participación Pública”.
En una demanda SLAPP, un individuo u organización es blanco de reclamos civiles de industrias que se oponen a nuestro trabajo para inhibir nuestra capacidad de hablar sobre la injusticia. Las demandas se enmarcan como acusaciones de difamación o extorsión, pero su verdadero propósito es sofocar la disidencia y silenciar a los activistas y periodistas que están investigando las irregularidades, al atacar a los defensores vocales con acciones legales costosas y prolongadas.
Para combatir esto, nos unimos a otras ONG de justicia social, derechos humanos y medio ambiente que formaron un grupo de trabajo llamado Protege la protesta en 2018, porque un ataque a los derechos de uno es un ataque a los derechos de todos.
“Formamos este grupo de trabajo para proteger nuestros derechos, y los suyos, para hablar, criticar y protestar pacíficamente. Desde trajes SLAPP hasta vigilancia, estamos aquí para defender su protesta. Porque la democracia necesita la disidencia”.
Protege la protesta
Los actores estatales y corporativos recurren a tales tácticas porque ven a los activistas como una amenaza real para su plan de continuar como siempre.
Como explican nuestros aliados en Protect the Protest:
A través de las SLAPP (Demandas Estratégicas contra la Participación Pública), los más poderosos están utilizando los tribunales para demandar a los manifestantes, periodistas, defensores y otras personas que se pronuncian sobre asuntos públicos, con la esperanza de atarlos ante los tribunales hasta que renuncien a sus derechos de la Primera Enmienda. Estas demandas, a menudo presentadas por intereses poderosos, han afectado a personas de todos los ámbitos de la vida, desde periodistas y blogueros, maestros y activistas hasta sobrevivientes de abuso doméstico.
¿Qué se puede hacer? Primero, informe a su red personal sobre esta amenaza. Con la ayuda de El animador ganador del Premio Pulitzer Mark Fiore, Amazon Watch se ha asociado con Protect the Protest para brindarle una manera fácil de hacerlo. Mira y comparte esta breve animación explicar la amenaza de los SLAPP a la libertad de expresión y luego alentar a todos a apoyar la legislación federal anti-SLAPP como el proyecto de ley presentado por el representante estadounidense Jamie Raskin en 2022.
Amazon Watch Conoce muy bien los riesgos de los ataques SLAPP. Nos vimos arrastrados a la falsa demanda SLAPP de Chevron contra el abogado de derechos humanos Steven Donziger y los ecuatorianos envenenados por el vertido tóxico de Chevron en el Amazonas. No hicimos más que apoyar su búsqueda pacífica de justicia y, en represalia, nos enfrentamos a múltiples citaciones que violaban nuestros derechos de la Primera Enmienda y eran excesivamente gravosas y tenían la intención de acosarnos hasta el silencio o la quiebra.
En 2013, con la ayuda de aliados de EarthRights International, vencimos las tácticas de intimidación legal de Chevron "abogados de la mafia de combustibles fósiles" en Gibson, Dunn & Crutcher. Desde entonces, no han vuelto a perseguirnos. No todas las organizaciones o individuos tienen la misma suerte.
Desde ese caso, se han presentado muchos más SLAPP contra organizaciones de justicia ambiental. Más reciente, Greenpeace USA celebró una gran victoria después de luchar durante siete años para derrotar una demanda frívola presentada por Resolute Forest Products, una empresa maderera canadiense.
Resuelto El objetivo era evitar que Greenpeace llamara la atención sobre prácticas madereras insostenibles y dañinas. y asustar a otros que harían lo mismo. El gigante maderero fracasó, pero es importante amplificar esta victoria para que sea aún más costoso para corporaciones como Resolute continuar usando esta táctica.
En lugar de silenciar a Greenpeace, Resolute ha llamado mucho más la atención sobre sus daños ambientales. De esta manera, su ataque SLAPP ha fracasado.
