“Lo único que pido es justicia para mi marido”
Zulema Guevara, líder indígena del pueblo Kakataibo
En los últimos siete años, la comunidad indígena de Unipacuyacu, habitada por miembros del pueblo Kakataibo dentro de la región central de la Amazonía peruana, ha perdido a cinco de sus habitantes a manos de los acaparadores de tierras, que están vinculados a las redes de drogas. Este es el precio que han pagado por no poner fin a su búsqueda de obtener títulos legales para sus territorios ancestrales.
Arbildo Meléndez fue asesinado a principios de abril del año pasado y es el Apu o líder más reciente en ser asesinado. Hoy su esposa, Zulema Guevara, está recibiendo amenazas de muerte del mismo grupo de personas que asesinaron a Arbildo. Ante esta peligrosa situación, tuvo que huir de su comunidad a la ciudad selvática de Pucallpa junto con sus hijos pequeños, a quienes ahora tiene que criar y educar por su cuenta.
Amazon Watch Habló con Zulema el lunes 15 de febrero para escuchar directamente de ella lo que ha sucedido desde que inició su búsqueda de justicia, lo que significa ser reconocida por el gobierno peruano como defensora de derechos humanos y lo que enfrenta a diario. .
En Pucallpa recibe apoyo de organizaciones Indígenas como integrante del Pueblo Indígena de Unipacuyacu. Zulema ha tenido que tomar el asunto en sus propias manos para mantener a su familia fuera de peligro y asegurarse de que las personas que le quitaron la vida a su esposo rindan cuentas.
Amazon WatchEl equipo de Perú viene acompañando el caso desde mayo del año pasado, apoyando a nuestro socio ORAU, la organización regional Ucayali de la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP). ORAU ha liderado la estrategia de mantener una presión constante sobre el gobierno peruano. Amplifican los llamados de Zulema a que se haga justicia para su esposo y otros 14 líderes indígenas que están bajo serias amenazas por parte de narcotraficantes y madereros ilegales que intentan expandir sus operaciones ilegales a territorios indígenas. El propio presidente de ORAU – Diques Apu Berlín - es uno de los 14 que ha sido amenazado.
A principios de diciembre del año pasado, la ORAU organizó reuniones con ministros, congresistas, policías y otros funcionarios de alto nivel. Esto fue parte de la estrategia a largo plazo de la ORAU para obligar al gobierno peruano a cumplir con su responsabilidad de garantizar el derecho de estos líderes a vivir en paz y asegurar los territorios que les pertenecen. En todas estas discusiones, el mensaje de Zulema y los otros líderes fue el mismo: investigar y responsabilizar a los perpetradores, brindar protección policial y, lo más importante, emitir títulos de propiedad legales urgentes para sus territorios. Requerir este reconocimiento formal de su tierra requeriría que las autoridades gubernamentales respondan e implementen medidas para mantener sus tierras libres del tráfico de drogas y la tala ilegal, así como para evitar que los pueblos indígenas sean desplazados por la fuerza de sus territorios.
Como resultado de estas reuniones, el gobierno peruano registró a Zulema y otros líderes amenazados como "defensores de derechos humanos cuyas vidas corren peligro". Zulema brindó un poderoso testimonio y evidencia de que había recibido amenazas verbales directas cuando viajó a la ciudad de Puerto Inca para dar seguimiento al caso de Arbildo. Zulema también compartió que recibió llamadas telefónicas amenazadoras y fue atacada antes del asesinato de Arbildo, cuando un bote se estrelló intencionalmente contra ella en el río cerca de su comunidad hiriéndola a ella y a su hijo de 8 años.
Dado que el regreso a su comunidad representa una amenaza para su vida, Zulema requiere apoyo económico para poder sostener a su familia. También está tratando de equilibrar la educación de sus hijos y evitar que pierdan un año escolar completo, dado que no tienen acceso a computadoras ni a una conexión estable a Internet en la ciudad. Amazon Watch ha proporcionado fondos solidarios para Zulema y su familia a través de nuestro Fondo de Defensores de la Amazonía. ORAU y otros aliados también han pedido al gobierno que brinde algún tipo de apoyo gubernamental. Por ejemplo, el Ministerio de la Mujer de Perú tiene un programa diseñado específicamente para mujeres defensoras de derechos humanos en situación de riesgo.
Sobre su situación actual, Zulema nos dijo: “Estoy viviendo en una casa de alquiler que estaba pagando gracias al trabajo que encontré como ayudante de cocina en un restaurante. Desafortunadamente, aquí en la ciudad, la fiebre del dengue se propaga rápidamente. Me enfermé, junto con uno de mis hijos. No pude ir a trabajar durante cinco días y me despidieron ”.
