Las impactantes imágenes de muerte y destrucción del pueblo yanomami y sus tierras que recientemente asolaron el mundo restablecen una tragedia anunciada. Los mineros ilegales han estado envenenando ríos con mercurio y destruyendo la selva amazónica durante años, trayendo violencia armada, abuso sexual y enfermedades como tuberculosis, malaria y COVID. Y mientras florecía la minería ilegal en la Amazonía en Brasil durante el régimen de Jair Bolsonaro, surgió una grave crisis humanitaria en el territorio yanomami.
El pueblo yanomami vivió en un aislamiento casi total del mundo occidental hasta la década de 1980, cuando se encontró oro en su tierra. Durante las décadas posteriores a este descubrimiento, unos 40,000 mineros ilegales invadieron sus tierras en oleadas sucesivas, trayendo destrucción y violencia genocida.
El 20 de enero, el Ministerio de Salud de Brasil declaró emergencia médica en el territorio.
En las últimas semanas, decenas de niños yanomami fueron trasladados a hospitales en Boa Vista que sufrían desnutrición y malaria. Se informa que al menos 570 niños yanomami murieron de desnutrición y enfermedades prevenibles durante la administración de Bolsonaro.
Desde la década de 1990, ha habido una número de estudios que creó conciencia sobre los efectos negativos para la salud que la minería ilegal de oro ha tenido en la población yanomami, que consta de unas 30,000 personas. Estos estudios muestran que la extracción de oro puede vincularse a tuberculosis malaria, el envenenamiento por mercurioy desnutrición.
Históricamente, los Yanomami se sostenían de la tierra. Comen pájaros, cerdos salvajes, pescado y frutas como plátanos de los jardines que cuidan. Pero los mineros de oro han destruido el bosque. En muchas partes del territorio yanomami, los mineros no solo han interrumpido sino destruido la cadena alimentaria, lo que hace imposible que los yanomami se mantengan de la tierra, dijo Christina Haverkamp, una activista de derechos humanos que ha estado trabajando con los yanomamis durante más de 30 años. años, en un entrevista para DW. “[Los mineros] dejan calvas e inundaciones donde los yanomami no pueden construir nada. En estas áreas, toda la caza silvestre ha huido y los peces están envenenados con mercurio”, dijo.
El pasado mes de abril un reporte publicado por la Asociación Hutukara Yanomami reveló que los mineros ilegales que operaban dentro del Territorio Indígena Yanomami estaban obligando a niñas indígenas de hasta 11 años a ejercer el trabajo sexual. “Muchos mineros están seduciendo a las adolescentes y mujeres de las comunidades yanomamis. Sobornan a niñas de 11, 12 y 13 años para que se queden en la tienda con ellos. Ofrecen comida, ropa y material de trabajo [a cambio de sexo]”, constató la investigación.
Otro reportaje”Yanomami bajo ataque” publicado el año pasado por el Instituto Socioambiental (ISA) encontró que durante los cuatro años del gobierno de Bolsonaro, la muerte de niños yanomami de cinco años o menos saltó un 29% en comparación con el gobierno anterior. El informe también encontró que la región era responsable de la mitad de los casos de malaria en Brasil y que más de 3,000 niños estaban desnutridos.
Amazon Watch ha repetidamente denunciado los impactos de la minería ilegal en la Amazonía y en los pueblos indígenas y sus territorios, incluido el aumento de la violencia y la destrucción dentro del territorio yanomami. En 2020, junto con varias ONG, la organización hizo un llamado a la acción global para exigir que el gobierno brasileño saque a los mineros ilegales dentro del Territorio Yanomami con la campaña Mineros Fuera, Covid Fuera. Durante la crisis humanitaria de COVID, Amazon Watch asignó fondos de emergencia a varios pueblos indígenas, incluidos los yanomami, a quienes se les proporcionó ayuda de emergencia, concentradores de oxígeno y suministros sanitarios.
En 2021 y 2022, también nos asociamos con la organización de salud brasileña Expedicionários da Saúde, creando un Fondo de Emergencia para Ayuda a los Pueblos Indígenas. Enviamos canastas de alimentos a los yanomami, apoyamos expediciones con profesionales de la salud voluntarios y proporcionamos pruebas rápidas para Covid-19 y malaria y equipos y medicamentos de protección y seguridad, como socios activos en los esfuerzos solidarios para apoyar a los yanomamis durante el mandato genocida del régimen de Bolsonaro.
Además del apoyo directo a los yanomami, también trazamos una línea entre los crímenes que se cometen en sus tierras y la complicidad de los actores globales. Septiembre pasado, Amazon Watch publicado Oro de sangre, una exposición en asociación con la Asociación de Pueblos Indígenas de Brasil (APIB) que muestra que las cadenas de suministro de los gigantes tecnológicos, electrónicos y automotrices podrían verse contaminadas por el oro brasileño extraído ilegalmente en los territorios indígenas amazónicos.
Entre sus primeros actos, el gobierno recién inaugurado del presidente Lula da Silva inició operaciones destinadas a desmantelar las extensas actividades ilegales de extracción de oro en la Tierra Indígena Yanomami expulsando a decenas de miles de mineros ilegales. El Ministerio de Salud de Brasil está liderando simultáneamente una gran operación en paralelo para abordar la crisis de salud de los Yanomami.
Si bien estos movimientos son de importancia crítica, los yanomami no son la única comunidad indígena amazónica cuyo territorio ha sido invadido, su agua y sus peces han sido contaminados y su bosque ha sido destruido por la minería ilegal. Los pueblos Munduruku y Kayapó también sufren severamente por la minería ilegal. Ahora que muchos mineros están huyendo del territorio yanomami, existe una buena posibilidad de que, a menos que el gobierno brasileño actúe rápidamente para erradicar esta actividad en la Amazonía, los mismos mineros invadirán otros territorios indígenas en busca de oro y otros minerales preciosos. Lula ha prometido poner fin a la minería ilegal y continuaremos ejerciendo presión junto con nuestros aliados para garantizar que esto suceda en todos los territorios indígenas.
El aterrorizar a los yanomami y otros pueblos indígenas y la destrucción de sus tierras por parte de mineros criminales no solo debe ser erradicado por las autoridades brasileñas; debe haber garantías, para el futuro de la Amazonía y sus pueblos, de que estas prácticas brutales e inaceptables nunca más podrán prosperar. Este trabajo que tenemos por delante no está exclusivamente en manos del gobierno brasileño. Está liderada, como lo ha sido históricamente, por la resistencia de los pueblos indígenas en defensa de sus tierras, culturas y bienestar, lo que exige nuestra solidaridad colectiva y apoyo permanente.
