Un aumento en la minería ilegal de oro a pequeña escala está destruyendo franjas de la selva amazónica, según una investigación publicada el lunes que mapea la escala del daño por primera vez.
Los investigadores utilizaron imágenes satelitales y datos gubernamentales para identificar al menos 2,312 sitios de minería ilegal en seis países de América del Sur: Brasil, Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela.
Los mapas muestran la extensión y escala de la minería ilegal y fueron elaborados por el Proyecto de Información Socioambiental y Georreferenciada Amazónica (RAISG), que reúne a una red de grupos ambientalistas sin fines de lucro en la Amazonía.
“El alcance de la minería ilegal en la Amazonía, especialmente en territorios indígenas y áreas naturales protegidas, ha crecido exponencialmente en los últimos años, con el alza en el precio del oro”, dijo Beto Ricardo, titular de la RAISG.
El aumento de los precios en la década hasta 2010 provocó una fiebre del oro y cientos de miles de mineros ilegales se adentraron en la selva amazónica con la esperanza de hacerse ricos.
El mercurio que utilizan para separar el oro de la arena está envenenando los ríos, según el informe. El mercurio se filtra en el suelo, los ríos y la cadena alimentaria y puede causar graves problemas de salud.
“La minería ilegal puede matarnos”, se cita en el informe a Agustín Ojeda, un líder indígena del pueblo indígena Shirian de Venezuela.
“Los pozos mineros permiten la reproducción de mosquitos que traen enfermedades como la malaria. El efecto del mercurio en el agua tampoco se toma en serio. No solo contamina el agua, sino también el pescado que comemos ”.
Los ambientalistas temen que el presidente electo de Brasil, Jair Bolsonaro, abra más tierras protegidas para la minería y otros proyectos cuando asuma el cargo el 1 de enero, lo que ejerce más presión sobre la Amazonía.
El derechista Bolsonaro ha dicho que planea dejar de reconocer nuevas tierras de reserva nativa, y también favorece una relajación de los procesos de licencias ambientales para proyectos de infraestructura y otros negocios.
“La preocupación es enorme”, dijo Ricardo, quien también es antropólogo del Instituto Socioambiental (ISA) de Brasil, uno de los seis grupos que elaboraron el informe.
“La narrativa pública es despejar el área (de bosques), debilitar aquellas instituciones que monitorean y controlan a favor de la agroindustria y la minería para la producción y exportación de commodities, lo que acelerará el deterioro del bosque”, dijo a Thomson Reuters. Fundación.
Brasil es el hogar de la selva tropical más grande del mundo en el Amazonas, cuya preservación es vista por los expertos en clima como fundamental para evitar concentraciones más altas de dióxido de carbono en la atmósfera que han sido culpadas por el calentamiento global.
En una de las áreas más afectadas, que se extiende entre Brasil y Venezuela y hogar del pueblo indígena Yanomami, el estudio mostró que había 55 sitios de minería ilegal en áreas protegidas.
"La minería ilegal es una grave amenaza para la selva amazónica y los pueblos indígenas que la habitan", afirmó Moira Birss, portavoz de Amazon Watch, un grupo sin fines de lucro con sede en Estados Unidos.
"Este informe proporciona nuevos datos importantes y demuestra claramente el alcance del problema, y como tal es un llamado a la acción para los gobiernos regionales y las empresas que compran los minerales extraídos ilegalmente para que tomen medidas audaces y concretas para detener la destrucción".
