Nueva York, NY - Hoy, la jueza Loretta Preska condenó a Steven Donziger a la sentencia máxima de seis meses en una prisión federal por el delito menor de desacato a los cargos judiciales presentados por el juez Lewis Kaplan, un ex abogado de la industria tabacalera pro-Chevron.
Los cargos fueron procesados por el bufete de abogados corporativos Seward & Kissel, designado por el propio Kaplan. La firma tiene vínculos conocidos con Chevron. Preska fue elegida cuidadosamente por Kaplan para juzgar el caso.
Durante la sentencia, Preska desestimó la reciente decisión del Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria. Esta decisión establece que Donziger debe ser liberado y compensado, citando que su detención es una violación de los derechos humanos.
Cuando Preska pronunció la sentencia, empleó la brutal metáfora de que Donziger debería ser "golpeado entre los ojos con un proverbial dos por cuatro". A Donziger se le negó la libertad bajo fianza en espera de la apelación de la decisión. Su equipo legal tiene una semana para impugnar esa negación y, si pierde, tendrá que presentarse en una prisión federal durante seis meses para apelar mientras esté encarcelado.
“Chevron, sus abogados en Gibson, Dunn & Crutcher, Kaplan, Preska y Rita Glavin de Seward y Kissel solo han logrado generar más apoyo para Donziger y el movimiento por la justicia en Ecuador. Se seguirá ejerciendo una presión considerable sobre la Administración Biden para que intervenga y ponga fin a la farsa que ha colocado los derechos y las ganancias de la segunda compañía petrolera más grande de EE. UU. Por encima de los de las comunidades afectadas y sus defensores ”, compartió. Paul Paz y Miño, Director Asociado de Amazon Watch y miembro clave del equipo que participa en la promoción en nombre de Donziger y las comunidades afectadas en Ecuador.
Donziger ya ha estado detenido durante más de dos años en confinamiento domiciliario. Muchos aspectos de este caso legal, que se remonta a 1993, carecen por completo de precedentes. Los tribunales estadounidenses han defendido en repetidas ocasiones los derechos de la segunda compañía petrolera más grande del país sobre los pueblos indígenas y las comunidades locales de la Amazonía, sus abogados y sus defensores.
Steven Donziger, fue un abogado clave para asegurar la histórica sentencia de $ 9.5 mil millones contra Chevron en 2011, ahora puede enfrentar encarcelamiento en represalia por su trabajo. La victoria contra Chevron por contaminar la Amazonía ecuatoriana ha sido calificada como uno de los casos de responsabilidad ambiental y corporativa más importantes de la historia. Chevron (anteriormente Texaco) lo ha tratado como tal, gastando más de $ 2 mil millones en honorarios legales y costos de relaciones públicas.
Los poderes clave dentro del Congreso, el poder ejecutivo y el poder judicial de los EE. UU. No han estado dispuestos a responder de ninguna manera a los abusos de poder atroces y las injusticias que violan los principios básicos de la jurisprudencia de los EE. UU. Su inacción e incapacidad para abordar los graves ataques contra Donziger han puesto al descubierto las profundidades de la corrupción de Chevron, de hecho la de toda la industria de los combustibles fósiles, y su poder sobre el gobierno de los Estados Unidos, incluidos sus tribunales.
Esta semana, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Detenciones Arbitrarias ordenó al gobierno de Estados Unidos que liberara a Donziger de inmediato, le pagara una compensación por el arresto domiciliario que ha sufrido durante más de dos años y realizara una investigación.
Amnistía Internacional publicó lo siguiente en respuesta“Las autoridades estadounidenses deben implementar sin demora la decisión del Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria que pide la liberación inmediata de Steven Donziger. Amnistía Internacional ha expresado anteriormente su preocupación por una tendencia alarmante documentada en los Estados Unidos desde 2019 en la que los defensores de los derechos humanos estaban siendo atacados y acosados a través del sistema de justicia penal. En particular, la organización ha notado un aumento preocupante de juicios estratégicos contra la participación pública, comúnmente conocidos como 'SLAPP', que se están convirtiendo cada vez más en una barrera para los defensores de derechos humanos y otros que exponen a los que están en el poder, en particular las corporaciones ”.
