Décadas de perforación petrolera imprudente por parte de Chevron han destruido 1,700 millas cuadradas de tierra en la Amazonía ecuatoriana, pero la compañía se ha negado a pagar por los daños o limpiar la tierra a pesar de perder una demanda hace diez años, cuando la Corte Suprema de Ecuador ordenó al gigante petrolero para pagar $ 18 mil millones en nombre de 30,000 pueblos indígenas amazónicos.
En lugar de reparar el daño, Chevron ha pasado la última década librando una batalla legal sin precedentes para evitar pagar por la destrucción del medio ambiente, al mismo tiempo que trata de acabar con el abogado ambientalista Steven Donziger, quien ayudó a presentar el caso histórico. Donziger, quien ha estado bajo arresto domiciliario durante casi 600 días, dice que los ataques legales de Chevron contra él están destinados a silenciar a los críticos y detener otras demandas contra la empresa por daños ambientales. "Chevron y sus aliados han utilizado el poder judicial para tratar de atacar la idea misma de responsabilidad corporativa y trabajo de justicia ambiental que conduce a juicios importantes", dice Donziger.
También hablamos con Paul Paz y Miño, director asociado de Amazon Watch, quien afirma que el nuevo fiscal general debería realizar una revisión del caso y de los dudosos motivos del arresto domiciliario de Donziger. “Lo que realmente está pasando aquí es que Chevron está intentando literalmente criminalizar a un abogado de derechos humanos que los golpeó”, dice Paz y Miño.
Transcripción
AMY BUEN HOMBRE: Es Democracy Now!Democracynow.org El informe de cuarentena. Soy Amy Goodman.
Pasamos ahora a lo que se ha descrito como el Chernobyl del Amazonas: 1,700 millas cuadradas de tierra en el Amazonas ecuatoriano devastadas por décadas de perforaciones petroleras imprudentes. Hace diez años, la Corte Suprema de Ecuador ordenó a Chevron pagar $ 18 mil millones por verter más de 70 mil millones de litros de petróleo y desechos tóxicos en el Amazonas. El fallo se produjo en una demanda presentada en nombre de 30,000 indígenas amazónicos que habían estado sufriendo desde mediados de la década de 60, cuando Texaco comenzó a perforar en su tierra ancestral. Chevron compró Texaco en 2000.
El fallo histórico fue visto como una gran victoria para el medio ambiente y la responsabilidad corporativa. Pero Chevron se negó a pagar o limpiar el terreno. Amazon Watch Lleva años documentando la destrucción ambiental en Ecuador. Esto es parte de un video corto producido por el grupo y narrado por el actor Peter Coyote.
PEDRO COYOTE: Hoy, en una región de la selva amazónica del noreste de Ecuador llamada Oriente, decenas de miles de hombres, mujeres y niños están rodeados por todos lados por una contaminación generalizada del petróleo, el suelo contaminado, el agua envenenada. Durante casi 25 años en Ecuador, el gigante petrolero estadounidense Chevron, en la forma de su empresa predecesora Texaco, participó en operaciones imprudentes de bombeo y descarga de petróleo que devastaron miles de millas cuadradas de la selva amazónica que alguna vez fue prístina. Para aumentar su margen de ganancia en unos pocos dólares por barril de petróleo, la compañía tomó atajos y utilizó un ecosistema de selva tropical poblada como vertedero tóxico. ¿El resultado? Decenas de miles de personas que viven en lo que alguna vez fue un paraíso en la Tierra ahora enfrentan una terrible epidemia de cáncer, defectos de nacimiento, abortos espontáneos y otras enfermedades relacionadas con el petróleo. Y los pueblos indígenas, que han vivido de la abundancia de la selva tropical durante incontables generaciones, ahora luchan por sobrevivir.
