Coca, Ecuador - Esta mañana, los pueblos indígenas iniciaron una demanda contra el gobierno ecuatoriano y las empresas petroleras privadas y estatales a raíz de uno de los mayores derrames de petróleo del país en más de una década. A principios de este mes, el 7 de abril, se estima que 15,000 barriles de petróleo crudo se derramaron en dos de los ríos más importantes del país tras la ruptura de dos importantes oleoductos en el norte de la Amazonía de Ecuador. El derrame afecta a más de 2,000 familias indígenas y ha dejado a unas 120,000 personas sin acceso al agua dulce del río.
La acción judicial fue presentada en la Audiencia Provincial de Puerto Francisco de Orellana (también conocida como “El Coca”) en la región de Sucumbíos por la organización Indígena Amazónica (CONFENIAE) y la Federación Indígena Kichwa (FCUNAE), organismos nacionales e internacionales de derechos humanos. , obispos católicos de rango de dos provincias afectadas y familias afectadas. La demanda nombra al Ministerio de Energía y Recursos No Renovables, el Ministerio del Ambiente, la petrolera estatal PetroEcuador y OCP Ecuador (empresa privada propietaria de uno de los oleoductos), y exige remediación ambiental urgente, remedios para los pueblos afectados, y reparación o reubicación de las tuberías para prevenir futuros derrames.
A través de testimonios recogidos de decenas de comuneros, los demandantes alegan que el derrame de petróleo violó sus derechos constitucionales al territorio, la salud, la información, el agua y la soberanía alimentaria, un medio ambiente limpio y ecológicamente equilibrado y los derechos de la naturaleza. A pesar de las advertencias durante años de geólogos e hidrólogos de que la severa erosión a lo largo del río Coca ponía en riesgo los oleoductos, el gobierno no tomó ninguna medida. En febrero de este año, los científicos visitaron el río para investigar por qué se había derrumbado la cascada San Rafael, una de las más espectaculares de Ecuador. Llegaron a la conclusión de que una controvertida presa hidroeléctrica financiada por el gobierno chino sobre la cascada agotó las corrientes del río y aceleró la erosión debajo de los oleoductos rotos.
El gobierno ecuatoriano creó un Comité de Emergencia encargado de supervisar la aplicación de medidas para mitigar los impactos ambientales provocados por el derrame y roturas de oleoductos. Las organizaciones indígenas y de derechos humanos están denunciando la incapacidad del gobierno para realizar un esfuerzo de limpieza adecuado, proporcionar agua y alimentos a las comunidades y brindar información oportuna sobre la magnitud o el alcance de la contaminación a las comunidades indígenas río abajo. Además, a los pueblos indígenas les preocupa que las tuberías sigan en riesgo de futuros derrames, y los expertos advierten que las fisuras detectadas en la presa hidroeléctrica posiblemente causadas por la misma erosión de la tierra podrían hacer que estalle y desencadene otro desastre de proporciones monumentales.
Fondo
Se estima que el derrame es el más grande desde 2004 y sigue un legado trágico de más de medio siglo de contaminación por petróleo y abusos a los derechos humanos en la Amazonía ecuatoriana, donde casi el 70 por ciento de la selva tropical ha sido arrendada a compañías petroleras. Este último derrame afecta a cientos de millas de ríos en la selva y tendrá impactos ambientales devastadores en una de las áreas con mayor biodiversidad del planeta. Además, como Covid-19 ya ha obligado a los pueblos indígenas a aislarse, la contaminación del derrame ha dejado a decenas de comunidades indígenas varadas sin una fuente segura de alimentos y agua.
Las exportaciones de crudo de Ecuador, el setenta por ciento de las cuales tiene como destino Estados Unidos para su refinamiento en California, se han suspendido temporalmente hasta al menos fin de mes. Mientras el país lidia con uno de los brotes de coronavirus más agresivos en América Latina, la economía dependiente del petróleo del país se ha visto afectada por el colapso de sus ingresos por exportaciones y la caída de los precios mundiales del petróleo, lo que lleva a los expertos a sugerir que Ecuador puede enfrentar uno de los peores. recesiones en América Latina. Los grupos indígenas y de la sociedad civil esperan que esta demanda, combinada con la colosal deuda externa de la nación, inspire la reflexión y el debate sobre la extracción continua de combustibles fósiles en la Amazonía, la selva tropical más importante del mundo.
Esta demanda se produce casi exactamente un año después de que el pueblo Waorani de Ecuador ganara un caso legal histórico contra el gobierno, que protegió medio millón de acres de selva tropical primaria de la extracción de petróleo.
Está previsto que la Audiencia Provincial celebre el juicio, que por las excepcionales circunstancias de la pandemia del COVID-19 se desarrollará de forma virtual en unas pocas semanas. Los demandantes también han presentado una orden judicial para exigir al gobierno que tome medidas inmediatas por el medio ambiente y las comunidades afectadas en espera de juicio y sentencia.
Citas
Carlos Jipa, líder kichwa y presidente de FCUNAE, la Federación Indígena de Comunas Unidas de la región:
“Ya sufrimos varias enfermedades provocadas por la contaminación del petróleo, y ahora también nos enfrentamos a esta pandemia. Nos enfrentamos a la discriminación porque el gobierno no ha vuelto a incluirnos en sus planes de emergencia. Por eso las familias, representadas por FCUNAE, decidieron sumarse a esta demanda: no queremos que esto vuelva a pasar ”.
Marlon Vargas, presidente de CONFENIAE (Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana):
“Los derrames de petróleo son la muerte de la biodiversidad y la vida. El gobierno ecuatoriano debe remediar y suspender todas las actividades extractivas y cambiar hacia un desarrollo económico post-extractivo. La explotación de petróleo y la extracción de otros minerales contaminan el medio ambiente, y ya no son rentables, ahora están siendo rechazados en todo el mundo. Esta pandemia ha demostrado al mundo muy claramente que el petróleo no sustenta la vida. En cambio, son los bosques y las cosechas de los pueblos indígenas y las comunidades rurales los que nos mantienen vivos hoy ".
Carlos Mazabanda, Coordinador de Campo Ecuador de Amazon Watch:
“Esta demanda implica claramente al gobierno ecuatoriano, sus instituciones y las empresas petroleras responsables de este desastre ambiental. Este derrame masivo es probablemente el peor que ha visto la Amazonía ecuatoriana en una década. La Corte debe establecer medidas para garantizar y restaurar los derechos de la naturaleza y las comunidades indígenas y tomar medidas para prevenir futuros derrames de petróleo ”.
Lina Maria Espinosa, abogada del caso de Amazon Frontlines:
“Si bien la ruptura de los ductos no fue intencional ni causada por acciones directas, las autoridades y empresas nombradas en la demanda actuaron con negligencia y omitieron información sobre la situación, y no monitorearon a pesar de las advertencias oportunas sobre la erosión que afectaba la cascada San Rafael. Al no tomar medidas para prevenir los riesgos, incumplieron con su deber constitucional de proteger a las personas y la naturaleza, consagrado en el artículo 389 de nuestra Constitución. Haremos que el gobierno rinda cuentas y sea responsable de esta supervisión ".
