La Guardia Indígena U'wa, activa en el bosque nuboso de Colombia cerca de la frontera con Venezuela, se formó para defender de forma no violenta el territorio U'wa de una multitud de amenazas externas de empresas extractivas y "ecoturistas" no deseados. En la era de COVID-19, conocida por los ancianos espirituales U'wa como "El Demonio", la misión de la Guardia se ha ampliado para incluir la protección de su territorio contra la propagación de la pandemia mortal.
Durante las últimas semanas, la Guardia ha controlado la entrada de vehículos a la Reserva U'wa. Según Jesús Cobaria Bocota, coordinador de la Guardia U'wa, solo han permitido la entrada de un número limitado de vehículos con víveres o la salida de pacientes médicos. De lo contrario, las autoridades gubernamentales, incluido el ejército, han sido prohibidas. Los líderes comunitarios han dicho una vez más a los grupos armados ilegales de Colombia, todavía activos años después de que el país firmó un acuerdo de paz con el grupo guerrillero más grande, las FARC, en 2014, que se mantengan alejados.
Una amenaza ha sido la infiltración de pescadores no U'wa río arriba en la Reserva U'wa. Su viaje río arriba y río abajo aumenta significativamente el riesgo de contaminación por COVID-19. La Guardia emitió una advertencia pública para que los pescadores cesen y desistan de sus actividades y ha estado en patrulla fluvial regular, lista para confiscar equipos de pesca y entregar a los intrusos a las autoridades civiles.
Las prácticas culturales U'wa han sido clave para ayudar a su comunidad a enfrentar la amenaza del COVID-19. Líderes espirituales U'wa - conocidos como Werjaya - han llevado a cabo rituales para enfrentarse a "El Demonio". Las comunidades han entrado en períodos prolongados de ayuno (ayuno) que tradicionalmente hacen anualmente para la limpieza espiritual colectiva.
Hasta la fecha, los esfuerzos de los U'wa parecen haber tenido éxito en proteger a las comunidades de un flagelo que amenaza con devastación a decenas de otras comunidades indígenas. Sin embargo, las otras amenazas a su supervivencia no han desaparecido. El conflicto armado de Colombia persiste y los pueblos indígenas continúan atrapados en el fuego cruzado.
Ejército de Colombia asesina al líder U'wa Joel Villamizar
En la noche del domingo 31 de mayo, comencé a recibir mensajes de colegas U'wa sobre el asesinato del coordinador de educación de la Asociación U'wa. Como se transmitió con más detalle varios días después, Joel estaba visitando a su esposa cuando el ejército colombiano le disparó durante un operativo contra Alias “Marcial”, líder de la guerrilla ELN. Los militares insinuaron que Joel era parte del ELN, que los U'wa han rechazado como un caso de “falso positivo”, la práctica de larga data del ejército colombiano de matar a civiles inocentes y hacerlos pasar por guerrilleros muertos.
Horriblemente, este es solo un caso en el que un representante comunitario, líder social o defensor de la tierra fue asesinado en Colombia en el contexto de la pandemia de COVID-19. Como se informó en NoticiasClick, “Según el Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (INDEPAZ), 115 ambientalistas, defensores de derechos humanos, líderes indígenas, campesinos y sociales… han sido asesinados en lo que va de año”. El artículo presenta a Joel como un caso reciente.
Tras una protesta no solo de la Asociación U'wa sino también de la Organización Indígena de Colombia (ONIC), el asesinato de Joel ha ganado cobertura de los medios de comunicación nacionales en Colombia, incluida una informe de noticias nocturno on Noticias Uno. En coordinación con EarthRights Internacional, Amazon Watch se unió a un grupo de dieciséis organizaciones colombianas e internacionales de derechos humanos para denunciar públicamente el asesinato y pedir una investigación exhaustiva.
La lucha por la justicia de Joel apenas comienza. Continuaremos colaborando con otros aliados para apoyar a los U'wa, ya que exigen una investigación exhaustiva sobre lo que sucedió exactamente y quién fue el responsable dentro del ejército colombiano.
ASOCIACIÓN DE AUTORIDADES Y CONSEJOS TRADICIONALES U'WA
Territorio ancestral de la nación U'wa
Comunicado de Opinión Pública Colombiana e Internacional
JOEL AGUABLANCA VILLAMIZAR, uno de nuestros líderes de la Nación U'wa, fue víctima de un delito cometido por el gobierno colombiano a través del Ejército Nacional del gobierno, quien debido a un deficiente proceso de inteligencia y al inadecuado seguimiento de los protocolos adecuados durante el desarrollo de su El operativo militar contra alias “Marcial”, tercero al mando del frente guerrillero Efraín Pabón del ELN, acabó con la vida de nuestro líder indígena.
Joel fue vocero de nuestro Consejo Principal con funciones como Coordinador de Educación de la Nación U'wa, representante del Pueblo U'wa ante CONTCEPI, y quien lideró el proceso de autoeducación U'wa ante el Ministerio de Educación Nacional y el Secretarías de Educación de los departamentos de Santander, Norte de Santander y Boyacá.
El 29 de mayo de este año, Joel se encontraba en la oficina de ASOU'WA en Cubará, Boyacá antes de salir a visitar a su esposa, en la zona de Río Colorado, corregimiento de Chucarima, municipio de Chitagá, departamento de Norte de Santander. En la noche del 30 de mayo, el insurgente “Marcial” llegó junto con otros guerrilleros para quedarse en el corral de la finca - encontrado a unos 100 metros de la casa - una situación que los pueblos indígenas y campesinos campesinos han tenido que sufrir durante décadas, dado que el La región está totalmente abandonada por el Estado colombiano.
El 31 de mayo a las 9:20 am, Joel estaba desayunando en la cocina cuando estalló un tiroteo. Los soldados del ejército gritaron “los tenemos rodeados” y continuaron disparando. Cuando todo estuvo hecho, los médicos del ejército trasladaron a Joel al corral para que realizara primeros auxilios durante 45 minutos. Joel murió hora y media después de ser herido. El líder insurgente “Marcial” corría hacia la casa y fue asesinado a unos 12 metros de donde estaba Joel. A partir de entonces, el capitán del ejército ordenó traer al cuñado de Joel y lo colocó boca abajo junto al insurgente “Marcial” y comenzó a filmar un video, diciendo que nadie más podía grabar. El helicóptero llegó cuatro horas después de todo, y el capitán informó a la policía judicial que Joel estaba al mando del insurgente “Marcial”, lo cual no es cierto. Al final, en este operativo el ejército hizo cuatro capturas, abatió al jefe guerrillero “Marcial” y asesinó a nuestro líder indígena U'wa.
Nuestro líder indígena no tenía vinculación con el grupo guerrillero ELN y fue víctima de los soldados de la 13ª Brigada, que pertenecen a la Segunda Brigada del Ejército Nacional. Intentaron desde el principio crear un "falso positivo", diciendo que Joel era miembro del destacamento de seguridad de Alias "Marcial".
Ante estos hechos, el Pueblo U'wa representado por la Asociación U'wa, es consciente de la pérdida irreparable que representa el asesinato de nuestro líder y solicitamos a la Fiscalía General de la Nación que investigue lo sucedido y aclare quién es el material y los autores intelectuales fueron. Solicitamos a los Organismos de Control del gobierno que brinden el acompañamiento adecuado a una investigación y al proceso penal. Adicionalmente, solicitamos que las organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales brinden acompañamiento en el proceso investigativo y judicial tanto a nivel nacional como internacional.