AMY BUEN HOMBRE: En lugar de limpiar la Amazonía ecuatoriana, Chevron ha pasado la última década librando una batalla legal sin precedentes para evitar pagar por el daño ambiental, al mismo tiempo que intenta derribar al abogado ambientalista Steven Donziger, quien ayudó a presentar el caso histórico. Con la ayuda de decenas de bufetes de abogados, Chevron ha puesto fin a la carrera legal de Donziger. Ha sido inhabilitado. Sus cuentas bancarias han sido congeladas. Se ha visto obligado a entregar su pasaporte. Steve Donziger también ha estado bajo arresto domiciliario durante casi 600 días, luego de que un juez federal redactara cargos penales [por desacato] en su contra por negarse a entregar su teléfono celular y computadora. En un giro legal inusual, el juez nombró a un bufete de abogados privado vinculado a Chevron para enjuiciar a Donziger, luego de que los fiscales federales se negaran a presentar cargos.
Muchos de sus partidarios ven a Donziger como un prisionero político corporativo. Su caso está atrayendo cada vez más atención en el mundo jurídico, así como entre ambientalistas y activistas de derechos humanos. Cincuenta y cinco premios Nobel, entre ellos diez premios Nobel de la Paz, han pedido el fin de los ataques judiciales contra Donziger. Una coalición de grupos, entre ellos Amnistía Internacional, Amazon Watch, el Gremio Nacional de Abogados y otros, recientemente escribí al Fiscal General Merrick Garland pidiéndole que investigue lo que describen como, citando, "ataques legales inquietantes" contra Donziger. La semana pasada, un tribunal de apelaciones desestimó un fallo clave por desacato contra Donziger, quien ahora está esperando saber si será liberado del arresto domiciliario.
Steve Donziger se une a nosotros ahora desde su casa en Nueva York. También nos acompaña Paul Paz y Miño en Oakland, director asociado de Amazon Watch. Ha estado trabajando en la Campaña A Limpiar Ecuador durante los últimos 14 años.
Les damos la bienvenida a ambos a Democracy Now! Steve Donziger, muchas gracias por acompañarnos. ¿Por qué estás bajo arresto domiciliario? ¿Llevas actualmente una pulsera en el tobillo, un grillete?
STEVEN DONZIGER: Yo soy. Llevo una pulsera en el tobillo. Tiene aproximadamente el tamaño de un abridor de puerta de garaje. Ha estado en mi tobillo desde el 6 de agosto de 2019. Duermo con él. Yo como con eso. Me baño con ella. Nunca sale de mi tobillo. Y permite que el gobierno controle mi paradero las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Quiero decir, el problema fundamental aquí es que Chevron destruyó la Amazonía ecuatoriana y yo era parte de un equipo legal que responsabilizaba a la empresa. La decisión en Ecuador ha sido confirmada por múltiples tribunales de apelaciones en Ecuador y Canadá.
Lo que hizo Chevron fue, en lugar de pagar la sentencia que le debe a las miles de personas en Ecuador que envenenó, me persiguió a mí y a otros abogados. Y en los Estados Unidos, Chevron me demandó por $ 60 mil millones, que es la responsabilidad personal potencial más grande en la historia de nuestro país. Soy abogado de derechos humanos. Vivo en un apartamento de dos habitaciones con mi esposa y mi hijo en el Upper West Side de Manhattan.
Luego, Chevron lanzó una campaña para tratar de sacarme del caso. Y como parte de su estrategia, exigieron ver mis comunicaciones confidenciales con mis clientes, incluido todo en mi teléfono celular y computadora. Y cuando apelé eso al tribunal superior aquí en Nueva York, mientras la apelación estaba pendiente, el juez Kaplan me acusó de desacato criminal al tribunal por no cumplir con la orden mientras se apelaba la legalidad de la orden. Luego me encerró en mi casa.
Este es un cargo de delito menor con una sentencia máxima de 180 días en prisión. Afirmo mi completa inocencia. Nombró a un juez, que me negó un jurado. Y yo soy la única persona en la historia de este país, hasta donde sabemos, que está acusado de un delito menor en el sistema federal, que no tiene antecedentes penales, que ha estado detenido ni siquiera un día antes del juicio. Y ahora me han detenido 585 días por un cargo que, si me declararan culpable, me impondría una pena máxima de 180 días en la cárcel. Y es muy poco probable que vaya a la cárcel, porque la sentencia más larga jamás impuesta a un abogado condenado en este distrito por desacato criminal es de 90 días de reclusión domiciliaria. Y ya he servido más de seis veces eso.
