Maranhão, Brasil - Zezico Rodrigues Guajajara, un destacado líder indígena del territorio indígena Araribóia en el estado amazónico brasileño de Maranhão, fue asesinado el martes por la tarde. Su cuerpo fue encontrado cerca de su aldea, Zutiwa, en el municipio de Arame, que alberga a unos 1,000 indígenas. Según información obtenida por Amazonia RealZezico regresaba al pueblo en motocicleta cuando lo mataron con una escopeta. Aún no hay información sobre el motivo del crimen o quién es el asesino, sin embargo se sospecha que fue asesinado por madereros ilegales locales que habían amenazado repetidamente su vida.
Zezico Rodrigues es el quinto indígena guajajara asesinado en los últimos cinco meses. El 1 de noviembre, Forest Guardian Paulo Paulino Guajajara fue asesinado en una emboscada por madereros ilegales dentro del territorio de Araribóia. El 7 de diciembre, líderes indígenas Firmino Prexede Guajajara y Raimundo Benício Guajajara fueron asesinados en un tiroteo desde un vehículo. Y el 13 de diciembre, de 15 años Erisvan Guajajara fue encontrado muerto a puñaladas en el municipio de Amarante.
Durante 23 años, Zezico sirvió a su pueblo como maestro y fue reconocido como uno de los líderes más importantes de Guajarara por su larga defensa del territorio de Arariboia. Su apoyo a la Guardianes del bosque fue fundamental para el éxito de este grupo de 120 voluntarios de Guajarara en sus esfuerzos por proteger su territorio de la tala ilegal. Zezico también fue una voz importante en la defensa de la protección del pueblo Awá-Guajá, que vive en aislamiento voluntario en el territorio de Arariboia. Días antes de su asesinato, fue elegido coordinador de COCALITIA (Comisión de Jefes y Dirigentes Indígenas del Territorio Indígena Araribóia).
Sônia Guajajara, del Pueblo Guajajara y líder de la Asociación de Pueblos Indígenas de Brasil (APIB) dijo:
“Perdimos a un guerrero más, un gran líder del pueblo Guajajara. Zezico Guajajara fue un importante líder indígena, siempre combativo, valiente y comprometido con la lucha en defensa de nuestro pueblo. Exigimos a la Policía Federal que investigue y esclarezca este brutal asesinato en el Territorio de Araribóia porque es la certeza de la impunidad la que genera más violencia y asesinatos en nuestros territorios. Es lamentable que la Fundación Nacional Indígena (FUNAI) difundiera de manera imprudente información que tiene como objetivo relacionar el asesinato de Zezico con los conflictos internos del pueblo Guajajara. Debemos detener la invasión de madereros, mineros y cazadores en nuestros territorios. Exigimos justicia y protección para los pueblos indígenas por parte del gobierno brasileño. ¡Deja de matarnos! ¡Alto al genocidio! ¡Nuestras vidas y nuestra lucha importan! La muerte de Zezico no será en vano: ¡por cada guerrero que cae, muchos más se levantan! "
En una entrevista de 2017 con el periodista Scott Wallace, Zezico dijo que temía por su vida y la de su gente. De acuerdo a Notas de Wallace, dijo: “Soy el líder más buscado por los invasores y pistoleiros [pistoleros]”. Después del asesinato de Paulino, Zezico se convirtió en el principal portavoz del pueblo guajajara denunciando invasiones y ataques de madereros ilegales en la región. Su aldea, Zutiwa, fue uno de los principales objetivos de incendios provocados.
“El asesinato de Zezico Guajajara, un líder importante para su pueblo y un marcado enemigo de los madereros, no es un incidente aislado. Su asesinato está vinculado a los recientes asesinatos de pueblos indígenas que han estado sufriendo las consecuencias de las actividades criminales de los madereros y otros grupos económicos que invaden sus tierras y amenazan sus vidas con la garantía de la impunidad. El gobierno brasileño es connivente y cómplice de estos asesinatos”, afirmó Ana Paula Vargas, Amazon WatchGerente de Programa de Brasil.
En una entrevista con Amazon Watch Luego de los incendios, en septiembre de 2019, Zezico dijo que los Guardianes del Bosque necesitaban apoyo logístico, material y equipo para combatir los incendios y los madereros ilegales. “Nosotros, el pueblo guajajara, dependemos de esta tierra, sobrevivimos de ella. Nuestra cultura, identidad y valores están vinculados a nuestro territorio. Nuestra opinión es que la Tierra nos necesita y nosotros la necesitamos a ella. No tenemos recursos financieros ni políticas del gobierno brasileño para apoyarnos en esta batalla por nuestro territorio, pero seguimos luchando porque es la única opción que tenemos”.
Zezico afirmó que las invasiones madereras están aumentando en la región, poniendo en peligro a los pueblos indígenas y sus bosques en una entrevista reciente con Amazonia Real. “Las amenazas son contra casi todos nosotros [que somos] líderes y jefes. El gobierno nunca toma medidas. A lo largo de este período, hemos perdido a nuestros guerreros sin castigo por sus asesinos. La FUNAI [la agencia indígena de Brasil] conoce toda la historia, pero también siempre encubrió los casos, es decir, no pidió más investigación. Por lo tanto, los madereros han recuperado el aliento, debido a la falta de castigo por sus delitos ”, dijo. Zezico también dijo que los pueblos indígenas de Maranhão han presentado varias denuncias a los gobiernos estatal y federal y han exigido justicia contra las mafias madereras locales en los últimos años, sin recibir respuestas ”.
Desde el asesinato de Paulino, los sentimientos de abandono e inseguridad se han extendido por los más de 170 pueblos del territorio de Arariboia (un área de 413,000 hectáreas que está demarcada desde 1990). Según el diario brasileño Folha de S. Pablo, amenazas y tensiones están obligando a los Guardianes del Bosque a abandonar su territorio. Las autoridades locales decidieron evacuar a tres guardianes por su propia seguridad: el coordinador del grupo, Olímpio Guajajara, y los guardianes Laércio y Auro Guajajara (uno de los cuales, Laércio, sobrevivió a la emboscada que mató a Paulino). Esta semana, el Tribunal Federal del estado de Maranhão aceptó la denuncia de la Fiscalía Federal contra dos de los acusados de asesinar a Paulino y los hizo acusados.
El gobierno del estado de Maranhão inició una investigación sobre la muerte de Zezico. La Coordinación de la Fundación Nacional Indígena (FUNAI) de Arame solicitó el apoyo urgente de la Secretaría de Seguridad Pública del Estado en la tarde del martes para investigar el asesinato.
