La última vez que estuve en territorio Achuar, una emergencia médica familiar me obligó a acortar la visita. A un día de caminata hacia el Amazonas desde el asentamiento achuar más cercano, recibí información por teléfono satelital de que mi esposa había sufrido una hemorragia cerebral que amenazaba su vida. Entre lágrimas les dije a mis compañeros Achuar que tenía que cancelar nuestros planes e inmediatamente regresar a casa. Milagrosamente, mi esposa sobrevivió y está logrando avances sorprendentes en su recuperación. Ella me animó fuertemente a regresar a la Amazonía norte peruana para continuar Amazon WatchEs un trabajo importante.
El momento es crucial, ya que las empresas petroleras están a punto de perforar y extraer en el territorio ancestral Achuar. GeoPark, con sede en Chile, se encuentra actualmente a la espera de la aprobación de su estudio de impacto ambiental del proyecto Situche Central, dentro de la concesión petrolera conocida como Bloque 64. La organización Achuar FENAP, que abarca 45 comunidades en 2 millones de acres de territorio ancestral, se mantiene firme en su oposición a Admisión de GeoPark. Enfatizaron esto repetidamente en su reciente asamblea, organizada en la comunidad de Kuyuntsa.
Viajar desde mi casa a esta asamblea requirió tres vuelos, un viaje en automóvil a través de las verdes montañas del norte de Perú, y luego un día y medio en una lancha rápida por los ríos Pastaza y Manchari con el presidente de la FENAP, Jeremías Petsein. A nuestra llegada, fuimos recibidos por muchos Achuar, algunos amigos de visitas anteriores y otros que estaba conociendo por primera vez. Los propios delegados Achuar viajaron por el río oa pie hasta la reunión, algunos caminando hasta cuatro días desde sus comunidades distantes.
Gran parte de la agenda de cuatro días se centró en temas relacionados con la protección ambiental y la defensa de su territorio frente a las empresas petroleras y otras industrias extractivas. Los miembros de la comunidad expresaron su preocupación por los derrames de petróleo ya provocados por el Oleoducto del Norte del Perú, que a sus 45 años está decrépito y en constante riesgo de ruptura. También discutieron la incursión de madereros y resolvieron expulsarlos del territorio Achuar.
GeoPark se mencionó ampliamente como una amenaza inminente. A la espera de la aprobación de su estudio de impacto ambiental, la empresa está preparada para iniciar la construcción de la plataforma petrolera Situche Central dentro del territorio ancestral Achuar y un oleoducto que se extiende hasta el río Morona. Basado en un trabajo exploratorio previo de compañías como Talisman, GeoPark espera iniciar la producción de petróleo real en 2020. Los Achuar se encuentran actualmente en una zona de peligro, al borde de un escenario empapado de petróleo que dañaría irrevocablemente sus tierras, salud y medio ambiente.
A medida que la empresa se esfuerza por fabricar una "licencia social para operar", los conflictos entre comunidades se han agravado. Los abogados de derechos humanos informaron a la asamblea que GeoPark está ayudando activamente a las comunidades Achuar pro-petróleo (fomentadas por compañías de combustibles fósiles anteriores) a expandir sus títulos de propiedad para incluir áreas donde la compañía quiere perforar. Esa misma zona es justamente reclamada por comunidades asociadas a la FENAP como parte de su territorio unificado. La medida es muy polémica y aumenta las tensiones entre las comunidades hermanas. La FENAP ha expresado su vehemente oposición a las autoridades gubernamentales regionales que revisan los reclamos de tierras.
El riesgo de nuevas perforaciones petroleras en territorio Achuar es más alarmante que desde que comencé con Amazon Watch hace más de doce años. Afortunadamente, los Achuar están decididos a proteger sus tierras y familias de la contaminación, como lo reiteraron los delegados comunitarios a lo largo de la asamblea. Las comunidades también se benefician del apoyo de firmes aliados, tanto peruanos como internacionales, algunos de los cuales estuvieron presentes.
Los asesores legales de los Achuar presentaron un extenso informe sobre la defensa jurídica de sus derechos colectivos. Los Achuar han exigido que el gobierno les otorgue el título sobre sus 2 millones de acres de territorio ancestral y elimine las concesiones petroleras superpuestas, y estas mociones han sido admitidas a consideración del Tribunal Constitucional, uno de los tribunales más altos del Perú.
La agenda de la asamblea incluyó tiempo para Amazon Watch para relatar la campaña y la promoción internacional que hemos llevado a cabo junto a los Achuar durante más de diez años. Describí cómo este trabajo internacional complementa todas las acciones lideradas por la comunidad y las acciones nacionales como el proceso legal. Elaboramos estrategias en torno a una colaboración a corto plazo para fortalecer su defensa territorial contra la inminente entrada de GeoPark.
El cuarto día, la asamblea eligió un nuevo liderazgo para la FENAP. Nuestro amigo y colega Jeremías Petsein ha cumplido cuatro años ocupados como presidente y ha dado paso a una infusión de nueva energía. Los miembros entrantes del consejo de liderazgo Achuar tienen mucho trabajo por delante. La asamblea también acordó muchos cursos de acción para la realización de su Plan de Vida, incluidos los esfuerzos continuos para proteger su tierra natal de la selva tropical.
De regreso a casa con mi familia, me siento revitalizado para intensificar nuestro acompañamiento del Pueblo Achuar del río Pastaza. Su compromiso de defender la Amazonía en beneficio de sus hijos y el mío propio es inquebrantable. Ahora es el momento de respaldarlos, no sea que se arriesguen a perder una batalla que han estado peleando y ganando durante décadas.