Entonces, lo que realmente está sucediendo aquí es que Chevron y sus aliados han usado el poder judicial para tratar de atacar la idea misma de responsabilidad corporativa y trabajo de justicia ambiental que conduce a juicios importantes. Y creo que no solo están tratando de tomar represalias contra mí; están tratando de enviar un mensaje más amplio a la comunidad de activistas, a la comunidad legal, que este tipo de casos, que realmente desafían a la industria de los combustibles fósiles, que están íntimamente conectados con la supervivencia de nuestro planeta, no deberían permitirse en la corte, al menos no a este nivel.
Y espero, y tuvimos una gran victoria la semana pasada en la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito, donde la principal sentencia de desacato del juez Kaplan en mi contra fue descartada. Y espero que prevalezcan las cabezas más frías y el Segundo Circuito emita otra decisión, basada en el argumento de la semana pasada, que me permita recuperar mi libertad.
AMY BUEN HOMBRE: Todo sobre esto es tan inusual, es tan asombroso. ¿Puede explicar qué es la Regla 42 y la idea de que el juez no pudo lograr que los fiscales federales lo acusaran, por lo que pudo elegir un bufete de abogados privado, un abogado de un bufete de abogados privado relacionado con Chevron y fue tras usted?
STEVEN DONZIGER: Bueno, no creo que esto sea correcto y no creo que sea legal. Es legal que un juez acuse a alguien de desacato criminal con una base adecuada. No creo que exista uno aquí. Luego, el juez está obligado, según la Regla 42, a llevar los cargos al fiscal ordinario, la oficina del fiscal profesional. Y en este caso, el fiscal profesional se negó a presentar el caso, y creo que por una buena razón, nuevamente, porque no lo creo, se trata de que yo haga mi trabajo como abogado y trate de defender a mis clientes ''. derechos. No se trata de desafiar a la corte. Buscaba más revisión judicial. No estaba desafiando al tribunal cuando apelé la orden del juez Kaplan, que resultó ser ilegal.
Entonces, cuando el fiscal se negó a presentar el caso, el juez Kaplan nombró un bufete de abogados privado. Ahora, es legal que un juez nombre a un abogado privado para procesar en esas circunstancias, pero no es apropiado nombrar un bufete de abogados que tenga vínculos financieros con Chevron y tenga una relación de abogado-cliente con Chevron. Quiero decir, esencialmente estoy siendo procesado por Chevron.
El nombre del bufete de abogados, por cierto, es Seward & Kissel. Son una especie de bufete de abogados de tamaño mediano aquí en Nueva York. Lo realmente inusual de esto es que Seward & Kissel no solo tienen una relación financiera con Chevron, sino que tienen vínculos estrechos con la industria del petróleo y el gas en general, y están facturando a los contribuyentes por mi enjuiciamiento por delitos menores. Hasta ahora, los contribuyentes les han pagado $ 464,000 para procesarme y detenerme por un delito menor por desacato. Supongo que en realidad les han pagado mucho más. No hemos visto todas sus facturas.
Pero esto es ... no te equivoques, Amy. Este es un enjuiciamiento corporativo, privado y con fines de lucro de un abogado de derechos humanos en nombre del gobierno. Y nunca antes había sucedido en la historia de este país. Es aterrador, no solo para mí y mi familia, sino, creo, para cualquiera que haga este trabajo. Y espero que cada vez más personas lo noten y la presión aumente, por lo que debe detenerse. De hecho, el espacio entre a Merrick Garland por Amnistía Internacional y otros grupos le pide específicamente, en el Departamento de Justicia, que revise lo que creemos es el mal manejo de este caso y estos flagrantes conflictos de interés que han permitido que el bufete de abogados de una corporación privada actúe en nombre del Estado para privar de libertad a un abogado de derechos humanos. Simplemente no está bien. No es lo que sabemos que es nuestro sistema judicial. Y tengo que decir que la gente de todo el mundo está horrorizada. Estoy hablando de abogados serios de países de todo el mundo, que han apoyado a los ecuatorianos y apoyado a sus abogados, están consternados de ver que esto sucede en los Estados Unidos de América.