El sistema de salud de Perú, uno de los más precarios del mundo, se ha derrumbado por completo debido a la segunda ola de COVID-19. Al mismo tiempo, la ciudad de Pucallpa, donde Zulema y su familia se han mudado, ha visto un aumento en los casos de dengue, una enfermedad viral transmitida por mosquitos en toda la región. Asistir a una cita médica y comprar medicamentos para el dengue puede significar hacer filas durante más de cinco horas. Zulema ahora tiene que elegir entre prioridades contrapuestas: atender su propia salud, cuidar a sus hijos o ir a trabajar. Todo además de trabajar para garantizar la justicia para su difunto esposo, Arbildo.
Respondiendo a esta urgente situación, Amazon Defender's Fund ha enviado una nueva subvención para comprar un terreno en el que Zulema pueda construir una casa y su propio restaurante. Idealmente, no necesitará dejar a sus tres hijos pequeños al cuidado de su hija mayor (12 años) para poder ir a trabajar.
Le preguntamos a Zulema qué sucedió desde las reuniones de Lima a principios de diciembre, en las que pudo explicar su situación a funcionarios de alto nivel:
“Hasta ahora nada ha sido efectivo. Me proclamaron defensora de los derechos humanos, pero nunca brindé protección policial. Una vez vino un policía a mi casa y me hizo algunas preguntas. No recibí ningún seguimiento. Después de un esfuerzo importante, logramos una reunión con el Ministerio de la Mujer para que me brindaran un apoyo, como madre y defensora. Desde entonces, vinieron a visitarlo y ofrecerle ayuda. Me pidieron fotos y firmé algunos documentos pero hasta la fecha no ha llegado ninguna ayuda real. Si no fuera por el trabajo de ORAU y aliados como Amazon Watch, todo esto sería imposible”.
“He solicitado formalmente que el Ministerio Público y el Ministerio de Justicia destituyan al Fiscal y al Juez del caso Arbildo. Además de no haber emitido una orden de aprehensión contra la persona que asesinó a mi esposo, están tratando de aceptar su defensa, que fue que confundió a Arbildo con un animal cuando disparó su rifle. Esa versión, sin embargo, contradice el informe forense, que indica que el disparo se realizó a menos de 100 metros de distancia. Queremos que el caso se transfiera a otra jurisdicción. Todo esto sucedió en Puerto Inca, donde los narcotraficantes compran a los funcionarios públicos ”.
A mediados de febrero, ORAU envió una nueva carta al Ministerio de Justicia, responsable de la implementación de la protección para defensores de derechos humanos como Zulema. El Ministerio se ha comprometido a participar en una nueva reunión para atender las demandas de todos los líderes amenazados.
“Es muy difícil”, dice Zulema, “estar en tantas reuniones y no pasar nada. Pero quiero justicia para mi esposo y tengo que seguir adelante ”.
Bajo la presión de adherirse a los estándares de derechos humanos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y, por supuesto, bajo la constante campaña de ORAU, el gobierno peruano ha comenzado a desarrollar una política para la protección de los defensores de los derechos humanos. Adicionalmente, el Congreso peruano está discutiendo una nueva propuesta de ley para apoyar al Ministerio de Justicia, en el cumplimiento de su responsabilidad en esta materia.
Amazon Watch acompaña a los defensores de la Tierra Indígena en Perú y se solidariza con nuestros socios y organizaciones indígenas, al abogar por que esta ley aborde la amenaza contra los pueblos indígenas y las mujeres amenazadas. Es importante asegurar que el Ministerio de Justicia tenga el poder de exigir que la policía proteja a los líderes dentro de sus comunidades y no sólo cuando son desplazados por la fuerza y se trasladan a la ciudad. Además, será importante que el Ministerio de la Mujer apoye financieramente a defensores de la Tierra como Zulema, para que Zulema pueda seguir exigiendo justicia en el caso de Arbildo y los demás Defensores de la Tierra.
ORAU tiene claro que no lograrán avances únicamente con reuniones de alto nivel. Están preparando varias movilizaciones ciudadanas a lo largo de 2021 para exigir una atención urgente. Nunca han sido derrotados por quienes intentan desplazarlos de sus territorios y este año no será diferente. La solidaridad internacional puede ayudar a mantener la presión y levantar sus luchas. Juntos, podemos unirnos detrás de los defensores de la Tierra en Perú para garantizar el derecho a sus territorios y el derecho a vivir en paz.
