Hay más de 300 millones de indígenas en todo el mundo, incluidos numerosos grupos tribales en la selva amazónica. Cuando el mundo exterior se da cuenta de ellos, a menudo es para verlos simplemente como víctimas de la inexorable marea de la tecnología moderna.
Pero dos tribus del Amazonas que luchan contra las grandes petroleras acaban de ganar la última de una sucesión de batallas ambientales.
El 20 de junio, GeoPark, una empresa petrolera con sede en Chile, retiró su solicitud de permiso para comenzar a perforar en el norte de la Amazonía peruana. Esto se produjo después de una serie de protestas fuertes y coordinadas de dos comunidades indígenas, los Achuar y Wampis, que se oponen abiertamente a la perforación en sus territorios.
Andrew E. Miller, director de promoción del grupo con sede en Washington, DC Amazon Watch, dijo que la victoria de las tribus sigue a una serie de otras campañas exitosas de los pueblos indígenas para bloquear los esfuerzos por alterar sus tierras.
Miller estuvo en Chile el lunes para ayudar a la delegación Achuar y Wampis a decirle a GeoPark que "se mantenga alejado de su rincón del Amazonas". Una reunión de accionistas de GeoPark está programada para hoy en Santiago, y Achuar y Wampis planean confrontar a la alta gerencia de GeoPark allí.
Las petroleras han estado particularmente interesadas en un área de concesión conocida como Bloque 64 en la Amazonía peruana, dijo Miller. Quién, qué, por qué. Las tribus no solo han protestado contra todos y cada uno de los planes para permitir la perforación allí, sino que también lanzaron críticas detalladas del estudio de impacto ambiental que GeoPark presentó en julio pasado.
La empresa necesita la aprobación del gobierno peruano antes de poder perforar en el Bloque 64. Los líderes comunitarios de los Achuar y Wampis viajaron recientemente desde sus remotos pueblos a Lima, la capital de Perú, para reunirse con las agencias ambientales del gobierno allí sobre el estudio.
Y sus protestas, dijo Miller, siguen una larga tradición de tribus que luchan para proteger su tierra.
“Los Achuar han expulsado con éxito a varias compañías petroleras internacionales del Bloque 64 durante los últimos 20 años, incluidas ARCO, Occidental y, más recientemente, Talisman”, señaló Miller. "Los Wampis tuvieron éxito en impugnar los contratos petroleros en el Bloque 116, que fueron cancelados por falta de consulta".
El bloque 64 ha sido históricamente un escenario en el que los pueblos indígenas han luchado arduamente para mantener alejadas a las empresas internacionales que buscan explorar y producir petróleo. Miller calificó el anuncio de GeoPark como una "sorpresa", pero advirtió que la victoria de las tribus puede ser de corta duración.
“La amenaza de GeoPark no ha desaparecido”, dijo. "Según comunicados de prensa, planean volver a presentar su solicitud de licencia ambiental en el futuro".
GeoPark emitió un comunicado el 20 de junio, enfatizando que la compañía quería incorporar más información en su plan ambiental para el Bloque 64. GeoPark dijo anteriormente que planea invertir $ 130 millones en el Bloque 64 y perforar hasta 10,000 barriles por día para comenzar.
Miller argumentó que el estudio ambiental de la compañía tenía fallas porque GeoPark solo estaba obligado a compartir información con las comunidades que la compañía decidió que se verían directamente afectadas por la perforación. Como resultado, GeoPark no logró llegar a las comunidades vecinas que estaban en riesgo de sufrir daños ambientales, sociales y culturales a causa de la operación prevista; sin embargo, la ley internacional de derechos indígenas exigía lanzar esta red más amplia.
“Las comunidades Achuar y Wampis tienen ahora la oportunidad de convencer a GeoPark de que este proyecto tiene fallas fatales, antes de que la compañía intente impulsarlo y exacerbe los conflictos socioambientales en la selva tropical”, afirmó Miller.
su grupo, Amazon Watch, es una organización sin fines de lucro, fundada en 1996, que trabaja para proteger la selva tropical y promover los derechos de los pueblos indígenas en la cuenca del Amazonas.
Miller dijo que fue a Chile esta semana para trabajar directamente con las tribus afectadas. Señaló que GeoPark esperaba comenzar la producción de petróleo en la región para 2020, pero su decisión de no solicitar el permiso en este momento podría retrasarlo hasta al menos 2021.
Miller elogió la retirada de Geopark de lo que llamó "su falso estudio ambiental" como un paso importante, pero dijo que una victoria completa no llegaría hasta que se cancele todo el proyecto en el Bloque 64.
Aún así, agregó, "esta es una victoria más en el movimiento global de pueblos indígenas para liderar el camino protegiendo la vida y el medio ambiente en beneficio de todos".