AMY BUEN HOMBRE: Entonces, Steve, como señaló y cuando comenzamos el lede, esta - en última instancia, esta historia más amplia no se trata de usted. Se trata de la devastación de Ecuador. Y es lo que señala repetidamente, cómo se involucró en esto. ¿Puede hablar sobre el juicio de $ 9.5 mil millones (en realidad inicialmente fueron $ 18 mil millones) que Chevron le debe al pueblo ecuatoriano, la mayoría de los cuales se asignaron no solo para limpiar el suelo y el agua, sino también para crear sistemas de atención médica de apoyo y tratamiento de pacientes con cáncer? ? ¿La importancia de qué fue lo que primero hizo que se interesara en esto y que continúa hasta el día de hoy?
STEVEN DONZIGER: Bueno, gracias, Amy. Quiero decir, en primer lugar, gracias por mencionar eso, porque, en última instancia, no se trata de Steven Donziger. Chevron quiere que esa sea la historia. Se trata de lo que hizo Chevron para envenenar el Amazonas y Ecuador y devastar realmente las vidas de decenas de miles de personas, lo que resultó en la muerte de miles de personas por cánceres y otras enfermedades relacionadas con el petróleo.
Fui por primera vez a Ecuador en 1993 como parte de un equipo de abogados y médicos, dirigido por Cristóbal Bonifaz, para investigar este asunto. Fui una especie de abogado marginal en un equipo mucho más grande durante varios años. A medida que evolucionó el caso, me involucré más y más. Por cierto, he trabajado en otros casos. Y quiero ser claro: este no es mi caso. Este es un caso que está controlado y es propiedad de las comunidades afectadas en Ecuador, que tienen muchos otros abogados trabajando en esto. Pero como otras personas en ese primer viaje, no pude darle la espalda a este problema.
Realmente hemos intentado, año tras año, buscar un remedio, ayudar a salvar vidas, ayudar a reparar el Amazonas, responsabilizar a Chevron para que este tipo de cosas no vuelva a suceder. Y tuvimos mucho éxito en nuestro trabajo. Quiero decir, la sentencia en Ecuador ha sido ratificada por la Corte Suprema de Ecuador, por la Corte Constitucional de Ecuador. Ha sido ratificado por la Corte Suprema de Canadá con fines de ejecución en una decisión unánime en 2015.
Y los ataques contra mí realmente son esfuerzos para utilizar a un juez federal de Nueva York para esencialmente inhabilitar mi defensa, porque he estado muy involucrado durante tantos años en muchos aspectos de este caso, incluida la recaudación de fondos. He estado en Ecuador más de 200 veces para reunirme con mis clientes. No quieren que me involucre en este caso, y calcularon que si me encierran en mi casa, el caso de alguna manera morirá.
Diré esto, como un punto rápido: el caso es muy viable. Hay abogados en diferentes países del mundo que están explorando oportunidades para hacer cumplir la sentencia contra los activos de Chevron. Y eso está sucediendo de manera completamente independiente de mí.
Entonces, aunque realmente oro por mí y por mi familia para obtener un buen resultado, quiero volver a mi trabajo como abogada de derechos humanos o como defensora de los derechos humanos. Este caso continuará conmigo o sin mí. Y es muy importante que la gente entienda que tiene el respaldo de los tribunales de todo el mundo, excepto este juez de primera instancia en la corte de apelaciones aquí en Nueva York, que realmente, creo, se ha desviado de su camino, basado en evidencia altamente cuestionable que Chevron se ha presentado, para intentar atacarme a mí y a los ecuatorianos.
AMY BUEN HOMBRE: Entonces, quería traer a Paul Paz y Miño a esta conversación, director asociado de Amazon Watch. Usted, Amnistía Internacional, el Gremio Nacional de Abogados y otros están apelando ahora al Fiscal General Merrick Garland. Si puedes hablar sobre lo que le estás pidiendo que haga, y luego, tú también, como involucrado en Amazon Watch y otros grupos, han estado profundamente involucrados con Ecuador. Su linaje familiar ha regresado al Ecuador. ¿Puedes hablar sobre lo que debe suceder ahora?