“Estamos alarmados por la sentencia de hoy del abogado de derechos humanos Steve Donziger. Si bien la gravedad del destino de Donziger puede parecer sin precedentes, es emblemática de la tendencia más amplia de silenciar a los activistas, muchos de los cuales luchan por las soluciones que se necesitan desesperadamente para combatir la crisis climática global exacerbada por las compañías multinacionales de combustibles fósiles ”, dijo. Annie Leonard, codirectora ejecutiva de Greenpeace USA.
“El ataque legal de Chevron a Donziger no es el primero ni será el último caso de este tipo. En este momento, el derecho a disentir está siendo reprimido tanto por nuestro gobierno como por las corporaciones. El destino de Donziger podría tener efectos duraderos en los activistas ambientales y de responsabilidad corporativa, contra quienes las amenazas y el acoso legal ya están aumentando ". Leonard continuó. “Si bien hoy puede ser un golpe para la comunidad ambiental, sabemos que no podemos rehuir. Debemos redoblarnos antes de que sea demasiado tarde ".
“La sentencia de hoy del abogado de derechos humanos Steven Donziger debería ser noticia de primera plana y hacer sonar las alarmas en cualquier lugar donde la gente esté preocupada por la democracia, los abusos del poder corporativo y el estado de derecho”, dijo Ginger Cassady, directora ejecutiva de Rainforest Action Network. “El verdadero crimen aquí es la muerte y las enfermedades resultantes del envenenamiento por Chevron del agua potable de miles de indígenas. La continua disposición de la corte a aceptar la manipulación corrupta del sistema legal por parte de Chevron para silenciar a un exitoso defensor de los derechos indígenas tiene implicaciones escalofriantes para todos los que trabajamos para abordar la crisis climática y resistir la explotación corporativa ".
“La sentencia de hoy del abogado de derechos humanos Steven Donziger expone hasta qué punto las corporaciones y otras personas poderosas llegarán a silenciar a sus críticos. Este caso demuestra la tendencia global de silenciar a los activistas de todo el mundo a través de Demandas Estratégicas contra la Participación Pública (SLAPP). Estas tácticas de intimidación son utilizadas por las corporaciones para silenciar a personas como usted y yo para que no hablen sobre temas importantes ”, dijo. Graham Clumpner, Coordinador del Grupo de Trabajo de Protesta y Coordinador de Acciones de la Flota de Mosquitos.
“Esta base de datos del miembro del grupo de trabajo Protect the Protest, el Centro de Recursos de Empresas y Derechos Humanos, muestra una imagen aterradora del uso generalizado de esta táctica. Aunque el caso de Donziger es excepcionalmente terrible, lamentablemente no es el único objetivo de su trabajo de derechos humanos ”. Agregó Clumpner. “Cuando Donziger y las comunidades indígenas ecuatorianas llevaron a los tribunales hace tantos años, fueron a buscar justicia después de que Chevron contaminara deliberadamente la Amazonía ecuatoriana al verter miles de millones de galones de agua tóxica de extracción de petróleo en el medio ambiente. Los tribunales son para quienes buscan justicia, no venganza ".
Fondo
Al crear lo que muchos llaman el "Chernobyl Amazónico", Chevron admitió haber arrojado deliberadamente más de 16 mil millones de galones de desechos de petróleo tóxicos en el Amazonas como una medida de ahorro de costos en el transcurso de décadas mientras operaba bajo su marca Texaco. Ni una sola vez se disculpó ni hizo ningún esfuerzo significativo para limpiar esos desechos tóxicos ni ayudar a ninguna de las 30,000 personas afectadas cuya agua potable envenenó.
A pesar de los hechos indiscutibles del caso, Chevron ha "demonizado" con éxito a Donziger y ganó una demanda civil RICO contra él y varios ecuatorianos en 2014. Desde entonces, Chevron ha hecho todo lo posible para detener los esfuerzos en curso para hacer cumplir la sentencia ecuatoriana fuera de los Estados Unidos
Luego, la compañía petrolera instó al juez federal Lewis Kaplan a emitir cargos por desacato a la corte cuando Donziger se negó a entregar información privilegiada a la corte para que se la diera a Chevron, lo que llevó a la serie de eventos que ahora se han desarrollado.
