Larry Fink es uno de los empresarios más poderosos del planeta y quiere ser conocido como un administrador del medio ambiente. Como presidente y director ejecutivo de BlackRock, la empresa de inversiones con sede en Nueva York que gestiona $ 6.52 billones en activos, Fink supervisa la riqueza más de dos veces el tamaño de la economía del Reino Unido. Se ha hecho un nombre no como un despiadado titán de la industria, sino como un progresista relativo. Él es a bordo de Nature Conservancy, un grupo ambientalista grande e influyente, y a principios de este año, Fink escribió una carta a impulso a sus compañeros directores ejecutivos para que adopten un enfoque “sostenible” y “a largo plazo” para hacer negocios.
Su compañía ha hablado del mismo tipo: a principios de este año, BlackRock publicó un importante informe sobre el cambio climático que fue elogiado por algunos ambientalistas. El informe advirtió que "los inversores que no están pensando en los riesgos relacionados con el clima, o que los ven como problemas lejanos en el futuro, pueden necesitar recalibrar sus expectativas". Un portavoz de BlackRock dijo a VICE que "tenemos un gran compromiso con la inversión sostenible".
“Larry Fink realmente se ha promocionado a sí mismo como un buen tipo”, dijo Diana Best, una activista financiera del Proyecto Sunrise, una organización que ayuda a financiar y apoyar a otras ONG. "Durante mucho tiempo ha sido venerado y sostenido en un pedestal como casi un niño mimado de Wall Street, un tipo que lo está haciendo bien".
Pero Best y otros están preocupados por lo que ven como una hipocresía descarada. A pesar de Fink's exhortaciones que los directores ejecutivos "abordan problemas sociales y económicos urgentes" además de generar ganancias, BlackRock invierte en algunas de las empresas más dañinas para el medio ambiente del planeta.
El jueves, una coalición de activistas conocida como El gran problema de BlackRock sostuvo una lectura de pancartas, “BlackRock: Tomando su dinero - invirtiendo en el caos climático”, afuera del Lotte New York Palace Hotel, donde la compañía celebró su reunión anual de accionistas. El grupo, que está presionando para que BlackRock se deshaga de las industrias que desestabilizan el planeta, recientemente investigación publicada mostrando que los fondos que la empresa comercializa a los inversores en los EE. UU. como "sostenibles" están contribuyendo al cambio climático.
Diez de estos fondos incluyen colectivamente más de $ 423 millones en empresas de combustibles fósiles, así como $ 29 millones en empresas vinculadas a la deforestación. De hecho, BlackRock es el mayor inversor individual en empresas que desarrollan plantas de carbón y también un gran inversor en empresas productoras de petróleo y gas. Sin una reducción inmediata y rápida en nuestro uso de combustibles fósiles, será imposible lograr los recortes de emisiones de gases de efecto invernadero que las Naciones Unidas calcula son necesarios para 2030 para preservar el planeta tal como lo conocemos.
“BlackRock es quizás el nombre más grande del que nunca has oído hablar que está impulsando la crisis climática”, dijo Gaurav Madan, un activista de Friends of the Earth US, que es parte de la coalición Big Problem de BlackRock. "No podemos seguir quemando combustibles fósiles y arrasando con los bosques que liberan contaminación de carbono a la atmósfera y, sin embargo, esto es exactamente lo que BlackRock está permitiendo a través de sus inversiones". (Madan tiene contribuido a VICE.)
BlackRock no niega la investigación que muestra que las empresas con alto contenido de carbono están incluidas en sus fondos sostenibles. Un portavoz de la empresa sugirió que esto hace que los fondos sean más viables. “Digamos que usted es un asesor financiero que dirige a alguien hacia sus metas de jubilación, esto le permite realizar un seguimiento con respecto al punto de referencia mientras logra algunos de los objetivos de conciencia climática que podría tener”, dijo el portavoz.