PAUL PAZ Y MIÑO: Si, absolutamente. Gracias. Y gracias por cubrir este tema, Amy. No puedo pensar en un tema más importante cuando se trata de justicia climática, responsabilidad corporativa y lo que enfrentamos en términos de poder corporativo en los EE. UU.
La espacio entre que Amazon Watch y Amnistía EE.UU. y otros grupos han enviado es, como señaló Steven, solicitando que el nuevo fiscal general lleve a cabo una revisión de cómo se ha manejado este caso, debido a los actos indebidos de atacar a Steven Donziger y encerrarlo en su casa durante un año. y medio por delito menor de desacato al tribunal.
Lo que realmente está sucediendo aquí es que Chevron está tratando de criminalizar literalmente a un abogado de derechos humanos que los golpeó. Nunca ha sido acusado, y mucho menos condenado, de un delito en ningún lugar. Y ahora las maquinaciones de Chevron por parte de Lewis Kaplan, este juez federal, y Preska, el juez que ha designado, están a punto de convertirlo en un criminal porque no cumplió con el escandaloso desacato de las órdenes judiciales de Kaplan.
Entonces, Steven Donziger, para Chevron, es una táctica. Es una táctica para ellos evitar hablar de lo que realmente hicieron y que el mundo no mire lo que realmente hicieron en la Amazonía ecuatoriana. Y lo que queremos, como comunidad de derechos humanos y justicia ambiental, es que esta nueva administración controle el poder corporativo que ha manipulado el sistema judicial para convertir a Steven Donziger en un ejemplo de lo que sucederá si se enfrenta al poder corporativo en el Estados Unidos. Y es realmente escalofriante.
Existe una coalición de organizaciones llamada Protect the Protest, que incluye a Amnistía, nosotros, Greenpeace y muchos otros grupos, que se han unido para protegerse mutuamente de los ataques SLAPP corporativos. Y eso es esencialmente lo que estamos viendo en este caso, porque el ...
AMY BUEN HOMBRE: Y explique el término "ataque SLAPP".
PAUL PAZ Y MIÑO: "SLAPP" significa "demanda estratégica contra la participación pública". Y así es como las corporaciones evitan que los activistas y las organizaciones se enfrenten a sus abusos. De inmediato los golpean con juicios infundados y los obligan a gastar todo el dinero, a veces, que tienen para defenderse. Y muchos estados del país no tienen legislación anti-SLAPP. Entonces, si lo archivan en el lugar correcto, se ve obligado a defenderse de un equipo legal masivo, en algunos casos. Y en el caso de Chevron, estamos hablando de 60 bufetes de abogados.
No se equivoquen: no se limitaron a perseguir a Steven Donziger, aunque Steven ha sido el blanco de sus abusos. ellos vinieron despues Amazon Watch. Vinieron después de Rainforest Action Network. Vinieron tras sus propios accionistas. Vinieron tras los periodistas. Esta ha sido una táctica de tierra arrasada por parte de Chevron y su bufete de abogados “kill step”, Gibson, Dunn & Crutcher, con sede en DC. Gibson, Dunn se enorgullece de lo que ellos llaman el kill step, que es una forma de evitar juicios internacionales sobre corporaciones estadounidenses persiguiéndolas en Estados Unidos.
Y lo importante de esto es que el racismo ambiental que ha estado impregnado desde el primer día por las operaciones de una empresa petrolera estadounidense ahora está siendo ayudado e instigado por el poder judicial estadounidense, porque lo que sucedió es que los ecuatorianos nunca han tenido acceso a la justicia. en los Estados Unidos. Como escuchó de Steven, cuando se inició la demanda contra Texaco en Nueva York, pasaron ocho años peleando. Y luego, el mismo distrito de Nueva York que ahora tiene a Steven en su casa envió el caso de regreso a Ecuador, diciendo que era un lugar inadecuado. Esto se basa en el argumento de Texaco que no debería estar en Nueva York. Entonces, nuevamente, los ecuatorianos, que han estado sufriendo con la contaminación todos los días, llevaron su caso nuevamente a Ecuador y lucharon durante casi otra década para que Chevron rinda cuentas. Y después de recibir esa sentencia, de hecho, dos semanas antes de esa sentencia, Chevron demandó preventivamente, en Nueva York, para evitar que lleven esa sentencia a los Estados Unidos.
