Los planes de Ecuador para expandir en gran medida la extracción de petróleo y minería en el Amazonas se encontraron con un gran obstáculo la semana pasada cuando la Corte Constitucional de la nación dictó múltiples decisiones que afirman los derechos indígenas y limitan la extracción.
En una gran victoria para los derechos indígenas en Ecuador y más allá, la corte sentó un nuevo precedente legal al garantizar el derecho a consentimiento para los pueblos indígenas sobre los proyectos extractivos en sus tierras. Si bien la constitución del país consagra el derecho a la Libertad, Previa e Informada Consulta, Ecuador actualmente no cuenta con una ley que regule el proceso de consulta. La decisión histórica aclara que el resultado de cualquier proceso de consulta con los pueblos indígenas debe ser el consentimiento antes de que un proyecto pueda proceder.
El caso fue presentado por la comunidad A'i Kofan de Sinangoe, que cuestionó la actividad minera de oro en curso en su territorio sin su aprobación. El fallo otorga a las 14 nacionalidades indígenas de la Amazonía ecuatoriana el derecho a vetar cualquier proyecto programado para sus territorios. Más importante aún, esta decisión reconoce el derecho a la vida y la cultura de las comunidades indígenas. Asegura su derecho a vivir en sus territorios libres de extracción de recursos y las amenazas a la vida que conlleva.
Amazon Watch, a través de la coalición de la Alianza por los Derechos Humanos de Ecuador, apoyó el caso –presentado y liderado por Amazon Frontlines– con dos amicus escritos y soporte de comunicaciones. Damos la bienvenida a estas victorias para las comunidades indígenas, que se suman a una larga lista de victorias por su derecho a la autodeterminación y la justicia contra las industrias extractivas. Ecuador ha tenido un legado tóxico derivado de décadas de prácticas de perforación y descarga por parte de las compañías petroleras y la impunidad de la que ha disfrutado la industria. Este 14 de febrero marcó el 11° aniversario de la sentencia que declaró responsable a Chevron por $9.5 millones en daños por contaminación y violaciones de derechos, que la empresa aún se niega a pagar, dejando a las comunidades a cargo de su legado tóxico durante generaciones. Ese fallo sigue siendo un gran golpe para la industria petrolera, y estas recientes victorias muestran que la ley ecuatoriana reconoce los impactos del crudo amazónico y su responsabilidad de garantizar los derechos de las comunidades indígenas.
Antes de la decisión de Sinangoe, los pueblos indígenas no tenían un mecanismo significativo para ejercer su derecho a la consulta, y mucho menos al consentimiento. Durante décadas, se han impuesto proyectos a las comunidades en contra de sus deseos y en violación de sus derechos definidos en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
En la era de la 'responsabilidad corporativa' y los compromisos con las pautas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), el gobierno estaba ansioso por promocionar la aceptación de las partes interesadas y la licencia social para operar. Realizó consultas simuladas, a menudo “consultando” a personas no afectadas, en un idioma que no era nativo, o simplemente mostrando una presentación de PowerPoint a las comunidades y señalando la hoja de registro de asistencia como prueba de acuerdo para el proyecto. pero con el Sinangoe decisión ahora la ley de la tierra, se debe poner fin a los esfuerzos del gobierno para fabricar el consentimiento de los proyectos de extracción. Ahora, las comunidades tienen derecho a voto sobre cualquier proyecto propuesto y, si es rechazado, no puede avanzar.
Es un cambio radical en el equilibrio de poder de los pueblos indígenas, que tienen títulos sobre casi el 70% de la Amazonía del país, donde la oposición a la extracción es generalizada. Si bien el fallo hizo excepciones en raras ocasiones, el veredicto aclara que “bajo ninguna circunstancia se puede realizar un proyecto que genere sacrificios excesivos a los derechos colectivos de las comunidades y la naturaleza”.
Además, en un indulto para los pueblos indígenas que viven en aislamiento dentro del Parque Nacional Yasuní de Ecuador, el tribunal supremo del país declaró inconstitucional el Decreto 751, que prohíbe permanentemente la perforación en la zona de amortiguamiento del parque. En una votación de 6 a 1, la corte rechazó el decreto, que fue emitido por el expresidente Lenín Moreno en 2019. Permitía perforar en la zona de amortiguamiento que rodea un área protegida de “zona de exclusión” dentro del Parque Nacional Yasuní establecida para los nómadas Tagaeri-Taromenane, dos pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario.
Juntas, estas decisiones son un gran revés para la industria petrolera que ya ha construido un camino hacia el borde de la zona de amortiguamiento. Específicamente, el fallo contra el Decreto 751 prohíbe efectivamente la construcción de siete plataformas petroleras planificadas, un estimado de 250 pozos y el desarrollo de aproximadamente el 80% del campo petrolero más grande de Yasuní. También subraya que el consentimiento de los últimos pueblos indígenas en aislamiento de Ecuador no se puede obtener sin violar su derecho a vivir en aislamiento voluntario y, por lo tanto, no se pueden realizar perforaciones aquí.