Es común que los productos de inversión que afirman ser amigables con el medio ambiente en realidad incluyen empresas de combustibles fósiles. Sin embargo, BlackRock pudo excluir explícitamente empresas de arenas petrolíferas y carbón térmico de seis fondos sostenibles que comercializa en Europa. Mientras tanto, los fondos "sostenibles" que ofrece en los EE. UU. Incluyen empresas como ConocoPhillips, que no solo obtienen una gran parte de sus ingresos de los combustibles fósiles, sino también cabildear activamente contra legislación que limita la cantidad de petróleo y gas que extraemos del suelo. “BlackRock tiene una definición muy vaga de lo que es sostenible”, dijo Best.
La carta de Fink a los directores ejecutivos argumentó que La ansiedad económica está alimentando "la ira popular, el nacionalismo y la xenofobia", y que en este entorno las empresas necesitan un propósito mayor que "la mera búsqueda de ganancias". El medio comercial Barron's el año pasado apodado Fink "La nueva conciencia de Wall Street".
Sin embargo, en ninguna parte de la historia de Barron se menciona que BlackRock invierte en empresas que destruir vastos bosques tropicales, que es el segunda causa más importante del cambio climático tras la quema de combustibles fósiles. La compañía posee acciones, por ejemplo, en Golden Agri-Resources, cuya subsidiaria quería talar más de 513,000 acres de área boscosa en Liberia para una plantación de aceite de palma, pero fue detenida debido a una campaña dirigida por Alfred Brownell. El activista liberiano, que recientemente ganado El premio medioambiental Goldman de este año, en un momento dado, recibió aterradoras amenazas de muerte por parte de guardias de seguridad privados. “Amenazaron con cortarme la cabeza, comerme el corazón y beber de mi cráneo”. le dijo al Guardian el mes pasado.
"Es hora de que BlackRock deje de financiar, proteger y proteger las inversiones destructivas que amenazan a las personas y al planeta", dijo Brownell. escribió este abril en una carta dirigida personalmente a Fink.
La desconexión entre lo que dice Fink y lo que hace su empresa sobre el cambio climático es evidente en BlackRock's registro de votación en juntas de accionistas. En esas reuniones, las personas y entidades que tienen acciones en una empresa pueden presentar propuestas para la empresa que otros accionistas voten a favor o en contra. “Es una forma de democracia para los accionistas”, dijo Rob Berridge, director de participación de los accionistas en Ceres, una organización sin fines de lucro con sede en Boston.
Sin embargo, BlackRock, una presencia influyente en tales reuniones, rara vez vota a favor de propuestas que piden a una empresa que revele los riesgos que enfrenta debido al cambio climático o que elabore un plan para mitigar esos riesgos. Ceres calculó que en 2018 BlackRock apoyó propuestas como esta solo el 10 por ciento del tiempo.
"Es profundamente desconcertante por qué no pueden votar por más propuestas de accionistas relacionadas con el clima", dijo Berridge, especialmente con la empresa. compromiso publico a la lucha contra el cambio climático. "Estamos perplejos".
BlackRock dice que prefiere influir en las empresas en privado. Desde el 1 de julio de 2017 hasta el 30 de junio de 2018, BlackRock envió cartas sobre el cambio climático a los directores de 232 empresas en las que invierte, incluidas más de 100 de los mayores emisores de carbono del mundo. Respondieron unas 50 empresas. Por ahora, este parece ser el límite superior de lo que BlackRock puede, o desea, hacer sobre el cambio climático. La compañía afirma que, en realidad, retirar sus inversiones de los productores de combustibles fósiles y otros destructores del clima no es factible porque gestiona fondos indexados que están expuestos a todo el mercado de valores. "Independientemente de cómo nos sentimos al respecto", dijo el portavoz, "no es realmente una opción".
Berridge aprecia estas limitaciones financieras. Pero la otra cara de BlackRock que posee 6.52 billones de dólares de la economía global es que la compañía tiene un gran interés en evitar la escenarios climáticos catastróficos que son cada vez más probables: aumenta la presión para que empresas como BlackRock tomen medidas drásticas. “El colapso social no es bueno para los negocios”, dijo.