Y la razón por la que eso es importante es que escaparon de la situación en la que se enfrentarían a los hechos de sus abusos en la Amazonía, y un juez en los Estados Unidos aún tiene que analizar los hechos de lo que hicieron y determinar que deben pagar. limpiar. Y lo que es peligroso para Chevron es que es solo Estados Unidos donde han estado protegidos, pero tienen activos en todo el mundo. Entonces, cuando Steven Donziger estaba trabajando con otros para hacer cumplir esa sentencia a nivel internacional, fue cuando recurrieron no solo a su demanda SLAPP, sino a criminalizarlo, silenciarlo y asegurarse de que no pueda continuar su trabajo para hacer cumplir esa sentencia ecuatoriana.
AMY BUEN HOMBRE: Vicio producido una documental corto titulada El peor desastre petrolero del mundo del que nunca ha oído hablar. Quiero ir a un clip.
PABLO FAJARDO: [traducido] Texaco utilizó la tecnología más barata para maximizar sus ganancias y recursos económicos, pero a cambio de un mayor impacto en el medio ambiente y en la salud de las personas.
ROSA MORENO: [traducido] De cada 20 bebés que nacen, 15 o 16 tienen esta misma condición.
MADRE ECUATORIANA: [traducido] Y ahora mi hija, que es tan pequeña para tener una enfermedad como el cáncer.
AMY BUEN HOMBRE: Steve Donziger, tu tuiteaste: “El líder indígena Emergildo Criollo de los Cofan es un hombre al que admiro mucho. Fue una fuerza impulsora detrás de la exitosa demanda contra Chevron. Los ingenieros de Chevron le dijeron que el aceite era "como la leche" y estaba lleno de vitaminas. Perdió a dos hijos a causa del cáncer ". ¿Puedes hablar de él?
STEVEN DONZIGER: Ay Dios mío. Emergildo es uno de los grandes líderes de la Amazonía ecuatoriana que lleva años siendo uno de los impulsores de la demanda. Lo conozco desde principios de los noventa. Es un líder del pueblo indígena Cofán. Cuenta estas increíbles historias de la década de 1990, cuando era joven. Perdió niños por la contaminación del petróleo. Y cuando los pueblos indígenas se quejaban, los ingenieros de Chevron decían: “Oh, no, esto no es un problema. Este material contiene vitaminas. Es como la leche ". Quiero decir, ¿puedes imaginar el nivel de falta de respeto y el nivel de abuso?
Y realmente plantea un tema mayor, que es que este caso ha sido liderado por personas como Emergildo y otros líderes indígenas y chamanes y líderes de comunidades rurales, como Luis Yanza y otros abogados ecuatorianos, quienes obtuvieron una contundente victoria en los tribunales. Este caso realmente no se trata de mí. Chevron ha tratado de hacer una caricatura de este caso centrándose en mí. Y es importante centrarse en las personas que realmente están sufriendo y siguen sufriendo en Ecuador.
AMY BUEN HOMBRE: Solo tenemos 10 segundos, pero, entonces, hubo un juicio, reducido a $ 9 mil millones. ¿Que pasa ahora?
STEVEN DONZIGER: Los ecuatorianos, con sus abogados, seguirán tratando de hacer cumplir la sentencia contra los activos de Chevron y obligar a la empresa a cumplir con la ley. Los hemos hecho responsables. Ganamos el juicio. Continuaremos haciéndolos responsables, obligándolos a pagar la sentencia. Entonces, este caso es viable y aún continúa.
AMY BUEN HOMBRE: Y permanece bajo arresto domiciliario después de 600 días.
STEVEN DONZIGER: Sí Sí.
AMY BUEN HOMBRE: Steve Donziger, quiero agradecerle por estar con nosotros, abogado de derechos humanos que demandó con éxito a Chevron en Ecuador, esperando saber si será liberado después de casi 600 días de arresto domiciliario.