El decreto surgió de un referéndum de 2018 en el que los votantes expresaron su apoyo a la expansión del área protegida. Pero en una traición a los votantes, Moreno volvió a trazar los límites de la zona, que aumentó su tamaño pero dio luz verde a la perforación. La decisión en el caso presentado por el colectivo de base Yasunidos se basó en cuestiones de procedimiento más que en la amenaza que representa la perforación para Tagaeri-Taromenane. Pero la constitución de Ecuador tiene protecciones específicas para ambos pueblos, lo que influyó en la decisión.
Una tercera decisión de la corte otorgó a los habitantes de Quito y sus alrededores el derecho a un referéndum sobre la actividad minera en la región andina del Chocó, una región reconocidamente sensible. Un voto por el “no” frustraría varios proyectos propuestos y daría impulso a un movimiento creciente que obtuvo restricciones similares en las provincias del sur de los Andes.
Esto sigue a una decisión importante de diciembre cuando la Corte Constitucional revocó el permiso ambiental para el proyecto minero Río Magdalena en el bosque nuboso Los Cedros al noroeste de Quito, un punto crítico de biodiversidad que alberga osos de anteojos, ranas en peligro de extinción, docenas de especies raras de orquídeas y el mono araña de cabeza marrón. Ese fallo encontró que el proyecto violaba los derechos de la naturaleza, así como el derecho de las comunidades vecinas a ser consultadas y participar.
Las decisiones se tomaron mientras el petróleo crudo continuaba contaminar el río Coca y el bosque circundante a raíz de un gran derrame el 28 de enero. La ruptura del oleoducto de crudo pesado OCP tiñó de negro las selvas tropicales de Ecuador y envió una cascada de lodo crudo que brotaba al río. Fue el segundo derrame importante en los últimos dos años y una vez más ha contaminado la fuente de agua para decenas de miles de indígenas Kichwa que llaman hogar a las riberas y tierras en la cuenca del río Coca. Las comunidades están reportando contaminación río abajo, ingresando a lagunas en áreas protegidas y llegando al Parque Nacional Yasuní a lo largo de la frontera con Perú.
Después de días de silencio, las agencias gubernamentales finalmente dieron a conocer los datos de derrames, informando que 6,300 barriles de crudo contaminaron el río Coca. Pero este último desastre petrolero fue prevenible y predecible. La infraestructura petrolera de Ecuador está construida para derramar. La erosión inversa del complejo de represas hidroeléctricas de Coca Coda río arriba ha plagado tanto los oleoductos nacionales que serpentean a lo largo de las curvas del río y traen crudo desde los campos petrolíferos del Amazonas, hasta la cordillera de los Andes, y hacia los puertos del Pacífico, donde se embarca en buques tanque con destino para california Los oleoductos cruzan 94 líneas de fallas sísmicas a lo largo del camino y se han desviado cerca de 30 veces. A pesar de las advertencias de los geólogos de que una presa produciría una erosión extrema y amenazaría la integridad del oleoducto, su construcción continuó imprudentemente. Entre 2015 y 2021 hubo 899 derrames de petróleo registrados oficialmente. En 2020, el promedio fue de casi dos por semana, aunque muchos derrames no se informan o siguen sin registrarse. Solo Petroecuador fue responsable de 130 en los últimos tres años.
Ni el derrame ni los casos legales fueron mencionados en la Conferencia Anual de Petróleo y Energía de Ecuador celebrada en Quito la semana pasada, donde el gobierno afirmó sus ambiciosos planes para duplicar la producción de petróleo a 1 millón de barriles por día, principalmente mediante la apertura de nuevos pozos en el Parque Nacional Yasuní. y ofrecer nuevas concesiones petroleras en territorios indígenas en la selva tropical sin caminos del sur de Ecuador. Fuera del evento, dirigentes de la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana (CONFENIAE), Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) y la Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA) rechazaron cualquier plan de expansión de la extracción y subasta de bloques nuevos.
Estas victorias legales y la devastación provocada por los continuos derrames de petróleo pueden ser la “sentencia de muerte” de los planes del gobierno para duplicar la extracción de petróleo y aumentar la minería. Los actores del norte cómplices de la corrupción, la contaminación y las violaciones de los derechos humanos relacionados con el crudo amazónico están tomando nota. Los bancos responsables del 80 % del comercio de crudo procedente de la Amazonía ecuatoriana ya han retirado su financiación basándose en violaciones de los derechos indígenas, derrames e impactos climáticos de la perforación de combustibles fósiles incompatible con el acuerdo de París debajo de bosques en pie esenciales para la estabilidad climática.
Nuestro innovador (reporte) junto con Stand.earth, reveló recientemente que California es el destino número uno para el crudo procedente de Ecuador. El consumo estatal de crudo amazónico es una fuerza impulsora detrás de los planes de expansión petrolera de Ecuador hacia Yasuní y más allá, y también comparte la responsabilidad por el impacto de la contaminación crónica del crudo destinado a sus refinerías.
Nuestros próximos pasos en solidaridad con las comunidades indígenas que celebran estas importantes victorias son pedir a esos bancos que adopten una política de exclusión amazónica más significativa y aumentar la presión sobre el gobernador Gavin Newsom para que cumpla sus promesas climáticas al reducir el uso de crudo amazónico. , la producción nacional y una rápida reducción de la refinación de crudo en todo el estado. Sería prudente que California tomara medidas rápidas y decisivas para terminar con su consumo de crudo amazónico porque, con suerte, estas importantes victorias harán que sea mucho más difícil de obtener.