Las organizaciones ambientales y de derechos humanos exigen justicia
En junio 2019, Amazon Watch, Amnistía Internacional, Greenpeace, Global Witness y otras organizaciones de derechos humanos, medioambientales y de vigilancia escribieron al Departamento de Justicia de Estados Unidos exigiendo que "abriera una investigación de Chevron Corporation y sus abogados basada en pruebas creíbles de conducta aparentemente corrupta relacionada con represalias". litigio dirigido a los demandantes ecuatorianos en el caso de Lago Agrio y al abogado y activista de derechos humanos Steven Donziger”. No hubo respuesta.
Dos meses después, Steven Donziger fue puesto en arresto domiciliario mientras esperaba el juicio por un delito menor de desacato al tribunal. Ningún otro abogado ha sido detenido antes del juicio por cargos menores durante más de un día. Poco después, los miembros del Parlamento Europeo escrito a el Congreso de los Estados Unidos solicitó una investigación basada en las circunstancias inusuales del arresto domiciliario de Donziger y que el juez había designado un fiscal privado para procesar el caso, una violación de los derechos civiles de Donziger.
Los premios Nobel y los congresistas se pronuncian
Decenas de premios Nobel agregaron su propia apelación al Fiscal General de los Estados Unidos para una investigación y el fin del arresto domiciliario. Las solicitudes de investigación se basaron en la autoridad del Departamento de Justicia para arrebatar el control de la acusación a la firma privada designada por Kaplan después de que el Fiscal Federal se negó a tomar el caso.
Después de meses sin una respuesta, Donziger apeló a su propio representante Jerry Nadler, quien preside el Comité Judicial de la Cámara, en busca de apoyo. Envió a Nadler más de 24,000 firmas de una petición a Nadler pidiendo ayuda. Nadler se negó a reconocer la carta. Más tarde se descubrió que su hijo Michael Nadler es socio del principal bufete de abogados de Chevron, Gibson, Dunn & Crutcher.
A pesar de la negativa de Nadler a responder, otros seis miembros del Congreso encabezada por los representantes Bush y McGovern enviaron su propia carta al Fiscal General Garland y solicitaron una investigación. No hubo respuesta. Dos miembros del Comité Judicial del Senado, Whitehouse y Markey, también escribieron a la Oficina Administrativa de los Tribunales de EE. UU. Para formular preguntas precisas sobre las circunstancias del caso Donziger. Nuevamente, no hubo respuesta.
Decenas de abogados internacionales de derechos humanos, jueces federales jubilados, líderes de la justicia ambiental y coaliciones de las organizaciones ambientales y de derechos humanos más grandes del mundo también han pedido que se investiguen los jueces Kaplan y Preska, la liberación inmediata de Donziger e investigaciones sobre prácticas ilegales y no éticas. actividades de la firma de Chevron Gibson, Dunn & Crutcher. Ningún funcionario de la Administración Biden o juez superior ha reconocido estas solicitudes, y mucho menos ha respondido.
ONU pide al gobierno de Estados Unidos que libere a Donziger
La última semana de septiembre, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria Dirigió el gobierno de los EE. UU. liberar a Donziger de inmediato, pagarle una indemnización por el arresto domiciliario que ha sufrido durante más de dos años y realizar una investigación.
Más información:
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- Los miembros del Parlamento de la UE piden a los presidentes de la Comisión de Derechos Humanos de Tom Lantos que investiguen el caso Donziger
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- Los miembros Bush, McGovern, Bowman, AOC, Tlaib, Raskin de la Cámara de Representantes piden al Departamento de Justicia que revise el caso del defensor de la justicia ambiental Steven Donziger
- Los senadores estadounidenses Markey y Whitehouse cuestionan el papel de los tribunales federales en el caso Donziger
