Los grupos indígenas en Perú están recurriendo a los tribunales con una nueva estrategia legal para mantener los proyectos mineros y petroleros fuera de sus tierras, acumulando victorias que podrían dificultar que las empresas obtengan permisos en el principal productor de minerales.
Las comunidades nativas de la Amazonía peruana y los Andes han presentado al menos ocho demandas contra el gobierno desde la aprobación de la llamada ley de “consulta previa” en 2011, que les da derecho a opinar sobre las decisiones oficiales que podrían afectarlas, según a documentos judiciales.
La ley, basada en un pacto internacional firmado por Perú en 1993, tenía como objetivo otorgar derechos vencidos a los pueblos indígenas y evitar enfrentamientos mortales por proyectos mineros y energéticos.
Pero varias comunidades nativas se quejaron de que el gobierno no les consultó, o no los consultó con suficiente anticipación, sobre los planes para aprovechar las reservas de petróleo o minerales cercanas.
Hasta ahora, los tribunales han estado de acuerdo con ellos. Los jueces se pusieron del lado de las comunidades nativas en las seis demandas que se han decidido, señalando al derecho internacional para anular las luces verdes del gobierno, como las concesiones mineras y petroleras.
“Sin lugar a dudas, con estos casos se está sentando un precedente importante”, dijo José de Echave, director del grupo ambiental local Cooperaccion.
Para las empresas mineras y petroleras, eso podría significar una espera adicional mientras el gobierno discute posibles actividades extractivas con los grupos indígenas. Si bien las comunidades no pueden bloquear unilateralmente un proyecto bajo la ley de consulta previa, el gobierno debe intentar llegar a un acuerdo con ellas.
Las dos demandas pendientes incluyen solicitudes para suspender la expansión propuesta por Glencore de $ 590 millones de su mina de cobre Antapaccay y los planes de GeoPark, con sede en Chile, de perforar en busca de petróleo en el Amazonas.
“Somos los dueños de esta tierra. Vivimos aquí antes de que se formara el estado ”, dijo Sumbinianch Mitiap, un representante de una comunidad indígena Achuar que está tratando de evitar que GeoPark extraiga petróleo en su tierra debido a preocupaciones de contaminación.
Glencore y GeoPark se negaron a comentar sobre las demandas.
El Ministerio de Energía y Minas de Perú declinó hacer comentarios.
Los permisos mineros revocados hasta ahora -200 concesiones para exploración en la Amazonía- eran relativamente menores, lejos de los grandes depósitos en los Andes que han convertido a Perú en el segundo productor mundial de cobre, zinc y plata.
Pero con 31,000 concesiones mineras emitidas en las últimas dos décadas, según Cooperaccion, los precedentes legales que establecen los casos son potencialmente enormes: excitantes activistas por los derechos indígenas pero alarmante industria.
“Estamos viendo los recientes fallos judiciales con profunda preocupación”, dijo Pablo de la Flor, director ejecutivo de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía de Perú.
